Une baleine à bosse et 23 baleines pilotes sont mortes après s'être échoués sur une plage isolée d'un parc national dans le Victoria.
Quatre autres globicéphales essayaient tant bien que mal de survivre mardi soir, selon les autorités.
Un membre du public a signalé l'échouement dans le parc national de Croajingolong, dans l'est du Gippsland, au ministère de l'Environnement, des eaux, de l'aménagement du territoire et de la planification, vers 16 heures, mardi après-midi.
"L'échouage de la baleine à bosse pourrait être d'un événement différent des baleines pilotes", a déclaré mercredi à la radio 3AW le contrôleur des incidents, Michael Turner.
"La baleine à bosse est morte et sur les 27 globicéphales, quatre sont encore en vie mais ils étaient en très mauvais état lorsque nos équipes ont quitté le site la nuit dernière".
"Il n'y a plus beaucoup d'espoir pour les baleines restantes. Ce matin, nous allons faire venir le vétérinaire et quelques spécialistes et nous ferons une évaluation de ces quatre globicéphales qui s'accrochent encore à la vie."
M. Turner a déclaré que les baleines seraient probablement euthanasiées si leur état ne s'était pas amélioré.
La plage est "très isolée" et l'accès se fait principalement par voie piétonne, avec des équipages arrivant en hélicoptère, a déclaré M. Turner.
"Nous avons du travail à faire aujourd'hui et, évidemment, il pourrait s'agir d'une zone assez dangereuse également. Nous avons publié un communiqué de presse indiquant qu'il pourrait également y avoir des requins dans la région, il faut que le public reste à l’écart ", a déclaré M. Turner.
Les cadavres des baleines pourraient être simplement laissés sur la plage en attendant que la nature fasse les choses. La plage restera bien évidemment fermée au public.
Samedi soir dernier, plus de 140 baleines pilotes se sont échouées en Nouvelle-Zélande sur une plage à l'extrême sud du pays.
