On la surnomme avec beaucoup de modestie "la plus belle avenue du monde"; on l'admire notamment pour son architecture et ses commerces de luxe, longue de près de deux kilomètres l'Avenue des Champs-Elysées à Paris est sans aucun doute le lieu le plus populaire en ce mois de Juillet. Elle accueille chaque année le traditionnel défilé militaire lors des célébrations du 14 Juillet et marque l’arrivée du tour de France cycliste, l’étape 21.
Etymologiquement, c'est bien d'arrivée dont il est question puisque le terme Avenue est tout simplement le participe passé du verbe avenir aujourd'hui transformé en advenir, mais qui, en vieux français, se voulait le synonyme du verbe « arriver ». L'avenue désigne donc le chemin par lequel on arrive quelque part, on l'utilise d'ailleurs également pour indiquer le chemin d'accès à un château ou à un monastère. A Paris, les Champs-Elysées suivent l'axe historique de la ville et mènent à la place de la Concorde.
Si l’avenue est une voie plutôt large et rectiligne, souvent bordée d’arbres, qui conduit à un point de la ville ou à un monument, on se demande souvent ce qui la distingue du boulevard. La réponse se trouve ici aussi dans l'étymologie du mot. Du néerlandais bolwerc (rempart, bastion), le boulevard porte bien son nom car il désignait à l'origine les remparts fortifiés qui entouraient une ville au Moyen-Âge, puis sont devenus plus tard des lieux de promenade et de divertissement.
Pour revenir au Tour de France, pour tout coureur cycliste, gagner cette dernière étape sur les Champs Elysee est une consecration. En effet, les Champs n’offrent pas une victoire comme les autres. C’est une victoire au coeur de Paris face à des millions de spectateurs du monde entier qui marquera à jamais l’histoire du Tour de France.
