Ο αγώνας ανάμεσα στο νούμερο ένα και στο νούμερο έξι στον κόσμο έγινε σε ένα στάδιο που “έβραζε”. Αν και το θερμόμετρο στη Μελβούρνη στη διάρκεια της μέρας δεν ξεπέρασε τους 28 βαθμούς, η θερμοκρασία στο τερέν του Rod Laver Arena ήταν τουλάχιστον δέκα βαθμούς Κελσίου παραπάνω.
Επομένως οι αγώνες την Πέμπτη και την Παρασκευή, όταν στην πόλη θα επικρατούν θερμοκρασίες πάνω από 35 και 40 βαθμούς Κελσίου αντίστοιχα, πιθανότατα θα διεξαχθούν σε κλειστό γήπεδο: απλά θα κλείσουν οι στέγες των σταδίων.
Το πρώτο σετ
Το πρώτο σετ ολοκληρώθηκε μέσα σε μία ώρα και επτά λεπτά, φτάνοντας στο τάι μπρέικ.
Ο 26χρονος Αυστριακός έδειξε τις διαθέσεις του από την αρχή του αγώνα. Πιο γρήγορος από τον Ναδάλ και ετοιμότατος στην υποδοχή των βολών του Ισπανού. Το backhand του, κυριολεκτικά, μας “μάγεψε” και ξεσήκωσε το κοινό.
Ο “Ράφα” έδειξε τον εκνευρισμό του αρκετές φορές μέσα στο πρώτο σετ, με το κοινό να τον στηρίζει συνεχώς με συνθήματα και φωνασκίες. Στο τέλος ο Τιμ αποδείχτηκε πιο ψύχραιμος και πήρε το σετ.
Στο πρώτο σετ
Στο δεύτερο σετ το παιχνίδι έγινε ακόμη καλύτερο. Οι μελετημένες με ακρίβεια… χειρούργου βολές και των δυο αποθεώθηκαν από τους θεατές.
Ο Ναδάλ κατάφερε να “σπάσει” νωρίς τον Αυστριακό, ο οποίος στην προσπάθειά του να το "κερδίσει” πίσω έκανε ένα εξαιρετικό παιχνίδι.
Ανταμείφθηκε στο 8ο game, το οποίο και πήρε από έναν εκνευρισμένο Ναδάλ και μάλιστα με double faults.
Ο Ναδάλ έλαβε “warning” από την διαιτητή του αγώνα καθώς καθυστέρησε να κάνει σερβίς. Μάλιστα, την πλησίασε για να ζητήσει τις ανάλογες εξηγήσεις. Ο κάθε παίκτης έχει 25 δευτερόλεπτα προκειμένου να ετοιμαστεί για το σερβίς.
Το game έφτασε και πάλι στο τάι μπρέικ, με τον Τιμ να παίρνει κεφάλι με 4-0, τον Ισπανό να τον “καταδιώκει” και να φτάνει στο 4-4. Ο Αυστριακός, όμως, έχοντας τον απόλυτο έλεγχο, σημειώνει άλλους τρεις απανωτούς πόντους και παίρνει το σετ (7-4).
Το τρίτο σετ
Μετά από δύο ώρες και 20 λεπτά ξεκίνησε το τρίτο και πολλά υποσχόμενα όσον αφορά το θέαμα σετ.
Και τα backhands του Τιμ έκαναν τη “ζωή” του Ναδάλ δυσκολότερη, ωστόσο ο Ισπανός αντιστάθηκε ευρισκόμενος σε αμυντική θέση, κατορθώνοντας να διατηρήσει το σκορ στα ίσα.
Ο Ισπανός βγήκε στην επίθεση και έτρεξε περισσότερο από τον Τιμ με αποτέλεσμα να πάρει το τρίτο σετ και να αλλάξει τα δεδομένα του αγώνα, έστω κι αν ο Αυστριακός ήταν μπροστά ένα ολόκληρο σετ.
Στο τέταρτο σετ
Στις τρεις ώρες και ένα λεπτό ξεκίνησε το τρίτο σετ. Και δεν πέρασε παρά μόλις ένα τέταρτο της ώρας, όταν το παιχνίδι άλλαξε και πάλι τροπή και έγειρε υπέρ του 26χρονου, αφού “έσπασε” τον Ναδάλ.
Ο Τιμ έχασε για κάποια λεπτά τον ειρμό του κάτι που του στοίχισε. Ο Ισπανός πίεσε όσο μπορούσε, δεν έχασε άλλο game kκαι κατάφερε να πάρει πίσω το χαμένο game και το σκορ να φτάσει στο 5-5.
Το κοινό αποθέωσε τον 33χρονο Ναδάλ, που παρέμεινε πειθαρχημένος και βρέθηκε μπροστά στο σκορ με 6-5.
Αλλά ο Τιμ, όπως φαινόταν και από την αρχή του παιχνιδιού, “διψούσε” για την νίκη και πήρε το επόμενο game.
Ημασταν ήδη στις τέσσερις ώρες παιχνιδιού, όταν ξεκίνησε το τάι μπρέικ. Εκεί ο Ισπανός έδειξε και πάλι το μεγαλείο του και την αυτοκυριαρχία του.
Στον έβδομο πόντο, ο Τιμ έχασε στην ισορροπία του έπεσε και ξανασηκώθηκε, συνέχισε το παιχνίδι του και πήρε τον πολύτιμο αυτό πόντο.
Η συνέχεια ήταν δραματική. Ο Ναδάλ ισοφάρισε με 6-6, ο Τιμ πήρε προβάδισμα με ένα μαγευτικό backhand για να πάρει και τον τελικό πόντο του παιχνιδιού και την μεγάλη πρόκριση στον ημιτελικό, όπου θα αντιμετωπίσει τον Γερμανό Αλεξάντερ Σβέρεφ.
Το παιχνίδι του Τιμ είχε κάτι από την ταχύτητα και αντοχή ενός Τζόκοβιτς και το backhand και τις μελετημένες μέχρι εκνευριστικής ακρίβειας βολές ενός Φέντερερ.
