En ouverture des "Assises de la maternelle" organisées à Paris le 26 et 27 mars dernier, le président de la République, Emmanuel Macron, a confirmé que l'école deviendra obligatoire pour les enfants dès l'âge de trois ans, pour la rentrée scolaire 2019.
Pour le Président, la mesure vise surtout à reconnaître la place de l'école maternelle.
"L'école maternelle est et sera davantage à l'avenir un moment fondateur de notre parcours scolaire français", a dit le chef de l'Etat. "A ce titre, j'ai en effet décidé de rendre obligatoire l'école maternelle et d'abaisser de six à trois ans en France l'obligation d'instruction dès la rentrée 2019".
Une mesure symbolique visant à réduire les inégalités
Une mesure symbolique, car aujourd'hui plus de 96% des familles en France scolarisent leurs enfants avant l'âge de six ans.
M. Macron a indiqué que le changement aidera les familles des régions les plus pauvres de France et des territoires d'outre-mer à envoyer leurs enfants à l'école plus tôt, ce qui réduira les inégalités dans l'éducation.
L'école maternelle n'étant pas considérée comme obligatoire, on remarque un taux d'absentéisme important dans certaines zones; en Corse par exemple, le taux d'enfants scolarisés avant six ans est de 87%, contre plus de 93% à Paris, mais moins de 70% à Mayotte et en Guyane.
Selon l'Élysée, "la décision d'abaisser l'âge de l'instruction obligatoire à trois ans traduit la volonté du président de la République de faire de l'école le lieu de l'égalité réelle et une reconnaissance de l'école maternelle, qui ne doit plus être considérée comme un mode de garde universel ou comme la simple préparation à l'école élémentaire".
"J'espère qu'avec cette obligation, dès le début de l'année scolaire 2019, nous pourrons [...] corriger ce différentiel inacceptable", a déclaré Emmanuel Macron lors d'une conférence de presse mardi.
Actuellement, en France, l'école est obligatoire pour tous les enfants âgés de six à 16 ans.
Comparaison avec les autres pays européens...
L'âge obligatoire auquel un enfant doit fréquenter l'école varie en Europe.
L'Estonie, la Pologne et la Finlande, où l'âge obligatoire est de sept ans, les élèves ont de meilleures aptitudes en mathématiques, en lecture et en sciences par rapport à d'autres pays européens, selon le classement PISA.
Quatre: L'Irlande du Nord
Cinq: Chypre, Angleterre, Malte, Écosse, Pays de Galles,
Six: Autriche, Belgique, Croatie, République tchèque, Danemark, Allemagne, Grèce, Hongrie, Islande, Irlande, Italie, Liechtenstein, Luxembourg, Pays-Bas, Norvège, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Suisse, Turquie
Sept: Bulgarie, Estonie, Finlande, Lettonie, Lituanie, Pologne, Serbie, Suède
... Et l'Australie
En Australie, les enfants commencent en "année de préparation" (maternelle), mais les noms utilisés varient selon les États. Ce qu'on appelait généralement "Playschool" ou "Nursery School" au Royaume-Uni, est appelé "préscolaire", "pré-primaire" ou "Kindy" en Australie.
L'année de préparation est soit volontaire, soit obligatoire, selon l'état ou le territoire. Les enfants peuvent commencer la maternelle au début de l'année scolaire s'ils atteignent l'âge de 5 ans le 31 juillet de la même année. Selon la loi, tous les enfants doivent être scolarisés avant l'âge de 6 ans.
En Tasmanie, l'enfant doit avoir cinq ans au 1er janvier de l'année où il commence l'école.
Dans l'État du Victoria et en Territoire de la Capitale d'Australie (ACT), l'enfant doit avoir cinq ans au 30 avril de l'année où il commence l'école.
En Australie-Méridionale (South Australia), l'enfant doit avoir cinq ans au 1er mai de l'année où il commence l'école.
Dans le Queensland, le Territoire du Nord et en Australie-Occidentale (Western Australia), l'enfant doit avoir cinq ans au 30 juin de l'année où il commence l'école.
En Nouvelle-Galles du Sud, l'enfant doit avoir cinq ans au 31 juillet de l'année où il commence l'école.
