Η Μάχη της Κρήτης ξεκίνησε το πρωί της 20ής Μαΐου του 1941. Τότε πραγματοποιήθηκε η αεροπορική έφοδος των Γερμανών γνωστή και ως «Επιχείρηση Ερμής» εναντίον του νησιού και κράτησε ως την 1η Ιουνίου. Αν και οι Γερμανοί κατάφεραν να καταλάβουν το νησί από τις συμμαχικές δυνάμεις, η επιτυχία τους αυτή τους κόστισε τόσο πολύ ώστε να μην επιχειρήσουν ξανά άλλη αεροπορική έφοδο της ίδιας κλίμακας κατά την διάρκεια του πόλεμου.
Καθοριστική μάχη
Η μάχη θεωρείται πολύ σημαντική για τους Κρητικούς λόγω της αναπάντεχης σθεναρής αντίστασης που κατέβαλαν ενάντια στους αριθμητικά ανώτερους Γερμανούς και το μεγάλο τίμημα που η επίθεση και η επακόλουθη κατοχή είχαν στον πληθυσμό του νησιού. Κάτι το οποίο τιμάται δεόντως και από τους Κρήτες της Αυστραλίας κάθε χρόνο αυτές τις μέρες.
Εξήμισυ χιλιάδες Αυστραλοί στρατιώτες του Σώματος ANZAC πολέμησαν στην Μάχη της Κρήτης. Μαζί τους 10,000 Έλληνες και συνολικά 40,000 περίπου στρατιώτες της Συμμαχίας βρίσκονταν στην Κρήτη όταν οι γερμανικές δυνάμεις ξεκίνησαν την απόβαση.
Historian Jim Claven. Source: Supplied
Στο πλευρό των συμμαχικών δημοκρατικών δυνάμεων βρέθηκαν οι απλοί κάτοικοι της Κρήτης που υπερασπίστηκαν τα ιερά κρητικά χώματα με ό,τι μέσο διέθεταν.
Πρόσφατα και στην μεγάλη παρέλαση για την Ημέρα των ANZACS στη Μελβούρνη, μέλη στην πλειονότητά τους νεαρής ηλικίας, από την Παγκρήτια Ομοσπονδία της Μελβούρνης παρέλασαν με παραδοσιακές κρητικές φορεσιές.
Σύμφωνα με τον ιστορικό Jim Claven που ασχολείται εδώ και μερικά χρόνια με την Μάχη της Κρήτης, είναι σημαντική η παρουσία νέων ατόμων σε τέτοιες εκδηλώσεις.
Πολλοί Αυστραλοί στρατιώτες που πολέμησαν στην Μάχη της Κρήτης δεν κατάφεραν να εγκαταλείψουν το νησί από το λιμάνι των Σφακίων. Το εν λόγω λιμάνι χρησιμοποιήθηκε από τους Συμμάχους ως το σημείο εκκένωσης του κατεκτημένου από τους Γερμανούς νησιού.
Η φιλοξενία των Κρητικών
Χιλιάδες Αυστραλοί κρύφτηκαν σε κατοικίες Κρητικών χωρικών και κυρίως στη νότια ακτή της Κρήτης. Πολλοί Αυστραλοί εγκλωβίστηκαν στην Κρήτη και δέχτηκαν την φιλοξενία και την φροντίδα των Κρητών.
Ο κ. Claven συγκεντρώνει μαρτυρίες και στοιχεία από την παρουσία των Αυστραλών στην Κρήτη. Είναι σημαντικό λέει διότι έτσι είναι μια καλή ευκαιρία να μάθουμε περισσότερες λεπτομέρειες από τους βετεράνους στην Μάχη της Κρήτης και από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο γενικότερα, καθώς πολλοί ακόμη βρίσκονται εν ζωή.
Η αξία της Μάχης αυτής και για την αυστραλιανή πολεμική ιστορία αποτυπώθηκε και πριν από δυο χρόνια στο κέρμα των 50 σεντς που κυκλοφόρησε η Αποθεματική Τράπεζα της Αυστραλίας. Στη μία όψη του, απεικονίζεται η θρυλική μάχη της Κρήτης το 1941.
Share
