Jusque là, les passeports aux couleurs de "la perfide Albion" étaient fabriqués par De La Rue qui, comme son nom ne l'indique pas, est une entreprise britannique. Mais à nouveau statut -indépendant de l'Union européenne- nouveau passeport. Un appel d'offres a donc été lancé par le gouvernement britannique en vue de la sortie officielle de l’Union européenne prévue le 29 mars 2019. Et, selon The Telegraph, the winner is le spécialiste français de la sécurité numérique Gemalto.
« C’est une décision surprenante et décevante », a réagi sur la BBC Martin Sutherland, patron de De La Rue. « Quand je pense que nous avons entendu ces dernières semaines des ministres venir joyeusement dans les médias pour parler des passeports bleus et du fait que ce passeport bleu était une icône de l’identité britannique ». Les futurs passeports n'auront plus en effet la couleur bordeaux qui caractérise ceux des pays membres de l'Union européenne mais reviendront au bleu sombre qu'ils arboraient jusqu'en 1988. Une couleur que Theresa May voit comme "la marque de notre indépendance et de notre souveraineté".
Qu'une entreprise française puisse désormais avoir accès à un marché estimé à 490 millions de livres (562 millions d’euros) n'est certes pas du goût des Brexiters. Mais sur twitter, où la nouvelle a fait réagir sous le hashtag #passeportgate, ils sont nombreux à apprécier l'ironie de la situation.
Quant à l’ancienne ministre conservatrice Priti Patel n'a pas hésité à déclarer dans le tabloïd The Sun que "confier cette tâche aux Français serait tout simplement stupéfiant." Avant d'ajouter : "une humiliation nationale".
De son côté, le porte-parole du ministère britannique de l'Intérieur a précisé que la proposition de l’entreprise sélectionnée, dont il n'a pas donné le nom, permettait d’économiser 120 millions de livres (137 millions d’euros) d’argent public. Des économies dont l'Angleterre post-Brexit pourrait bien avoir besoin...
