Δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει καλύτερα η χρονιά για την Αρίνα Σαμπαλένκα!
Το όνομα της Λευκορωσίδας τεννίστριας χαράχτηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στο Κύπελλο Daphne Akhurst, αφού η δεύτερη καλύτερη παίκτρια στον κόσμο κατέκτησε το Αυστραλιανό Όπεν επικρατώντας της Κινέζας. Qinwen Zheng.
Η 25χρονη Λευκορωσίδα σφράγισε τη νίκη της στο δύο σετ με σκοτ 6-3 6-2 στο Rod Laver Arena.
Εγινε η πρώτη πρωταθλήτρια του Αυστραλιανού Οπεν μετά τη Victoria Azarenka το 2012 και το 2013 που κατέκτησε το πολύτιμο τρόπαιο για δεύτερη συνεχή χρονιά και μόλις η δεύτερη παίκτρια σε διοργάνωση Open που κέρδισε τα δύο πρώτα της Γκραντ Σλαμ στη Μελβούρνη.
Η Σαμπαλένκα έκανε μια σχεδόν άψογη εμφάνιση απόψε και το επιθετικό της παιχνίδι κατάφερε να ελέγξει τον αγώνα σε όλη τη διάρκειά του.
Εκανε μπρέικ στην Zheng ήδη από το δεύτερο game, πήρε προβάδισμα 3-0 και αυτό έδωσε τον τόνο για το υπόλοιπο του αγώνα.
Στον λόγο της στην διάρκεια της απονομής, η Σαμπαλένκα, έδωσε τα συγχαρητήριά της στην 21 ετών Κινέζα αντίπαλό της για την πορεία της στο Αυστραλιανό Οπεν και πως θα κερδίσει πολλούς τελικούς στο μέλλον.
"Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι θα μπορούσα να ξανασηκώσω αυτό το τρόπαιο", είπε η Λευκορωσίδα πρωταθλήτρια.
"Ανυπομονώ να επιστρέψω στην Μελβούρνη".
"Συνήθως δεν μιλώ για την οικογένειά μου αλλά θέλω να την ευχαριστήσω για όλη την στήριξη".
Η Σαμπαλένκα δεν έχασε σετ όλο το δεκαπενθήμερο στο Γκραντ Σλαμ της Μελβούρνης και έχει κερδίσει τα 28 από τα τελευταία 29 σετ στην διοργάνωση, συμπεριλαμβανομένου και εκείνου στο τελικό του 2023.
Απόψε, επανέλαβε τη νίκη της με 6-1, 6-4 επί της Zheng όπως στον προημιτελικό του Αμερικανικού Οπεν του 2023, τη μοναδική προηγούμενη συνάντηση των δύο παικτριών.
Το αποτέλεσμα σηματοδοτεί τον 14ο τίτλο στην καριέρα της Σαμπαλένκα Sabalenka.
Είναι πλέον η δέκατη ενεργή τεννίστρια που έχει κερδισεί περισσότερα από ένα Γκραντ Σλαμ μαζί με τις Iga Swiatek, Naomi Osaka, Garbiñe Muguruza, Simona Halep, Petra Kvitova, Azarenka, Angelique Kerber, Svetlana Kuznetsova και Venus Williams.
Η Ζενγκ είναι η δεύτερη Κινέζα παίκτρια που έφτασε σε τελικό Grand Slam και πρώτη μετά την κατάκτηση του Αυστραλιανού Οπεν από την συμπατριώτισσά της Λι Να το 2014.
Την Δευτέρα θα βρεθεί στο νούμερο 7 της παγκόσμιας κατάταξης με την Σαμπαλένκα να παραμένει στο νούμερο δύο και την Μαρία Σάκκαρη να υποχωρή στο νούμερο 9.
Οι προπονητές της Σαμπαλένκα δήλωσαν στην συνέντευξη Τύπου πως ήδη ξεκίνησαν να συζητούν τις αλλαγές που χρειάζεται να γίνουν στο παιχνίδι της.
"Είναι έτσι η δουλειά μας, δεν σταματάμε ποτέ".
