Ήδη έχουν γίνει αρκετές ανακοινώσεις που δίνουν μια εικόνα για το τι θα περιλαμβάνει ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός του 2024-25. Τι ακριβώς γνωρίζουμε μέχρι στιγμής;
Με την ενδιάμεση αναθεώρηση του προϋπολογισμού να προβλέπει ένα έλλειμμα 1,1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για το τρέχον οικονομικό έτος, μειωμένο από τα 13,9 δισεκατομμύρια δολάρια που προβλέπονταν στον περσινό προϋπολογισμό, ο κ. Τσάλμερς ξεκαθαρίζει ότι η κυβέρνηση «εξακολουθεί να στοχεύει» σε πλεόνασμα.
«Ο προϋπολογισμός μας θα αποτελέσει μέρος της λύσης στις πιέσεις του κόστους ζωής, όχι μέρος του προβλήματος», είπε χαρακτηριστικά.
Η μοντελοποίηση του προϋπολογισμού δείχνει ότι ο πληθωρισμός θα υποχωρήσει και πάλι εντός του εύρους στόχου της Αποθεματικής Τράπεζας, δηλαδή στο 2-3%, έως τον Δεκέμβριο, σχεδόν ένα χρόνο νωρίτερα από ό,τι είχε προβλέψει εκείνη, στη συνεδρίαση του Μαΐου.
Ο πληθωρισμός ανέρχεται επί του παρόντος σε 3,6% για το έτος έως το τρίμηνο του Μαρτίου,
Το μοντέλο προβλέπει ότι ο πληθωρισμός θα μειωθεί στο 2,75% έως τον Δεκέμβριο, πριν από περαιτέρω πτώση του στο 2,5% έως το τέλος του 2025.
Περικοπές φόρων
Ένα από τα πιο πολυσυζητημένα στοιχεία του προϋπολογισμού είναι οι αναθεωρημένες φορολογικές περικοπές του τρίτου σταδίου, οι οποίες θα τεθούν σε ισχύ από την 1η Ιουλίου.
Πρόκειται για μία αναμόρφωση που θα επιφέρει εξοικονόμηση πόρων για όλους τους φορολογούμενους, με τα άτομα με χαμηλά και μεσαία εισοδήματα να δέχονται τις μεγαλύτερες περικοπές φόρου.
Οι εργαζόμενοι που κερδίζουν 150.000 δολάρια και άνω θα εξακολουθήσουν να λαμβάνουν μείωση φόρου, αλλά θα είναι πιο μετριοπαθής από ό,τι προσφερόταν στο πλαίσιο του αρχικού πακέτου.
Η μέση μείωση φόρου προβλέπεται να είναι 1.888 δολάρια το επόμενο οικονομικό έτος.
Ο Τσάλμερς δήλωσε ότι η κυβέρνηση και ο προϋπολογισμός «αποσκοπούν στο να διασφαλίσουν ότι οι Αυστραλοί κερδίζουν περισσότερα και ότι θα κρατήσουν περισσότερα από αυτά που κερδίζουν».
Όπως είπε οι φοροελαφρύνσεις δεν είναι το μόνο μέτρο, καθώς θα υπάρξει πρόσθετη στήριξη για τα άτομα με τα χαμηλότερα εισοδήματα.
Κρίση στέγασης
Πρόνοια υπάρχει και για τη στέγαση, καθώς οι Αυστραλοί πολίτες αισθάνονται τις συνέπειες της έλλειψης κατοικιών, ιδίως κοινωνικών και οικονομικά προσιτών κατοικιών.
Η κυβέρνηση πρόκειται να παρουσιάσει ένα πακέτο μέτρων για τη στέγαση ύψους 11,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του προϋπολογισμού.
Τα σχέδια θα επικεντρωθούν στην επίτευξη του στόχου των 1,2 εκατομμυρίων νέων κατοικιών που έχει θέσει η κυβέρνηση για το τέλος της δεκαετίας.
Επιπλέον σχεδιάζει να επενδύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την ανάπτυξη κατοικιών κρίσης και μεταβατικών καταλυμάτων για οικογένειες που διαφεύγουν από την ενδοοικογενειακή βία.
Ένα άλλο βασικό μέρος των σχεδίων των Εργατικών θα είναι η ενίσχυση της κοινωνικής στέγασης κατά 9,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα πέντε ετών.
Φοιτητικά δάνεια
Ο προϋπολογισμός αναμένεται να φέρει κάποια ανακούφιση και για τους φοιτητές και για άτομα με φοιτητικό χρέος.
Στις 5 Μαΐου, ο υπουργός Παιδείας Τζέισον Κλερ ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση θα περιορίσει το ποσοστό αναπροσαρμογής του προγράμματος δανείων για την τριτοβάθμια εκπαίδευση, εξαλείφοντας περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια φοιτητικού χρέους.
Το ανώτατο ποσοστό θα διασφαλίσει ότι η αναπροσαρμογή θα αντιστοιχεί είτε στον δείκτη τιμών καταναλωτή είτε στον δείκτη τιμών μισθών, όποιο από τα δύο είναι χαμηλότερο.
Η κυβέρνηση θα εισαγάγει επίσης πληρωμές για τους φοιτητές, νοσηλευτές και κοινωνικούς λειτουργούς κατά τη διάρκεια της υποχρεωτικής πρακτικής εξάσκησης που πραγματοποιούν, στο πλαίσιο των σπουδών τους.
Ενδοοικογενειακή βία
Ένα θέμα που μας απασχόλησε ιδιαίτερα τον χρόνο αυτό είναι η ενδοοικογενειακή βία, με τον προϋπολογισμό να μεριμνά για το ζήτημα αυτό.
Η στήριξη των γυναικών που εγκαταλείπουν βίαιες σχέσεις θα αποτελέσει βασική πρωτοβουλία του προϋπολογισμού.
Την 1η Μαΐου, έπειτα από έκτακτη συνεδρίαση του Εθνικού Υπουργικού Συμβουλίου, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να επενδύσει επιπλέον 925 εκατομμύρια δολάρια σε διάστημα πέντε ετών για τη δημιουργία του προγράμματος αυτού.
Οι δικαιούχοι θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε οικονομική στήριξη έως και 5.000 δολάρια.
Η δέσμευση αυτή βασίζεται σε υφιστάμενα μέτρα ύψους 2,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έθεσε σε εφαρμογή η κυβέρνηση Αλμπανίζι.
Made in Australia Act
Ο νόμος Future Made in Australia Act περιλαμβάνει την αξιοποίηση δημόσιων πόρων για να βοηθηθούν βιώσιμες βιομηχανίες μηδενικών εκπομπών άνθρακα, ώστε να μπορέσουν να προσελκύσουν περισσότερες ιδιωτικές επενδύσεις.
Ο κ. Αλμπανίζι είχε περιγράψει την πολιτική αυτή ως «ανοικοδόμηση» της «βιομηχανικής βάσης της Αυστραλίας».
Η πολιτική θα ενοποιήσει υφιστάμενα προγράμματα, όπως το Hydrogen Headstart, το Solar Sunshot, το Critical Minerals Fund και το National Reconstruction Fund.
Το μεγαλύτερο μέρος της επένδυσης ύψους 1,89 δισεκατομμυρίων δολαρίων πρόκειται να κατευθυνθεί προς ένα Ταμείο Ιατρικής Έρευνας για το Μέλλον, το οποίο θα έχει διάφορους τομείς εστίασης, όπως ο καρκίνος, οι ανισότητες στην υγεία, η υγεία των γυναικών, ο χρόνιος πόνος και η θεραπεία από εξαρτήσεις.
Άμυνα
Πρόνοιες υπάρχουν στον προϋπολογισμό και για την Άμυνα της χώρας.
Τον Απρίλιο, η κυβέρνηση παρουσίασε την Εθνική Στρατηγική Άμυνας, η οποία περιλαμβάνει αύξηση των αμυντικών δαπανών κατά 50 δισεκατομμύρια δολάρια για την επόμενη δεκαετία.
Η κίνηση αυτή σημαίνει ότι ο αμυντικός προϋπολογισμός θα αυξηθεί σε περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2034, ενώ η επένδυση της κυβέρνησης Αλμπανίζι στο αμυντικό χαρτοφυλάκιο σημαίνει ότι η συνολική χρηματοδότηση θα φθάσει τα 765 δισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία.
Αντιδράσεις από την Αξιωματική Αντιπολίτευση
Σειρά αντιδράσεων εξέφρασε η Αξιωματική Αντιπολίτευση, ενόψει της κατάθεσης του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού.
Ο Συνασπισμός Φιλελευθέρων Εθνικών άσκησε κριτική στην κυβέρνηση για την αποτυχία της να αντιμετωπίσει τον πληθωρισμό.
Ο εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για την οικονομία, Angus Taylor δήλωσε ότι η μακροπρόθεσμη ανάπτυξη οφείλεται στις ιδιωτικές επιχειρήσεις και όχι στις κυβερνητικές δαπάνες.
Ο κ. Taylor δήλωσε στο Κανάλι 7 ότι η κυβέρνηση έχει ήδη σπαταλήσει πολλά χρήματα, αναφέροντας επίσης τα 450 εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν για το δημοψήφισμα για τη Φωνή των Ιθαγενών στο Κοινοβούλιο.
