Points clés
- Des milliers d'enfants autochtones ont été contraints de quitter leur famille pour intégrer la société blanche.
- Ces renvois ont causé des traumatismes profonds et durables transmis de génération en génération.
- Les communautés guérissent grâce à des programmes de reconnexion culturelle et de soutien.
- L'éducation et la reconnaissance nationale sont essentielles à la guérison.
Avertissement concernant le contenu : cet épisode contient des informations bouleversantes, notamment des références à des traumatismes, au retrait d'enfants et à des mentions de personnes aborigènes et insulaires du détroit de Torres décédées.
De 1910 aux années 1970, des milliers d'enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres ont été systématiquement retirés de leurs foyers conformément aux politiques gouvernementales officielles. Ces enfants ont été placés dans des institutions ou placés par des familles non autochtones.
Pourquoi des enfants ont-ils été enlevés ?
Shannan Dodson, une femme yawuru de la région de Broome et directrice générale de la Healing Foundation, affirme que leur renvoi avait un objectif dévastateur.
« Ce qui est bouleversant à propos de Stolen Generations, c'est que des dizaines de milliers d'enfants ont été retirés, principalement dans le seul but de les assimiler à une culture non autochtone... Nombre de ces enfants ont été maltraités et nombre d'entre eux n'ont jamais revu leur famille. »
Les enfants ont été spécifiquement ciblés parce qu'ils étaient plus susceptibles d'accepter ce qu'on leur disait et de rejeter leur culture. Les familles étaient souvent induites en erreur : on leur disait que leurs enfants étaient décédés ou qu'ils n'étaient pas désirés.
En raison de la mauvaise tenue des dossiers, il est difficile de savoir combien d'enfants ont été retirés, mais ce chiffre pourrait atteindre un enfant sur trois. Nous savons toutefois que chaque communauté aborigène et insulaire du détroit de Torres a changé à jamais et que les cicatrices en sont encore visibles.
CANBERRA, AUSTRALIA - FEBRUARY 13: Members of Australia's Stolen Generation react as they listen to Australian Prime Minister Kevin Rudd deliver an apolgy to indigenous people for past treatment on February 13, 2008 in Canberra, Australia. The apology was directed at tens of thousands of Aborigines who were forcibly taken from their families as children under now abandoned assimilation policies. (Photo by Mark Baker-Pool/Getty Images) Credit: Pool/Getty Images
Où sont allés les enfants ?
De nombreux enfants volés ont été emmenés dans des institutions publiques et religieuses à travers le pays.
Il s'agissait de centres de formation ou de dortoirs où les enfants étaient soumis à une discipline extrême. Ils ont été privés de leur identité et ont reçu de nouveaux noms, une nouvelle langue et une nouvelle religion.
Les frères et sœurs étaient souvent séparés et certaines institutions n'hébergeaient que des nourrissons.
En 1943, à quatre ans, tante Lorraine Peeters, une femme Gamilaroi et Wailwan, a été emmenée au foyer de formation domestique de Cootamundra pour filles aborigènes en Nouvelle-Galles du Sud. Ses deux frères se sont rendus au célèbre centre de formation pour garçons autochtones de Kinchela.
« La punition était automatique si vous oubliiez d'être blanche », se souvient-elle.
« Nous ne pouvions même pas parler du fait d'être une personne autochtone. Et vous considérez cela comme un enfant de quatre ans qui subit un lavage de cerveau. Vous avez vite oublié les coutumes aborigènes et vous avez appris les méthodes blanches. Et le châtiment était terrible dans ces lieux. »
Pendant les 10 années suivantes, tante Lorraine a suivi une formation de domestique pour les familles blanches.
Aujourd'hui, elle défend fermement la cause des survivants et elle est la fondatrice du programme Marumali, une initiative de guérison adaptée aux besoins des personnes qui ont été expulsées de force.
Shannan Dodson CEO Healing Foundation
Qu'est-ce qu'un traumatisme intergénérationnel ?
Les traumatismes vécus par les enfants, les familles et les communautés continuent de se répercuter de génération en génération.
Certains jeunes d'aujourd'hui ne savent pas qui ils sont, d'où ils viennent ni pourquoi ils se comportent comme ils le font, explique tante Lorraine.
« C'est un cercle vicieux. Si nous ne l'introduisons pas dans nos familles, cela continuera. »
En raison de l'absence historique de systèmes de soutien, des traumatismes ont souvent été transmis à leur insu aux enfants lorsqu'ils sont témoins de la douleur ressentie par leurs parents et grands-parents.
C'est ce qu'on appelle un traumatisme intergénérationnel.
Les survivants racontent à quel point il peut être difficile d'élever leurs propres enfants, car ils n'ont pas grandi dans un environnement aimant ou favorable, explique Shannan Dodson.
« Certaines survivantes ont admis qu'en raison du traumatisme qu'elles ont subi, elles l'ont malheureusement transmis à leurs propres enfants. Et nous voyons ce cycle se répéter ensuite pour les petits-enfants et les arrières-petits-enfants. C'est pourquoi nous l'appelons intergénérationnel. »
Les symptômes du traumatisme intergénérationnel se manifestent aujourd'hui dans les taux élevés d'éclatement de la famille, de violence, d'incarcération, de suicide et d'abus de drogues et d'alcool.
Les communautés s'efforcent maintenant de mettre fin au cycle des traumatismes grâce à la guérison.
A vital component of healing is education—ensuring that all Australians understand the truth about the Stolen Generations. Credit: davidf/Getty Images
À quoi ressemble la guérison d'un traumatisme ?
« Je pense que la guérison est quelque chose qui diffère d'une personne à l'autre, mais nous savons que les survivants doivent déterminer eux-mêmes à quoi ressemble cette guérison », explique Shannan Dodson.
La guérison passe par la reconstruction des structures familiales et des communautés fortes. Cela signifie également rétablir un sentiment d'identité et de fierté. La reconnexion avec la terre, la culture et la langue permet de restaurer l'identité qui a été dépouillée.
Les survivants expriment également leur besoin de partager leurs expériences et de pouvoir parler librement des injustices historiques.
« Dans les cercles et les rassemblements, vous créez la guérison qui se produira sur place », explique tante Lorraine à propos de son travail au sein de la Coota Girls Aboriginal Corporation, fondée par d'anciennes résidentes du Cootamundra Home.
« Ils en parlent, ils en guérissent, simplement en apprenant, en partageant... et plus ils le font, ils ne sont pas oubliés. »
Animation intergénérationnelle sur les traumatismes, The Healing Foundation Cette vidéo contient la voix d'une personne décédée.
Éducation et révélation de la vérité
Un autre élément essentiel de la guérison est l'éducation, qui permet à tous les Australiens de comprendre la vérité sur les générations volées.
« J'adorerais voir [les Australiens non autochtones] donner à leurs enfants la chance de découvrir la véritable histoire de ce pays », exhorte tante Lorraine, « et de démanteler les systèmes, les démanteler et recommencer à zéro, car les politiques écrites à propos de notre foule sont vraiment racistes et fondées sur le racisme ».
Leilla Wenberg, a member of the Stolen Generation removed from her parents car at 6 months of age, holds a candle during a National Sorry Day commemorative event at the Royal Prince Alfred Hospital on May 26, 2009 in Sydney, Australia. National Sorry Day has been held annually on May 26 since 1998 to acknowledge the wrongs that were done to indigenous families of the stolen generation. Credit: Sergio Dionisio/Getty Images
Qu'en est-il des survivants des Générations volées ?
À un moment décisif en 2008, le Premier ministre de l'époque, Kevin Rudd, a présenté les excuses tant attendues aux générations volées, à leurs descendants et à leurs familles.
Plusieurs initiatives et développements ont suivi, notamment la création de la Healing Foundation.
Les survivants et leurs familles ont besoin d'un soutien continu, déclare Shannan Dodson.
« Notre organisation plaide réellement en faveur d'un programme national de guérison, garantissant que justice soit rendue aux survivants de Stolen Generation avant que d'autres survivants ne décèdent malheureusement. »
Grâce à des programmes tels que Marumali, au soutien de la Healing Foundation et à des initiatives communautaires, la guérison intergénérationnelle peut se poursuivre.
Une véritable guérison nécessite également que l'Australie dans son ensemble écoute et aide les survivants à se réapproprier leur histoire.
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