Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες 2024 ξεκίνησαν στο Παρίσι με μια πολύχρωμη και γεμάτη ελπίδα τελετή.
Το βράδυ της Τετάρτης (τοπική ώρα), ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν κήρυξε την έναρξη των Αγώνων στην Place de la Concorde στο κέντρο του Παρισιού. Προκειται για την πρώτη φορά που η τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών Αγώνων πραγματοποιείται μακριά από το κεντρικό στάδιο.
Αθλητές από 169 αποστολές παρέλασαν καθώς έδυε ο ήλιος, με την ελληνική αποστολή να αποτελείται από 36 αθλητές και αθλήτριες που θα αγωνιστούν σε 11 αγωνίσματα.
Οι σημαιοφόροι της ελληνικής απόστολής είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής στοίβου, Μανώλης Στεφανουδάκης και η πρωταθλήτρια τζούντο, Θεοδώρα Πασχαλίδου,ενώ τη σημαία της Κύπρου σήκωσε περήφανα η Καρολίνα Πελενδρίτου.
Η Κύπρος εκπροσωπείται από 3 αθλητές και αθλήτριες. Την Καρολίνα Πελενδρίτου, την Μαρία Μάρκου και τον Βίκτωρα Πενταρα συνοδευόμενοι από τους προπονητές τους.
Σε μια από τις κορυφαίες στιγμές της τελετής, ο Γάλλος τραγουδιστής Lucky Love, ο οποίος γεννήθηκε με ένα χέρι, ερμήνευσε συγκινητικά το τραγούδι του My Ability, περιτριγυρισμένος από χορευτές με και χωρίς αναπηρία.
Καλλιτέχνες με αναπηρίες και μειονεξίες φώναξαν αντίστροφη μέτρηση και η γαλλική τραγουδίστρια Christine and the Queens απέδωσε μια ποπ εκτέλεση του Je ne regrette rien της Edith Piaf.
"Αγαπητοί αθλητές, καλώς ήρθατε στη χώρα της αγάπης και της επανάστασης. Να είστε σίγουροι ότι απόψε δεν θα γίνει καμία έφοδος της Βαστίλης, καμία γκιλοτίνα, γιατί απόψε ξεκινάει η πιο όμορφη επανάσταση - η Παραολυμπιακή επανάσταση", ανέφερε στην ομιλία του ο πρόεδρος των Ολυμπιακών Αγώνων - Παρίσι 2024, Tony Estanguet.
Η παραολυμπιακή σημαία μεταφέρθηκε στην πλατεία από τον John McFall, βρετανό παραολυμπιονίκη σπρίντερ, ο οποίος έχει επιλεγεί από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος για να γίνει ο πρώτος "παραστροναύτης".
Οι πωλήσεις εισιτηρίων έχουν επιταχυνθεί μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες με τους διοργανωτές να λένε ότι έχουν πωληθεί περισσότερα από δύο εκατομμύρια από τα 2,5 εκατομμύρια διαθέσιμα εισιτήρια, ενώ αρκετά εισητίρια έχουν εξαντληθεί.
Η Ελληνική αποστολή έχει στόχο να βελτιώσει την απόδοση των 11 μεταλλίων που κέρδισε στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2021, γεγονός που την άφησε 51η στον πίνακα μεταλλίων.
Η Ουκρανία, παραδοσιακά ένα από τα κορυφαία έθνη που κερδίζουν μετάλλια στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, έστειλε μια ομάδα 140 αθλητών για να αγωνιστούν σε 17 αθλήματα, παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν στην προετοιμασία τους, καθώς ο πόλεμος εναντίον των ρωσικών δυνάμεων μαίνεται στην πατρίδα τους.
Συνολικά 96 αθλητές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία θα αγωνιστούν υπό ουδέτερη σημαία, αλλά αποκλείονται από τις τελετές λόγω της εισβολής στην Ουκρανία.
Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες του 2024 στο Παρίσι θα διεξαχθούν από τις 29 Αυγούστου (ώρα Αυστραλίας) έως τις 8 Σεπτεμβρίου και θα είναι η πρώτη φορά που το Παρίσι θα φιλοξενήσει Παραολυμπιακούς Αγώνες.
