Ο Νόβακ Τζόκοβιτς υπέγραψε άλλη μία νίκη υψηλού επιπέδου στο Australian Open, επικρατώντας του Γιάννικ Σίννερ σε έναν αγώνα λεπτών ισορροπιών και μεγάλης έντασης.
Παρότι ο Ιταλός είχε περισσότερους winners και κυριάρχησε σε φάσεις με το σερβίς και το φιλέ, ο Σέρβος ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά στα κρίσιμα σημεία:
πιο αποτελεσματικός στα break points, πιο σταθερός στις επιστροφές και με την εμπειρία του να «μιλά» όταν το ματς έφτανε στην κόψη.
Με ψυχραιμία, σωστές επιλογές και απόλυτο έλεγχο των κομβικών στιγμών, ο Τζόκοβιτς επιβεβαίωσε γιατί παραμένει σημείο αναφοράς στη Μελβούρνη.
Λύγισε έναν εξαιρετικό Σίννερ με σκορ 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4, σε μια μάχη που κρίθηκε στη λεπτομέρεια.
Συγκινημένος εμφανίστηκε ο Τζόκοβιτς στη συνέντευξή του μετά τον αγώνα στον Τζιμ Κούριερ στη συνέντευξη αμέσως μετά τον αγώνα. .
«Ειλικρινά, αυτή τη στιγμή δεν βρίσκω λόγια… Θεέ μου. Μου φαίνεται σουρεαλιστικό.
«Ήταν πάνω από τέσσερις ώρες, τελειώσαμε σχεδόν στις δύο τα ξημερώματα.
«Θυμήθηκα το 2012, όταν έπαιξα με τον Ράφα στον τελικό, τότε ήταν σχεδόν έξι ώρες.
«Αλλά η ένταση και, θα έλεγα, η ποιότητα του τέννις απόψε ήταν εξαιρετικά υψηλή και ήξερα πως αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να έχω πιθανότητες να τον κερδίσω.
«Είχε κερδίσει τα πέντε τελευταία μεταξύ μας παιχνίδια.
«Είχε μέχρι και τον αριθμό του κινητού μου, οπότε έπρεπε να τον αλλάξω για απόψε. Χωρίς πλάκα.»
Για την ατμόσφαιρα και τον κόσμο:
«Κάποιες... μορφές έμειναν εδώ μέχρι τις δυο τα ξημερώματα. Όπως η Μάργκαρετ Κορτ, σε ευχαριστώ πάρα πολύ που ήσουν εδώ απόψε.
«Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά όλους για τη στήριξη. Ήσασταν απίστευτοι απόψε. Ειλικρινά… απίστευτοι.
«Λατρεύω αυτή την παθιασμένη σχέση που έχουμε. Κάθε χρόνο είναι κάτι διαφορετικό.
«Και απόψε ήταν μία από τις καλύτερες, αν όχι η καλύτερη, βραδιά που έχω ζήσει ποτέ στην Αυστραλία από άποψη ατμόσφαιρας και υποστήριξης».
Λίγες ώρες νωρίτερα, ο Κάρλος Αλκαράθ «έκλεισε ραντεβού με την ιστορία», σέρνοντας κυριολεκτικά το σώμα του μέχρι τη γραμμή του τερματισμού για να επιβιώσει απέναντι στο Νο3 του ταμπλό, Γερμανό Αλεξάντερ Ζβέρεφ, στον μεγαλύτερο σε διάρκεια ημιτελικό στην ιστορία του Australian Open: 5 ώρες και 27 λεπτά.
Στον 10ο ημιτελικό Grand Slam της καριέρας του και τον πρώτο του στη Μελβούρνη, ο Ισπανός βρέθηκε μπροστά με δύο σετ, πριν το σώμα του αρχίσει να τον εγκαταλείπει μόλις δύο games από τη νίκη.
Ο Νο1 παίχτης του κόσμου άντλησε κάθε ψυχικό και σωματικό απόθεμα για να επικρατήσει τελικά με σκορ 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 και να γίνει ο νεότερος παίκτης στην Open Era που φτάνει σε τελικό και στα τέσσερα Grand Slam.
Την Κυριακή στις 7:30μμ (ώρα ανατολικής Αυστραλίας) θα αναμετρηθεί για τον πρώτο του τίτλο στη Μελβούρνη με τον Νόβακ Τζόκοβιτς (εκείνος για τον 11ο τίτλο του).
Αυτός θα είναι ο πρώτος τελικός Grand Slam για τον Νόβακ Τζόκοβιτς μετά το Wimbledon του 2024.
Αν κατακτήσει τον τίτλο, θα πρόκειται για το πρώτο του major τρόπαιο μετά το US Open του 2023.
Έχουν περάσει 18 χρόνια από τότε που κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο Grand Slam στη Μελβούρνη.
Παράλληλα, αυτή ήταν η πρώτη φορά που νικά τον Γιάννκ Σίννερ μετά το 2023.
