Australierin des Jahres wurde Professor Michelle Simmons, eine bahnbrechende Physikerin von der Universität von New South Wales, die im Jahr 2012 ein Team leitete, um den weltweit ersten Transistor aus einem einzigen Atom herzustellen. Damit rückte Australien an die Spitze von dem, was Professor Simmons "das Weltraumrennen der Computer-Ära" nennt.
Seit ihrer Ankunft in Australien vor fast zwei Jahrzehnten aus Großbritannien, hat die 50-Jährige hart gearbeitet um Frauen in der Wissenschaft zu unterstützen.
Die Professorin sagt, sie fühle sich geehrt, den Preis zu gewinnen.
"Was wir an der Universität von New South Wales in Sydney machen, ist unglaublich. Wir haben es mit Leuten wie Google, IBN und Microsoft zu tun. Wenn ich in irgendeinem anderen Land der Welt leben würde, wäre ich besorgt. Ich glaube, dass es nirgendwo auf der Welt besser ist, wissenschaftliche Forschung zu betreiben. Und als jemand, der nicht in diesem Land geboren wurde, ist es eine große Ehre, und um ehrlich zu sein eine große Überraschung, heute hier anerkannt zu werden. "
Der international anerkannte Mathematiklehrer und Bildungs-Enthusiast Eddie Woo wurde als Australiens „Lokalheld“ auserkoren. Der Lehrer der Cherrybrook Technology High School wurde durch seinen beliebten YouTube-Kanal "WooTube" zu einer globalen Internet-Sensation. Seine Auszeichnung kommt wenige Tage nachdem er die Australia Day Ansprache in New South Wales gehalten hat.
Herr Woo sagt, dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass Australien der Bildung weiterhin Priorität einräumt.
"Bildung kann den Lebensweg eines Kindes radikal verändern ... Es ist der Schlüssel, um ein Universum von schönen Mustern, praktischen Lösungen und überraschenden Verbindungen freizusetzen. Und dieses Universum winkt uns allen, wenn wir es einfach annehmen."
Der Senior Australian of the Year ging an den Biophysiker Dr. Graham Farquhar. Der 70-Jährige ist der erste Australier, der einen Kyoto-Preis gewonnen hat - die renommierteste Auszeichnung für Gebiete, die nicht mit einem Nobelpreis ausgezeichnet wurden. Dr. Farquhar, einer der bedeutendsten Wissenschaftler Australiens, wendet mathematische Modelle auf Biologie und Gartenbau an.
Dr. Farquhar nutzte seine Dankesrede, um die Australier zu ermutigen, kreativ zu sein und Fehler zu machen.
"Ich würde gerne ein Australien sehen, das Kreativität aller Art schätzt, wissenschaftliche Kreativität natürlich, aber auch technische, sportliche, künstlerische, organisatorische Kreativität. Fehler sind ein unvermeidliches Risiko, Kreativität anzunehmen. Nur indem man Fehler akzeptiert, korrigiert und aufbaut wir erfahren schließlich die Befriedigung, etwas zu tun, was noch nie gemacht oder gesehen wurde. "
Der einheimische Fußballstar Samantha Kerr wurde als junge Australierin des Jahres ausgezeichnet. Die 24-jährige Stürmerin von den Matildas gilt als eine der besten Fußballerinnen der Welt und war letztes Jahr Finalistin bei der Auszeichnung zur FIFA-Spielerin des Jahres. Die West Australierin ist bekannt für ihre erfolgreiche Torjagd und ihre Markenzeichen-Backflips. Sie wurde zu einer Botschafterin des Frauensports.
Kerr sagt, dass ihre Auszeichnung den Fortschritt des Frauensports in Australien verkörpert.
"Ich sehe diese Auszeichnung wirklich nicht nur für mich, sondern eher als Bestätigung der Errungenschaften der australischen Frauenfußball-Nationalmannschaft - und im weiteren Sinne - des australischen Frauenfussballs und des Frauensports im Allgemeinen ... Als Sportlerin macht mich dies extrem stolz, Australierin zu sein."
Früher am Tag veranstaltete die Non-Profit-Organisation Reconciliation Australia ein Frühstück, um die Beiträge zu würdigen, die Aborigines und Torres-Strait-Insulaner in Australien machen. Sieben der 32 Staats- und Territoriumsbewerber in diesem Jahr sind Aborigines oder Torres Strait Islanders, einschließlich Queenslands Gewinner, Rugby-League-Star Johnathan Thurston.
