George Corones s'est dit « assez ravi » par son exploit. Il peut l'être. Cet Australien vient en effet de battre un record du monde en 50 mètres nage libre. Son temps ? 56,12 secondes. Si ce chrono ne vous arrache aucune moue de stupéfaction, l'âge du nageur devrait faire l'affaire : 99 ans. Le presque centenaire (il aura 100 ans en avril) concourait la semaine dernière dans le bassin du Gold Coast Atlantic Center dans la catégorie des 100-104 ans. Il a explosé de 35 secondes le record précédent, établi en 2014. Il était certes le seul inscrit dans sa catégorie mais sa forme olympique laisse songeur.
« C'était une course exemplaire pour moi, bien équilibrée... et j'étais près à toucher le mur de la piscine très fort à la fin » a déclaré à la BBC cet ancien docteur passionné de natation qui ne s'est remis dans le bain de la compétition qu'à 80 ans.
Dans la piscine, « c'est le seul moment où votre corps n'a pas à se battre pour résister à la gravité. Quand vous êtes dans l'eau, vous flottez et il n'y a plus agréable sensation ». Le secret de la longévité de George Corones ? La nage, évidemment.
Autre centenaire, autre sport, même combat
Côté athlète ancestral, la France n'est pas en reste. Le vétéran des vélodromes, Robert Marchand, 106 ans, a décidé en ce début d'année seulement de mettre à terme à sa carrière de cycliste. Un an auparavant, il avait établi un record de vitesse à vélo en parcourant 22, 547 km en une heure. A son impressionnant palmarès, Robert Marchand compte notamment un record de l'heure des plus de 100 ans et des plus de 105 ans, des catégories dans lesquelles la concurrence se fait rare... « Je ne suis pas prétentieux...je suis tout seul », avait déclaré le sportif au sortir de la piste.
