Vers 18h50, lundi 15 avril 2019, c'est la terreur absolue. Les images choquent le monde entier, les parisiens se précipitent vers le parvis de Notre-Dame n'y croyant pas leurs yeux. Près de 400 pompiers travailleront d'arrache-pied pour sauver l'un des édfices les plus importants de France. La Cathédrale de Notre-Dame est le monument le plus visité d'Europe avec 13 millions de touristes chaque année.
Et elle regorge de nombreux petits secrets, parfois méconnus du grand public.
1. À l'origine d'une célèbre expression
C'est au début de années 1160 que l'évêque Maurice de Sully décide de la construction d'un sanctuaire plus vaste, plus moderne, plus nouveau. En 1163, le pape Alexandre III posera la première pierre de la Cathédrale de Notre-Dame de Paris. Maurice de Sully, qui décède en 1196 ne verra pas son projet aboutir, car la construction de Notre-Dame prend énormément de temps. Selon l'histoire, les habitants de Paris, lassés de cette attente interminable, desespéraient de la fin des travaux. Et donc la célèbre expression française "je ne vais pas attendre 107 ans" serait liée à cette attente. Précisons tout de même que la construction de Notre-Dame fût achevée en 1345, 182 ans après le début des travaux.
2. À la place, il y avait plusieurs églises
Avant la construction de Notre-Dame se trouvait une autre Cathédrale, celle de Saint-Étienne de Paris, qui aurait donc été détruite pour laisser place à un édifice plus vaste et majestueux. Après des fouilles, des archéologues ont émis l'hypothèse qu'entre deux et quatre autres édifices religieux se trouvaient à l'emplacement de Notre-Dame. Un lieu rempli d'histoire déjà bien avant la construction de la Cathédrale que l'on connaît.
3. Point 0 des routes de France
Sur le parvis de la Cathédrale se trouve le point zéro des routes de France. Il sert de point de repère lors de calcul des distances avec les autre villes de France. C'est donc le point kilométriqué 0 des routes partant de la capitale. C'est en 1769 et par Louis XV que ce lieu fût décidé. En 1786, la première borne fait son apparition. Ce n'est seulement qu'en 1924, après 12 ans de débat au Conseil municipal de Paris, que la rose des vents actuelle fût posée.
4. Sauvée grâce à Victor Hugo
Au XIXe siècle déjà, Notre-Dame de Paris aurait pu disparaître. Pendant la Révolution française, les révolutionnaires qui voient en la Cathédrale un symbole de pouvoir y pénètrent et n'hésitent pas à casser mobilier, tableaux et a détruire les galeries des rois. La Cathédrale est si abîmée, qu'on songe à le détruire totalement. Victor Hugo, publie en 1831, un roman qui va faire basculer cette décision.
Sans doute c’est encore aujourd’hui un majestueux et sublime édifice que l’église de Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
Le roman plaide en faveur de la reconstruction de ce qu'il reste de l'édifice. Les lecteurs sous le charme, en 1843 commencera la restaurant de Notre-Dame sous l'oeil de Eugène Viollet-le-Duc et Jean-Baptiste-Antoine Lassus, deux architecte de l'époque.
5. La flèche était en travaux
C'est probablement le moment le plus douloureux, voir la flèche qui s'effondre, dévorée par les flammes. Une flèche emblématique qui mesurait 93 mètres de haut et qui était déjà en cours de rénovation. Reconstruite par Viollet-le-Duc au XIXe siècle, en avril 2018, des travaux avaient commencé pour refaire son étanchéité, mise à mal par la pollution. Ces travaux étaient estimés à 60 millions d'euros dont 11 millions pour la flèche. En 2013, neuf nouvelles cloches géantes avait été construite pour la cathédrale. L'une des dix cloches de notre-Dame, le bourdon Emmanuel date de 1686 et a été classé monument historique en 1944.
