Les enfants sensibles aux économies d'argent
En Europe, environ 46% des enfants de 9 à 16 ans possèdent un smartphone, selon une étude publiée dans la revue New Media & Society en 2015.
L'étude a interrogé environ 3 500 enfants en Belgique, au Danemark, en Irlande, en Italie, au Portugal, en Roumanie et au Royaume-Uni entre 2013 et 2014.
«En 2014, environ 80% des enfants possédaient un téléphone mobile ou un smartphone, 46% possédaient un smartphone et 33% un téléphone mobile», a déclaré Giovanna Mascheroni, maître de conférences à l'Université Catholique de Milan en Italie et auteur de l'étude.
Cependant, a-t-elle ajouté, il y avait des différences entre les pays quant à la quantité d'enfants autorisés à utiliser leur smartphone à l'école et ailleurs.
"Les enfants en Italie et au Royaume-Uni étaient plus susceptibles d'être restreints à l'école, ils n'avaient pas accès au Wi-Fi et devaient éteindre leurs smartphones, tandis que les enfants danois utilisaient plus fréquemment le smartphone durant les cours", explique Mascheroni.
«Les enfants au Portugal ont été plus touchés par la crise économique, ils ont donc déclaré ne plus avoir de plan internet parce que c'était trop cher», a-t-elle ajouté. «En général, les enfants des différents pays étaient sensibles aux coûts: ils utilisaient des réseaux Wi-Fi lorsque c'était possible et désactivaient la 3G ou la 4G pour économiser de l'argent et de l'énergie.»
Aux États-Unis, la propriété du téléphone portable semble commencer à un plus jeune âge.
Les enfants choisissent leur propre forfait mobile
Dans un rapport Nielsen publié en février, environ 45% des enfants américains de 10 à 12 ans avaient leur propre smartphone avec un forfait mobile.
Un rapport séparé publié le mois dernier par l'organisation à but non lucratif Common Sense Media a révélé que 42% des enfants américains de 8 ans et moins ont maintenant leurs propres tablettes.
Ces chiffres n'ont pas choqué Douglas Gentile, professeur de psychologie à l'Université de l'Etat de l'Iowa, qui n'a pas participé au nouveau rapport mais a étudié les effets de l'utilisation des médias sur les enfants.
"Ce n'est pas surprenant, parce que c'est ce que nous regardons autour de nous et que nous pouvons voir, je peux le voir à l'aéroport, par exemple, je le vois dans les restaurants, et je peux même le voir dans ma propre maison; ma plus jeune fille n'allume plus la télévision, elle regarde beaucoup d'émissions télévisées sur son téléphone », a déclaré Gentile à CNN en octobre.
En dehors des États-Unis et de l'Europe, les enfants ont tendance à posséder leur premier téléphone portable lorsqu'ils sont plus âgés.
En Corée du Sud, environ 72% des enfants possédaient un smartphone entre 11 et 12 ans, et passaient jusqu'à 5,4 heures par jour sur leur mobile, selon une étude publiée l'an dernier dans la revue Computers in Human Behaviour. En comparaison, les adultes ont déclaré avoir passé environ 3,8 heures sur leur téléphone.
"Il semble que les enfants coréens commencent à avoir leur propre téléphone mobile entre le CE2 et le CM1, et au moment où ils deviennent élèves de CM2, la plupart d'entre eux ont un téléphone mobile", a déclaré Yoori Hwang, chercheur à l'université de Myongji.
Parmi les enfants taiwanais, le nombre de ceux qui utilisaient des téléphones portables a augmenté de façon constante, passant de 45% des jeunes de 11 ans à environ 71% des jeunes de 15 ans, selon une étude publiée en 2015 dans le Journal of the Formosan Medical Association.
Une grande disparité à travers les cultures
Selon une étude impliquant 333 participants, publiée l'année dernière dans l'Interactive Journal of Medical Research, il n'y avait pas de consensus en Turquie sur le meilleur moment pour que les enfants aient des téléphones mobiles.
«Nous avons demandé aux parents le meilleur moment pour acheter un téléphone mobile pour leurs enfants: environ 19,5% des parents ont répondu entre 6 et 11 ans, 59,8% des parents ont répondu entre 12 et 17 ans», a déclaré le Dr Meltem Dinleyici, assistant professeur en pédiatrie à la Faculté de médecine de l'Université Eskisehir Osmangazi.
"Selon les réponses des parents, 3,3% ont indiqué qu'il n'y avait pas besoin de la présence d'un téléphone portable pour les enfants jusqu'à l'âge de 18 ans", a déclaré Dinleyici.
Environ quatre sur cinq, soit 81% des élèves du secondaire en Afrique du Sud possèdent ou ont accès à un téléphone portable, et environ 31% ont leur propre page sur un réseau social, selon un rapport publié par l'UNICEF en 2013.
Selon une étude publiée dans le Journal of International Development en 2015, 18,8% des garçons et 12,9% des filles sont propriétaires d'un téléphone portable chez les enfants de 9 à 18 ans au Ghana. 6,2% des filles possèdent un téléphone portable.
Globalement, selon l'étude, la propriété des téléphones mobiles a progressé entre 2007 et 2014 d'environ 0,6% à 8,4% au Malawi, de 2,4% à 16,2% au Ghana et de 21% à 50,8% en Afrique du Sud.
Dans une étude portant sur des enfants de quatrième année du primaire en Australie, près de 31% possédaient ou utilisaient un téléphone portable.
Publiées dans la revue Environmental Health en juin, les données ont été recueillies sur 412 enfants de 36 écoles de Melbourne et de Wollongong entre 2010 et 2013.
«On a demandé aux parents à quel âge leur enfant possédait ou utilisait un téléphone mobile, l'âge médian étant de 8 ans», a déclaré Mary Redmayne, chercheuse adjointe à l'Université Monash en Australie et coauteure de l'étude.
«Il semble que de nombreux parents d'élèves du primaire veulent pouvoir contacter leur enfant, mais nous n'avons pas fait de recherche sur ce sujet», a-t-elle déclaré. "Ce serait intéressant de connaître d'autres raisons."
L'âge idéal pour un premier téléphone? Personne ne sait.
Dans l'ensemble, l'American Academy of Pediatrics note qu'il n'y a pas de «bon» âge pour exposer votre enfant à des écrans ou leur remettre leur propre téléphone cellulaire.
L'année dernière, cependant, l'académie a publié de nouvelles recommandations pour l'utilisation des médias par les enfants. Par exemple, il a été recommandé que les enfants de moins de 18 à 24 mois évitent d'utiliser régulièrement les médias numériques, sauf lors de conversations vidéo.
L'académie a également conseillé que pour les enfants de 2 à 5 ans, le temps d'écran devrait être limité à une heure par jour.
Peu importe l'âge, il faudrait éviter d'utiliser les médias comme seul moyen de calmer votre enfant, surveiller le contenu multimédia et les applications utilisées ou téléchargées, et éviter les écrans une heure avant le coucher et aux heures de repas.
