Εκεί παραβρέθηκε την περασμένη εβδομάδα εκπροσωπώντας την ελληνική κυβέρνηση ο υφυπουργός Εξωτερικών Ανδρέας Κατσανιώτης, ο οποίος φανερά συγκινημένος δήλωσε:
Για πρώτη φορά προσκυνώ στα χώματα που βάφτηκαν με αίμα Ελλήνων ηρώων.
«Στα ιερά χώματα αυτής της Γης αναπαύονται οι ήρωες του 1940. Οι τάφοι τους αποτελούν σύμβολο ηρωισμού και ελπίδας. Σύμβολο έμπνευσης και παραδειγματισμού. Σε αυτούς τους τάφους, σε αυτούς τους ήρωες κλίνουμε ευλαβικά γόνυ ευγνωμοσύνης και ευχαριστιών για την προσφορά και θυσία τους. Σήμερα και Πάντα».
Ο Έλληνας υφυπουργός επισκέφθηκε μαζί με την πρέσβη της Ελλάδας στα Τίρανα, Σοφία Φιλιππίδου, και το μνήμα του Κωνσταντίνου Κατσίφα, του 35χρονου ομογενή που πέθανε το 2018 κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυροβολισμών με αστυνομικούς στους Βουλιαράτες.
Εν τωμεταξύ, το παρών στις φετινές εκδηλώσεις έδωσε και ο πρώην βουλευτής και ολυμπιονίκης Βορειοηπειρώτης Πύρρος Δήμας.
Οι εκδηλώσεις προς τιμήν της μνήμης των Ελλήνων πεσόντων κατά τον Ελληνοιταλικό πόλεμο διοργανώνονται κάθε χρόνο σε συνεργασία με τις αλβανικές αρχές, όπως προβλέπεται από τη διμερή Διακρατική Συμφωνία Συνεργασίας Ελλάδας-Αλβανίας για τον εντοπισμό των οστών των Ελλήνων πεσόντων και την κατασκευή κοιμητηρίων στο έδαφος της Αλβανίας για τον ενταφιασμό τους.
Ο κ. Κατσανιώτης ευχαρίστησε τις αλβανικές αρχές για τη συνδρομή τους, κάνοντας λόγο για «χρέος όλων» να διασφαλιστεί η «αξιοπρεπής ανάπαυσή τους», μια ελάχιστη ένδειξη ευγνωμοσύνης «για τη θυσία τους».
Τέλος, ο υφυπουργός Εξωτερικών απηύθυνε και μήνυμα στην ελληνική εθνική μειονότητα της περιοχής.
«Η ιστορία σας έταξε να ζείτε πέραν των ελληνικών συνόρων, στους Βουλιαράτες. Όμως η γεωγραφική διάσταση δεν αποτελεί εμπόδιο στη διατήρηση ούτε της ελληνικότητας, ούτε της ορθόδοξης πίστης σας, ούτε της ταυτότητάς σας. Κρατήστε τις ζωντανές στην καρδιά σας. Ως Ελληνική Πολιτεία σας ευγνωμονούμε!», είπε.
