Εδώ και τριάντα χρόνια, η νομικός Μαρία Δημοπούλου δίνει την δική της μάχη στην προάσπιση των δικαιωμάτων των αδύναμων μελών της κοινωνίας μας. Γεννημένη στην Φλώρινα, μετανάστευσε με τους γονείς της σε νεαρή ηλικία στην πόλη Geelong της Βικτώριας και από πολύ νωρίς γνώρισε τον ρατσισμό:
"As children of my migrant parents we were subjected to our daily dose of racism. As I grew up in Geelong where very few migrants have settled so we will really feeling the effects of being cast as outsiders my sense of Injustice I guess around racism".
Νομικές υπηρεσίες υπέρ αδυνάμων
Οι γονείς της κ. Δημοπούλου εργάστηκαν σκληρά. Δεν γνώριζαν τα εργασιακά τους δικαιώματά και δεν ήξεραν πώς να διαμαρτυρηθούν μέσω της νομικής οδού. Ήταν τότε που αποφάσισε να γίνει δικηγόρος, αλλά η καριέρα της ουσιαστικά ξεκίνησε όταν αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τις νομικές της γνώσεις για την προάσπιση των εθνοτικών κοινοτήτων της Αυστραλίας.
Το ενδιαφέρον της γρήγορα στράφηκε στις ευάλωτες γυναίκες και τα παιδιά μέσα σε αυτές τις κοινότητες, που έπεφταν θύματα ενδοοικογενειακής βίας και ρατσισμού. Μεγαλώνοντας μέσα στην ελληνική παροικία, παρατήρησε ότι πολλές φορές η κουλτούρα ήταν εργαλείο για την άσκηση βίας, ειδικά σε βάρος των γυναικών:
"It always saddens me when I hear some members of our leadership in our communities say of violence against women is just an expression about culture, of our understanding of the role of women. I don't think we need to accept that".
Image
Ανταγωνιστικό περιβάλλον
Το ότι ήταν κόρη μετανάστη σε ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό επαγγελματικό χώρο, δημιούργησε πολλά εμπόδια στην καριέρα της, κάποια από τα οποία συνεχίζουν να υφίστανται. Όμως, η βράβευσή της ήταν ένα ισχυρό μήνυμα ότι οι φωνές των γυναικών ακούγονται:
"I think that we have seen significant changes within the multicultural sector and if those understand it's the first time that a woman has won the lifetime achievement award and I think that sending a strong message that the voices of those women who have historically been silence is no longer the case".
Η Μαρία Δημοπούλου πιστεύει ότι για να υπάρξει αλλαγή και πρόοδος χρειάζεται η συμμετοχή πολλών ατόμων. Όπως λέει, δεν θα κατάφερνε να λάβει το πολύτιμο αυτό βραβείο αν δεν είχε την συμπαράσταση από μια σειρά σημαντικών ανθρώπων. Και περιγράφει στο Ελληνικό Πρόγραμμα τι προσπαθεί να πετύχει όλα αυτά τα χρόνια:
"My work could be described as trying to engage with the Australian legal system and use my legal knowledge to improve and empower the knowledge of other members of our community (…) So a lot of my work is being around building what we call legal literacy legal information in newly arrived communities and particularly refugee communities because they are vulnerable".
Συνεργασία και με τον δικαστή Αιμίλιο Κύρου
Πριν από δυο χρόνια, η κ. Δημοπούλου πήρε μέρος σε μια πρωτοβουλία από το Συμβούλιο Μετανάστευσης της Αυστραλίας μαζί με τον πρώην Ανώτατο Δικαστή Robert French. Σήμερα η Αυστραλία διαθέτει Εθνικό Δικαστικό Συμβούλιο για την πολιτιστική πολυμορφία.
Η ίδια είναι μια από τις τρεις αντιπροσώπους κοινοτήτων σ’ αυτό το Συμβούλιο. Ρόλος του είναι να αναδείξει το γεγονός ότι όλοι είμαστε ίσοι ενώπιω του νόμου. Η κ. Δημοπούλου ξεχωρίζει μεταξύ άλλων και την συνεργασία που είχε και έχει με τον ομογενή ανώτατο Δικαστή Αιμίλιο Κύρου:
"I now finding myself running training with Justice Emilio Kyrou from the Supreme Court. We are running training together raising cross cultural awareness of judicial officers in every jurisdiction across Australia".
Maria Dimopoulos with her family and the Leader of the Opposition Bill Shorten Source: Supplied
Προτεραιότητα τώρα οι Ιθαγενείς
Από δω και στο εξής, η Μαρία Δημοπούλου θα στρέψει το ενδιαφέρον της σε δυο σημαντικά κατά την γνώμη της ζητήματα: Καταρχάς θεωρεί ότι η κοινωνία μας δεν θα γίνει ποτέ πλήρως ανεκτική στον πολυπολιτισμό, αν δεν υπογραφεί κάποιου είδους συνθήκη στην οποία θα αναφέρεται ρητώς ότι οι Ιθαγενείς είναι οι πραγματικοί ιδιοκτήτες της γης που ζούμε:
"Until we work out our relationship with the First Nation People of this country, in a country that has not signed the treaty with the First Peoples, until we work out what that relationship looks like whereas migrants benefits from stolen land, then I think we cannot really claim to be a successful multicultural nation".
Το δεύτερο σημείο της δράσης της θα είναι η καταπολέμηση του ρατσισμού. Αναφέρει στο Ελληνικό Πρόγραμμα ότι την στιγμή που λάμβανε το βραβείο για την πολύχρονη προσφορά της στην καταπολέμηση των διακρίσεων από τον πρωθυπουργό Malcolm Turnbull, το Κόμμα του προσπαθούσε να περάσει στην Γερουσία αλλαγές στον Νόμο για τις Φυλετικές Διακρίσεις:
"Sadly it was again an event when I received the award by the prime minister where they were all these statements about the significance of contribution of multiculturalism whilst at the same time the government was working on waterning down a significant piece of protective legislation the Racial Discrimination Act in Australia which really is sending a dangerous message out to people that racism can be acceptable".
Ρατσισμός σε έξαρση
Η κ. Δημοπούλου πιστεύει ότι το φαινόμενο του ρατσισμού βρίσκεται σε έξαρση και μόνο μέσα από την συνεργασία των κοινοτήτων θα μπορέσει να υπάρξει πραγματική πρόοδος:
"Sadly in 2017 racism has been more in some way more averse that it had been for a very long time. and as Muslim Christian Greek Italian Arab Communities we must work together to address this because it creates division amongst all of us".
Τέλος, θεωρεί ότι το μέλλον των παιδιών μας είναι ανησυχητικό από την στιγμή που δεν καταφέρνουμε ως κοινωνία να υπερασπιστούμε τις ευάλωτες κοινωνικές ομάδες.
