Faut-il que le gouvernement australien soit désespéré pour promettre 2 millions de dollars (1,3 millions d'euros) aux scientifiques et chercheurs de la planète en échange d'une solution pour enrayer la mort annoncée des coraux et booster leur reproduction ? C'est en tous cas l'idée qui a germé en ce début d'année 2018, année internationale de la Grande Barrière de Corail, dans la tête de Josh Frydenberg, ministre de l'environnement et de l'énergie.
« J'invite les grands esprits scientifiques, les capitaines d'industrie et les hommes d'affaires, les inventeurs et les entrepreneurs à développer des solutions innovantes qui protègeront les coraux et encourageront la guérison des récifs abîmés, a-t-il déclaré dans un communiqué paru hier. (…) n'oublions pas que les solutions peuvent venir de n'importe où ». Solutions qu'il a ainsi détaillées : « réduire l'exposition des coraux aux facteurs de perturbation physique, doper leur taux de régénération en cultivant des larves de coraux bâtisseurs de récifs qui attirent d'autres espèces marines importantes. »
Depuis plusieurs décennies, la Grande Barrière de Corail, joyau naturel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est affecté par des épisodes successifs de blanchissement qui la détruit progressivement. En grande partie liée au réchauffement climatique, cette épidémie progresse vite et, selon le professeur Terry Hugues, inlassable défenseur de la GBR (Grand Barreer Riff),elle aurait déjà touché 1500 kilomètres rien que ces deux dernières années.
Et si la solution commençait par une politique climatique adéquate ?
A moins de se résigner à perdre une splendeur naturelle -et une manne financière unique pour l'Etat du Queensland qui chaque année accueille environ deux millions de visiteurs désireux de voir de leurs propres yeux les fonds multicolores de la GBR- il y a urgence. D'autant plus que, selon une étude publiée début janvier dans la revue Science, le réchauffement climatique a fortement accru la fréquence du blanchissement à grande échelle, lequel a presque quintuplé depuis les années 80.
Le lien entre changement climatique et agonie de la GBR étant scientifiquement prouvé, il convient donc de considérer l'initiative du gouvernement Turnbull, grand promoteur des énergies fossiles, avec un certain recul... Car au lieu (ou en plus) d'offrir des carottes avec plusieurs zéros aux scientifiques de la planète, il pourrait peut-être commencer par essayer de respecter les ambitions de l'Accord de Paris sur la réduction des émissions de CO2, en instaurant une politique climatique résolument tournée vers les énergies renouvelables. Rappelons qu'à la fin 2017, les émissions de gaz à effet de serre avaient atteint un nouveau record en Australie, l'un des pays les plus pollueurs de la planète par habitant.
