Qu'est-ce qu'un cercle de fée?
Les cercles de fées sont des disques de sol sans végétation. Si vous survolez la région près de la petite ville minière de Newman, vous verrez de grands cercles de terre rouge au travers des herbes vertes.
Les cercles ont d’abord été observés en Afrique. Des millions d’entre eux se trouvent dans le désert de Namibie depuis des dizaines d’années. Ils grandissent et rapetissent sur une durée de vie allant de 30 à 60 ans.
En Namibie, la légende veut qu’ils soient les empreintes de dieux ou de créatures surnaturelles.
Qu’est-ce qui cause les cercles de fées?
Les scientifiques ne s’entendent pas tous sur la cause de ces cercles. Il y a plusieurs hypothèses: fourmis, gaz radioactifs, termites de sable, plantes venimeuses, etc.
Mais l'hypothèse des chercheurs Michael Cramer et Nichole Barger datant de 2013 semble être la bonne. Ce serait les plantes elles-mêmes qui seraient responsables. Elles « s’organiseraient entre elles » pour avoir assez d’eau en créant des réservoirs avec leurs racines.
Ça expliquerait pourquoi ces cercles sont présents dans des régions arides et pourquoi ils grossissent durant les années sèches et rapetissent pendant les années plus humides.
Mystère (presque) résolu! Trouver d’autres cercles de fées créés de la même manière ailleurs dans la monde permetrait de corroborer cette hypothèse. Il semble impossible de recréer l’expérience en laboratoire puisque les cercles s’étendent sur des kilomètres et prennent des années à se former.
