Un rapport indépendant sur le vol MH370 de Malaysia Airlines publié fin juillet n'a pas permis de déterminer la cause de la disparition de l'engin.
Les 239 personnes à bord sont présumées mortes et cela reste l'une des plus grandes tragédies et l'un des plus grands mystères de l'ère moderne de l'aviation.
Cela a également soulevé des questions sur la sécurité du vol.
A flight attendant gives a safety demonstration. Source: LightRocket / Getty Images
A quel point sommes-nous en sécurité?
Statistiquement parlant, voler sur un avion de ligne commercial est le moyen de transport le plus sûr, selon le National Safety Council des États-Unis.
Il existe un éventail d'estimations, mais en se fondant sur l'analyse des données du recensement américain, il est estimé que les chances de mourir en tant que passager d'avion sont de 1 sur 205 552. Cela se compare à une chance sur 1 de 4 050 de mourir en tant que cycliste; 1 sur 1 086 de noyade et 1 sur 102 d'un accident de voiture.
En effet, à côté des améliorations technologiques apportées aux avions au fil des décennies, l'ensemble du système de transport aérien international est soigneusement réglementé.
"L'ensemble du système est conçu pour vous mettre en sécurité", a déclaré l'écrivaine et auteur de l'aviation américaine Christine Negroni à SBS News.
Passengers evacuate from a plane on fire at Fort Lauderdale airport, Florida in 2015. Source: AFP
"Nous savons qui est dans chaque avion autour de vous, qui contrôle l'espace aérien autour de vous, comment l'avion a été entretenu. Vous ne l'avez pas dans une voiture, un train ou un bus. "
La plupart des accidents sont-ils mortels?
L'accident d'avion le plus meurtrier de l'histoire est survenu en 1977 à Tenerife, la plus grande des îles Canaries en Espagne. Deux avions sont entrés en collision sur la piste et 583 personnes ont été tuées.
L'Association canadienne du transport aérien international (IATA) représente 290 compagnies aériennes (soit 82% du trafic aérien mondial). Elle indique en moyenne que sur les cinq dernières années, à partir de 2012 donc, il y a eu 75 accidents par an, (près de 11 d'entre eux avec des décès) sur 37,3 millions de vols annuels.
Soit une moyenne de 315 personnes qui meurent chaque année dans des accidents d'avion au cours des cinq dernières années. Mais en 2017, il n'y avait que 19 décès.
Ces statistiques révèlent également quelque chose que Mme Negroni déclare comme peu compris: même si vous êtes assez malchanceux pour être victime d'un accident d'avion, vous êtes susceptible de survivre.
Source: SBS News
"Le nombre que le US National Transportation Safety Bureau donne est que 95 pour cent de tous les accidents ont des survivants, ce qui est le contraire à ce que les gens disent."
Quelles sont les compagnies les plus sûres?
Geoffrey Thomas, journaliste spécialisé en aviation, basé en Australie occidentale, a mis au point un système de notation à sept étoiles pour classer les compagnies aériennes les plus sûres au monde sur le site AirlineRatings.com. Les voyageurs australiens seront ravis d'apprendre que Qantas et Virgin Australia sont dans le top 20 de 2018.
Le système de notation de M. Thomas repose en partie sur l'audit de sécurité opérationnelle de l'IATA des systèmes de gestion et de contrôle des compagnies aériennes. Les compagnies aériennes qui ont passé l'audit IOSA bi-annuel obtiennent automatiquement trois étoiles.
Source: SBS News
"La sécurité s'est considérablement améliorée à cause de l'IOSA", a déclaré M. Thomas à SBS News.
"Plus de quatre milliards de personnes volent chaque année, et le nombre de morts est minime. Si vous voyagez aux États-Unis, en Europe ou en Australie, les chances d'être impliqué dans un accident sur un avion de ligne commercial sont pratiquement nulles".
La notation prend également en compte les systèmes de contrôle légal et de sécurité de chaque pays (des choses comme la navigation aérienne et la qualité des régulateurs); l'UE interdit les compagnies aériennes douteuses qui se trouvent sur liste noire; et prend en compte le taux d'accidents d'une compagnie aérienne au cours de la dernière décennie (sans compter les actes de terrorisme ou de suicide).
"L'aviation est entourée de mystère", a-t-il déclaré. "La magie du vol est aussi le mystère du vol. Lufthansa estime que 70% des personnes qui volent ont un peu peur de prendre l'avion, 30% des gens ont une vraie peur de voler et recherchent la sécurité comme premier critère pour choisir une compagnie lorsqu'ils font une réservation. "
Source: SBS News
Certaines régions sont plus sûres que d'autres aussi. Les statistiques de l'IATA montrent que les accidents graves sont plus fréquents en Afrique et dans la Communauté des États Indépendants (les anciennes républiques soviétiques).
Quelles sont les causes des accidents d'avion?
Selon le Dr Ron Bartsch, président de la société de conseil en sécurité aéronautique AV Law, basée à Sydney, 85 à 90% des accidents sont dus à des erreurs humaines.
"Les accidents sont généralement liés au facteur humain", a-t-il déclaré à SBS News.
"Il est 680 fois plus sûr de voler dans un avion maintenant qu'après la Seconde Guerre mondiale. Presque toutes ces avancées, jusque vers le milieu des années 90, étaient dues au développement technologique. Le moteur à réaction était plus fiable, le développement du radar, des systèmes anti-collision, des systèmes d'avertissement de proximité au sol, de la formation avancée sur simulateur. Toutes ces choses ont conduit à une réduction incroyable du nombre d'accidents. "
En fait, "il est plus juste de considérer les facteurs contributifs plutôt que les causes des accidents", a déclaré Mme Negroni.
"Aucun accident n'a qu'une seule cause. Dans le monde de la sécurité aérienne, nous disons toujours qu'un accident est le résultat d'une chaîne d'événements ininterrompue. Une rupture dans cette chaîne et l'accident ne se produirait pas ", a-t-elle dit.
Est-ce qu'un scénario MH370 pourrait se reproduire?
Le vol MH370 de Malaysia Airlines a disparu en mars 2014 sur la route de Kuala Lumpur à Pékin.
L'équipage du Boeing-777 est entré en contact avec le personnel au sol environ 40 minutes après le décollage, et l'avion a été repéré par le radar militaire pendant une heure alors qu'il déviait vers l'ouest de sa route prévue avant de disparaître. Les 239 personnes à bord sont présumées décédées et des dizaines de millions de dollars ont été dépensés pour des recherches infructueuses.
Un rapport malaisien indépendant sur le vol était "incapable de déterminer la véritable raison de la disparition", mais l'enquêteur en chef Kok Soo Chon a déclaré: "Nous ne pensons pas que cela pourrait être un événement commis par le pilote."
De nombreux analystes, y compris M. Thomas, pensent que le suicide du pilote est la raison la plus probable.
"[Avec MH 370] nous suspectons fortement le suicide pilote, ce qui arrive de temps en temps. Absolument horrible, mais en pourcentage du nombre de vols, environ 13 cas en 50 ans, ce n'est presque pas enregistrable », a-t-il dit.
"Mais personne ne sait vraiment ce qui s'est passé."
Mme Negroni dit qu'il y a d'autres explications possibles, qu'elle a détaillées dans son livre 2016 Crash Detectives.
Ces points d'interrogation sont les suivants: est-il possible que l'avion ait subi une dépressurisation soudaine et est-il possible que le pilote ait été affecté par une hypoxie (faible teneur en oxygène) qui aurait altéré ses compétences et son jugement? -Negroni affirme que les virages montrent clairement une action illogique. Assez anormalement, une étude du Bureau australien de la sécurité des transports de 2006 a répertorié 500 événements de dépressurisation au cours des 30 dernières années, principalement dans des jets commerciaux.
Mme Negroni affirme aussi que l'emplacement de la cuisine au-dessus des équipements électroniques peut être un facteur; c'est ce qui est arrivé en 2008, lors d'un vol Qantas entre Londres et Bangkok, lorsqu'une fuite de liquide sur des câbles éléctriques qui étaient en-dessous, a 'coupé' l'éléctricité de l'avion (le pilote avait réussi à atterrir en toute sécurité).
Les compagnies aériennes doivent être capables de suivre de près leurs avions en vol, mais Mme Negroni dit que le personnel de sécurité de Malaysia Airlines a averti la direction sept mois avant que MH370 ne disparaisse que leurs systèmes ne pouvaient suivre les avions que toutes les demi-heures. Il est important de veiller à ce que les compagnies aériennes se conforment à la réglementation en matière de suivi afin de s'assurer qu'un tel événement ne se reproduise plus, a-t-elle déclaré.
M. Thomas a déclaré que des changements visant à imposer un suivi fréquent sont en cours dans le monde entier.
