C’est l’une des figures les plus polarisantes en politique australienne. Peter Dutton pourrait pourtant devenir premier ministre du pays, après avoir défié le leadership de Malcolm Turnbull ce matin, après un premier effort raté plus tôt cette semaine.
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L’ex-policier de 47 ans fait partie de la mouvance de droite du parti libéral. « Il est vu comme la lumière au bout du tunnel pour l’aile de droite du parti libéral, » a dit l’analyste politique Chris Salisbury à SBS News plus tôt cette semaine.
Dutton a été ministre de la Santé en 2013-2014 sous Tony Abbott. Il a contribué à la création d’un fonds de recherche de 20 millions de dollars et d’un plan de santé mentale. Il est toutefois considéré le pire ministre de la Santé en 35 ans par les médecins australiens.
Il a fait sa marque depuis 2014 comme ministre de l’Immigration, puis ministre de l’Intérieur, avec l’opération Sovereign Borders pour stopper les bateaux de demandeurs d’asile.
Commentaires controversés
Dutton a créé la controverse de nombreuses fois depuis son entrée au parlement.
En janvier dernier, il disait que les habitants de Melbourne « avaient peur d’aller au restaurant » en raison des « gangs africains ».
En 2015, il a dû s’excuser pour avoir blagué sur le niveau de la mer qui montait et menaçait les iles du Pacifique. L’année suivante, il a dû s’excuser encore, cette fois à la journaliste Samantha Maiden, pour lui avoir envoyé un texto la traitant de « mad fu**ing witch ».
Il s’est souvent buté aux défenseurs des droits des réfugiés pour les conditions de détention à Nauru et Manus Island, ainsi que pour son refus de laisser venir des réfugiés en Australie pour recevoir des traitements médicaux.
En 2016, il a dit que le gouvernement Fraser avait fait une erreur en accueillant des réfugiés libanais musulmans en Australie dans les années 1970, les accusant d’être responsables du taux de crime élevé dans l’ouest de Sydney.
Lorsque le premier ministre Kevin Rudd a offert ses excuses aux Stolen Generations aborigènes, en 2008, Dutton a refusé d’être présent. Il dit maintenant regretter sa décision.
À l’extérieur du parlement
Dutton est né à Brisbane, en 1970. Il a joint les Jeunes libéraux à 18 ans, se présentant plus tard pour le siège de Lytton, au Queensland, sans succès.
Il a servi le service de police du Queensland durant dix ans. Il est ensuite retourné à l’école pour faire un Baccalauréat en commerce et travailler avec son père dans l’immobilier.
Il est aujourd’hui propriétaire avec sa femme de six propriétés, dont un centre commercial.
Le père de trois enfants a fait son entrée au Parlement fédéral en 2001, prenant le siège de Dickson.
Est-ce qu’un gouvernement avec Dutton à sa tête sera plus populaire ?
Il semblerait que la baisse de popularité de Malcolm Turnbull a rendu les députés de la Coalition nerveux en vue de la prochaine élection fédérale en 2019.
Dutton n’est pourtant pas particulièrement populaire non plus. Il a remporté le siège de Dickson par seulement 1,6 % des votes lors de la dernière élection.
« Je ne sais pas s’il est ce que les Australiens veulent comme leader en ce moment, » dit Salisbury.
Mais sa popularité importe peu à Dutton. « Les gens ne parlaient pas du charisme de John Howard. À plusieurs moments dans sa carrière, John Howard était impopulaire, » a-t-il dit à Faitfax Media plus tôt cette année.
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