Le géant mondial du café Starbucks éliminera toutes les pailles en plastique de ses 28 000 magasins d'ici 2020, devenant ainsi le dernier géant du secteur à prendre des mesures pour lutter contre la pollution par le plastique jetable.
Après des mois de tests, dont beaucoup ont été réalisés en Grande-Bretagne, la firme a annoncé la nouvelle sur Twitter.
Les pailles en plastique seront remplacées par des couvercles recyclables munis d'une petite ouverture surélevée permettant aux consommateurs de siroter leur boisson, un modèle qui a déjà été testé sur certaines boissons froides aux États-Unis et au Canada.
Les pailles en plastique se sont avérées difficiles à recycler, non pas à cause du matériau avec lequel elles sont fabriquées, mais parce qu'elles sont trop fines pour permettre le tri efficace par les chaînes de production.
"Les nouveaux couvercles, en polypropylène, seront suffisamment grands pour que les machines puissent les recycler", a déclaré M. Starbucks.
"Starbucks est en train de tracer une ligne dans le sable et de créer un moule pour les autres grandes marques à suivre", a déclaré de son côté Chris Milne, directeur de l'approvisionnement d'emballage.
Le magasin offrira automatiquement des boissons fraîches avec le nouveau couvercle, mais pour les «frappuccinos», un café mélangé à de la glace, le magasin offrira des pailles en papier ou en plastique compostable à base d'amidon végétal fermenté.
Les clients qui préfèrent une paille avec leur boisson pourront en demander une.
En n'offrant pas automatiquement des pailles avec des boissons, Starbucks estime qu'il permettra d'économiser un milliard de pailles par an.
De nombreux groupes de défense, y compris Ocean Conservancy, ont accueilli favorablement le mouvement.
Plusieurs pays européens et villes des États-Unis envisagent des restrictions sur l'utilisation de pailles en plastique, bien que les interdictions catégoriques soient encore rares.
Aux États-Unis, Seattle, ville natale de Starbucks, est la seule grande ville à avoir jusqu'ici interdit l'utilisation de pailles en plastique dans ses restaurants.
La pression des consommateurs pousse de nombreuses entreprises à s'attaquer aux déchets d'emballage.
McDonald's effectue des essais sur l'utilisation de pailles biodégradables pour ses boissons.
