Plus du tiers des administrateurs de la Fondation Alliance Française ont annoncé leur démission la semaine dernière. Parmi eux notamment, l'ancien Premier Ministre Alain Juppé ou encore l'économiste Jean-Hervé Lorenzi. Un communiqué suivant la tenue du dernier Conseil d'administration, le 17 janvier, indiquait que six administrateurs, dont le président, Jérôme Clément, avaient remis leur démission et que trois autres l'avaient suspendue jusqu'au 30 avril prochain.
Créée en 2007 pour chapeauter le réseau des 822 alliances réparties dans 132 pays (dont l'Australie), la Fondation, privée et autonome, est aujourd'hui dans une situation financière délicate. C'est ce qu'a fait savoir sur Twitter son Président démissionnaire :
A l'origine de ces démissions collectives ? Le contentieux de longue date qui oppose la Fondation, créée en 2007, à la plus vieille alliance du réseau, créée en 1883, l'Alliance Française de Paris Ile-de-France. Celle-ci refuse de payer le loyer de ses bureaux, cédés il y a dix ans à la Fondation car elle considère avoir été spoliée.
Pour compenser cette perte (environ 700 000 euros selon le Figaro), Jérôme Clément, le président de la Fondation, aurait demandé à l'Etat de revoir à la hausse sa subvention annuelle de 1,3 millions d'euros. Refus de l'exécutif qui pointe « une fragilité structurelle » de la Fondation et lui reproche de ne pas avoir levé suffisamment de fonds en dix ans.
Sur son site, Hélène Conway-Mouray, sénatrice des Français de l'étranger, se dit « très inquiète de la pérennité de cette tête de réseau (…). C'est l'avenir du rayonnement linguistique et culturel qui est en jeu. » Elle assure qu'elle va « suivre de très près » le dossier et « soutenir ce réseau » dans les mois qui viennent. Sa collègue Joëlle Garriaud-Maylam, elle, a mis directement en cause l'implication du gouvernement.
Quant au personnel de la Fondation, qui a adressé une lettre à Jean-Yves Le Drian, Ministre de l'Europe et des Affaires étrangères, il partage ces craintes et s'interroge sur son avenir. « Au nom de l'ensemble des personnels de la Fondation Alliance Française, nous vous exprimons notre inquiétude extrême face à des scénarios de restructuration qui mettraient en péril nos emplois. A plusieurs reprises, l'Etat a affirmé son attachement à la défense de la langue française et de la Francophonie. La Fondation Alliance Française constitue un levier formidable au service de cette ambition. »
Conséquences du désengagement budgétaire de l'Etat pour les uns, de la mauvaise gestion de la Fondation pour les autres, ces démissions en cascade risquent en tous cas de venir plomber l'annonce en mars du grand plan de l'exécutif pour la francophonie.
Cette annonce devrait peu ou prou coïncider avec l'issue de la procédure judiciaire engagée par l'Alliance française de Paris qui dira si l'heure est venue pour la Fondation de déposer le bilan.
