Η ομοσπονδιακή υπουργός Υγείας Sussan Ley ανακοίνωσε ότι θα απέχει από τα καθήκοντά της, μετά από σειρά αποκαλύψεων για φερόμενες ως παράτυπες οικονομικές δραστηριότητές της τα τελευταία χρόνια, για τις οποίες θα ξεκινήσει έρευνα. Οι αντιδράσεις υπήρξαν έντονες το τελευταίο 24ωρο και το Νέο Έτος ξεκινά με δυσκολίες για τον πρωθυπουργό Malcolm Turnbull που επιστρέφει στα καθήκοντά του σήμερα μετά την εορταστική περίοδο.
H υπόθεση ξεκίνησε την Παρασκευή (6/1/2017) με την αποκάλυψη για μια πανάκριβη πτήση της υπουργού με χρήματα φορολογουμένων, αλλά μέσα στο Σαββατοκύριακο υπήρξε χιονοστιβάδα αποκαλύψεων. H έρευνα που θα ξεκινήσει θα αφορά τα τρία τελευταία χρόνια. Η κ. Ley θα παραμείνει υπουργός Υγείας, Φροντίδας Ηλικιωμένων και Αθλητισμού, αλλά χωρίς καθήκοντα και μισθό, και αυτό μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα.
Τα καθήκοντά της θα αναλάβει ο γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου, Θανάσης Συνοδινός, με τον οποίο θα συνεργαστεί στενά, όπως είπε να λέει η κ. Ley. Λέει ότι είναι σίγουρη ότι οι έρευνες θα αποδείξουν ότι δεν υπήρξε κάποια παράβαση, θα διαθέσει τα αρχεία της στο πλαίσιο της έρευνας και θα επιστρέψει τα χρήματα για το ταξίδι της στο Gold Coast στη διάρκεια του οποίου αγόρασε κατοικία έπειτα από επιτυχημένη προσφορά της στη διάρκεια μιας δημοπρασίας.
Το "αμαρτωλό" διαμέρισμα
Στις 9 Μαΐου του 2015, η κ. Ley ταξίδεψε στη Βρισβάνη για να προωθήσει πρόγραμμα του υπουργείου της. Κατόπιν, ταξίδεψε στο Gold Coast για να συναντηθεί και να ενημερώσει ασθενείς για κάποια νέα φάρμακα.
Την ίδια μέρα, αγόρασε το διαμέρισμα αξίας $785,000 και διανυκτέρευσε στην πόλη. Το ταξίδι, το οποίο πραγματοποίησε με τον σύντροφό της, κόστισε στους φορολογούμενους $3949.
Το ABC αποκάλυψε 20 ακόμη ταξίδια της υπουργού, ανάμεσα στα οποία και δυο προς το Gold Coast τις Παραμονές Πρωτοχρονιάς του 2013 και 2014.
Οι αντιδράσεις
Η εκπρόσωπος του Κόμματος, Catherine King κάλεσε τον κ. Turnbull να απομακρύνει την κ. Ley αμέσως από την κυβέρνηση. Επίσης, η γερουσιαστής Penny Wong, που εκτελεί χρέη Αρχηγού της Αντιπολίτευσης, επέμενε ότι ο πρωθυπουργός θα έπρεπε να είχε απολύσει την υπουργό του. Η κ. Wong είπε ότι υπουργός και πρωθυπουργός συμφώνησαν ότι υπήρξε παράβαση κανονισμών, ωστόσο η κ. Ley παραμένει στη θέση της και χαρακτηρίζει την επιλογή αυτή του κ Turnbull ως δείγμα αδυναμίας.
Στο θέμα πήραν θέση και οι Πράσινοι οι οποίοι προτείνουν τη σύσταση Ανεξάρτητης Επιτροπής που θα εξετάζει παρόμοιες υποθέσεις. Η εκπρόσωπος του Κόμματος, γερουσιαστής Lee Rhiannon, μιλώντας στο ραδιόφωνο του ABC, είπε ότι αν και αποκαλύπτονται σκάνδαλα, συχνά η έρευνα δεν ολοκληρώνεται και χρειάζεται ουσιαστικότερη αντιμετώπιση των θεμάτων αυτών.
