Σύμφωνα με έρευνα, οι αφρικανικοί ελέφαντες καλούν ο ένας τον άλλον με ονόματα και ανταποκρίνονται - κάτι το οποίο λίγα άγρια ζώα κάνουν.
Τα ονόματα είναι μέρος του βουητού των ελεφάντων και μπορούν να ακουστούν σε μεγάλες αποστάσεις στην Σαβάνα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι, τα ζώα με πολύπλοκες κοινωνικές δομές και οικογενειακές ομάδες είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν ονόματα.
"Αν φροντίζεις μια μεγάλη οικογένεια, πρέπει να μπορείς να πεις "Βιργινία, έλα εδώ!", δήλωσε ο Stuart Pimm, περιβαλλοντολόγος του Πανεπιστημίου Duke των ΗΠΑ, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα .
Είναι εξαιρετικά σπάνιο για τα άγρια ζώα να αποκαλούν το ένα το άλλο με ονόματα.
Τα σκυλιά μας ακούνε όταν τα φωνάζουμε. Τα μωρά δελφίνια εφευρίσκουν τα δικά τους ονόματα μέσω σφυριγμάτων. Ενώ, οι παπαγάλοι εικάζεται ότι χρησιμοποιήσουν ονόματα.
Besides elephants, baby dolphins have also been found to invent their own names and parrots may also use their own names. Source: Getty / Tony Karumba/AFP
Για τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Ecology & Evolution, οι βιολόγοι χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να ανιχνεύσουν τη χρήση ονομάτων σε μια ηχητική βιβλιοθήκη από φωνές ελεφάντων της Σαβάνας, οι οποίες καταγράφηκαν στο Εθνικό Καταφύγιο Samburu και στο Εθνικό Πάρκο Amboseli της Κένυας.
Οι ερευνητές ακολούθησαν τους ελέφαντες για να παρατηρήσουν ποιοι ανταποκρίνονται στα καλέσματα. Για παράδειγμα, αν μια μητέρα φώναζε σε έναν άλλο ελέφαντα που έχει μείνει πιο πίσω, ο οποίος αργότερα επανενώθηκε με την ομάδα.
Αναλύοντας μόνο τα ηχητικά δεδομένα, ο υπολογιστής προέβλεψε σε ποιον ελέφαντα απευθύνεται το 28% των περιπτώσεων, πιθανότατα λόγω της συμπερίληψης του ονόματός του. Όταν το μοντέλο τροφοδοτήθηκε με δεδομένα δίχως κάποιο νόημα, το μοντέλο προσδιόρισε με ακρίβεια μόνο το 8% των καλεσμάτων.
"Όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι ελέφαντες χρησιμοποιούν ονόματα, αλλά πιθανότατα δεν χρησιμοποιούν ονόματα στην πλειονότητα των εκφράσεων", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος Mickey Pardo από το Πανεπιστήμιο Cornell των ΗΠΑ.
Τα βουητά των ελεφάντων, περιλαμβάνουν ήχους που βρίσκονται κάτω από το εύρος της ανθρώπινης ακοής. Βέβαια, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη ποιο μέρος της φωνής είναι το όνομα.
Οι ερευνητές δοκίμασαν τα αποτελέσματά της έρευνας, αναπαράγοντας τις ηχογραφήσεις σε μεμονωμένους ελέφαντες, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν πιο ενεργητικά, κουνώντας τα αυτιά τους και ανασηκώνοντας τον κορμό τους, σε ηχογραφήσεις που άκουγαν τα ονόματά τους. Μερικές φορές, οι ελέφαντες αγνοούσαν εντελώς τα βουητά που απευθύνονταν σε άλλους.
"Οι ελέφαντες είναι απίστευτα κοινωνικοί, πάντα μιλούν και αγγίζουν ο ένας τον άλλον - αυτή η ονοματοδοσία είναι, πιθανώς, ένα από τα στοιχεία που ενισχύουν την ικανότητά τους να επικοινωνούν μεταξύ τους", δήλωσε ένας από τους συντάκτες και περιβαλλοντολόγος του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κολοράντο, George Wittemyer, ο οποίος είναι επίσης επιστημονικός σύμβουλος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Save the Elephants.
