John "Ivan" Zahariev hat die doppelte Staatsbürgerschaft (Australien/Bulgarien). Er wuchs als Christ in Australien auf. Später konvertierte er zum Islam. Ein Sonderkriminalgericht in Sofia kam zum Schluss, er habe ein Training als Terrorist absolviert, mit der Absicht, einen Terrorakt zu begehen.
Zahariev sitzt seit September in Untersuchungshaft, nachdem er verhaftet wurde, weil er an Schiessübungen teilgenommen hatte, mit der angeblichen Absicht, nach Syrien zu gehen, um Dschihaddisten-Milizen beizutreten. Der Australier besteht darauf, dass er unschuldig ist:
"I would like to say that I am 100 per cent innocent from the charges. I think that's been proven in the course of seven months of the court proceedings. They have not proven one time that I intended to return to Syria. They've provided no evidence that I went shooting with the intention of going back to Syria, nor have they provided any evidence to show that links or sympathies with ISIS or Daesh. And like I said nothing more could be expected from a country which runs show trials and which denied me even the chance to have a defence in court."
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