H βράβευσή τους δεν αποτελεί έκπληξη, ήταν κάτι που αναμενόταν αφού οι Δρ Craig Challen απο την Δυτική Αυστραλία και ο Dr Richard Harris από την Νότια Αυστραλία είχαν καθοριστικό ρόλο στην διάσωση των 12 αγοριών και του προπονητή ποδοσφαίρου τους από την σπηλιά στην Ταυλάνδη, κερδίζοντας τον παγκόσμιο σεβασμό.
Ήρθε τώρα η ώρα να τους τιμήσει η Αυστραλία ανακηρύσσοντας τους Αυστραλούς της χρονιάς 2019. Είναι μάλιστα η πρώτη φορά που δύο άνθρωποι μοιράζονται τον τίτλο, έχοντας προταθεί αντίστοιχα από τις πολιτείες τους.
Οι δύο άνδρες είναι μακροχρόνιοι φίλοι και επρόκειτο να αναχωρήσουν σε διακοπές κατάδυσης σπηλαίων όταν έλαβαν την κλήση για βοήθεια. Δεν το σκέφτηκαν ούτε στιγμή και ταξίδευψαν αμμέσως στην Ταυλάνδη όπου έσωσαν τους εγκλωβισμένους στην σπηλιά έπειτα από μια επιχείρηση διάσωσης πρωτοφανή στα χρονικά. Και στους δύο είχε απονεμηθεί το Star of Courage, η δεύτερh υψηλότερη διάκριση της Αυστραλίας, μετά την επιστροφή τους από την Ταϊλάνδη.
Ο Δρ Challen που επιχειρούσε 10 με 12 ώρες κάθε μέρα, ώστε να βοηθήσει τα παιδιά ένα-ένα να βγούν μέσα από τις σκοτεινές και στενές σπηλιές, δήλωσε κατάπληκτος που το αγαπημένο του χόμπι εδώ και 22 χρόνια, η σπηλαιοκατάδυση, οδήγησε σε τόσο μεγάλη αναγνώριση.
Και ο Δρ Harris όμως έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην διάσωση της ομάδας των "Αγριόχοιρων" , όπως ονομάζονται, από το πλημμυρισμένο σπήλαιο της Ταυλάνδης. Ο συνδυσμός ιατρικών γνώσεων και σπηλαιοκατάδυσης του Δρ Harris λέγεται ότι ήταν το κλειδί για να βρεθούν και να σωθούν τα παιδιά που είχαν εγκλωβιστεί στις δαιδαλώδεις σπηλιές.
Ήταν εκείνος που εκτιμούσε την κατάσταση της υγείας των παιδιών, αποφάσιζε με ποια σειρά θα αποπειραθούν να βγουν απο την σπηλιά και χορηγούσε την κατάλληλη αναισθησία στον καθένα.
Ο Δρ Harris παρέμεινε στο σπήλαιο μέχρι και ο τελευταίος, ο προπονητής, να απεγκλωβιστεί με ασφάλεια. Ο ίδιος δήλωσε πως θα ήθελε περισσότεροι άνθρωποι να ξεπερνούν τους εαυτούς τους και να κάνουν με ενθουσιασμό αυτό που αγαπάνε.
Ποιοι άλλοι έλαβαν διακρίσεις, ανα κατηγορία
Ο κος και η κα Everett ανακηρύχθηκαν τοπικοί ήρωες της Αυστραλίας, καθώς αφού αυτοκτόνησε η έφηβη κόρη τους Ντόλυ, αφιέρωσαν την ζωή τους στην πρόληψη του εκφοβισμού και της διαδικτυακής παρενόχλησης.
Η παιδίατρος Δρ Suzanne Packer ονομάστηκε 2019 Senior Αυστραλη της Χρονιάς. Ακόμα και τώρα στα 76 της χρόνια βοηθάει κακοποιημένα παιδιά.
Τέλος ο ιθαγενής 22χρονος μουσικός Danzal ((DAN-zall)) Ο Baker, γνωστός ως Baker Boy, ονομάστηκε 2019 Νέος Αυστραλός της Χρονιάς.
