Les îles en première ligne face aux phénomènes météorologiques extrêmes et au changement climatique

Une école au Vanuatu est restée en ruines pendant des années après le passage d'un cyclone. Ce genre d'histoire n'est pas rare dans les îles du Pacifique, qui sont les plus touchées par les phénomènes météorologiques extrêmes.

PORT VILA, VANUATU - DECEMBER 07: An aerial view of Erakor island and the coastline of Port Vila on December 07, 2019 in Port Vila, Vanuatu. Credit: Mario Tama/Getty Images

En 2020, le cyclone Harold a ravagé les Îles Salomon, les Fidji, les Tonga et le Vanuatu.

Sur l’île d’Espiritu Santo, l’école de Tasmalum a été détruite.

Peter Jamieson, directeur général de PASIFIKAID, une organisation qui œuvre à la reconstruction de l’école, a déclaré que celle-ci était toujours en ruines lorsqu’il s’y est rendu quatre ans plus tard.

« Les enfants jouaient à l'heure du déjeuner et grimpaient sur les tôles rouillées et les énormes poutres qui gisaient au sol et s'appuyaient contre le toit », a-t-il déclaré.

« Rien n'avait été fait pour restaurer l'école. Ce n'est pas que le gouvernement ne le voulait pas. Le gouvernement n'a pas les moyens financiers nécessaires, car les catastrophes sont trop nombreuses. »

Cyclone Harold in 2020 destroyed the Tasmalum School in Vanuatu. Credit: Supplied: Peter Jamieson

Maki Igarashi, responsable de la délégation nationale de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré que l'éloignement et la taille du pays, ainsi que les capacités des organisations humanitaires, avaient une incidence sur les opérations de relèvement.

« Parfois, nous devons utiliser un petit canot, comme un bateau de pêche, ce qui prend plusieurs heures », a-t-elle expliqué.

« L'autre jour, je discutais avec les Îles Cook. Il faut [environ] une semaine pour rejoindre l'île. Vous pouvez donc vous rendre compte de l'étendue, de la distance ou des difficultés d'accès dans le Pacifique. »

Andrew Jones, directeur général du développement international au Bureau de météorologie, a déclaré que l'impact du changement climatique n'arrangeait pas les choses.

« Les effets combinés de l'élévation du niveau de la mer et des phénomènes météorologiques extrêmes constituent l'un des plus grands risques auxquels le Pacifique est confronté aujourd'hui et dans les années à venir », a-t-il déclaré.

« L'impact que cela a sur le Pacifique est tout simplement sans précédent, et, en réalité, on n'en parle pas assez sur la scène internationale. »

Suivez-nous ou abonnez-vous pour rejoindre SBS Examines dans notre exploration de "notre Pacifique".