Ο Στέφανος Τσιτσιπάς πέτυχε την δεύτερη νίκη του επί του Ιάπωνα παίχτη φέτος, αφού είχαν αναμετρηθεί στο United Cup στην Πέρθη της Δυτικής Αυστραλίας.
Στην Μελβούρνη επικράτησε με σκορ 6-4, 6-3. 6-2-, 6-2.
Στην έβδομη επέτειο από την νίκη του επί του Ρότζερ Φέντερερ (Rod Laver Arena, 20 Ιανουαρίου 2019), ο Τσιτσιπάς περνά στην επόμενη φάση του Αυστραλιανού Όπεν και θα αναμετρηθεί την Πέμπτη με τον Τσέχο Τόμας Μάχατς.
Ο 25χρονος κέρδισε τον Βούλγαρο Γκριγκώρ Ντιμιτρώφ στα τρία σετ, έχει παίξει πέντε φορά στο Γκραντ Σλαμ της Μελβούρνης και έχει φτάσει δυο φορές, το 2024 και το 2025, στον τρίτο γύρο.
Μιλώντας στο SBS Greek, δήλωσε πως «Δεν μπορούσα να κάνω focus – έπρεπε να “κλειδώσω” τον εαυτό μου»
«Προσπάθησα να κλειδώσω τον εαυτό μου μέσα, να κλείσω τα “παραθυράκια” και από εκεί να χτίζω πόντους, να βλέπω τι μπορώ να κάνω καλύτερα».
Ο Τσιτσιπάς στάθηκε στο σταθερό και επιθετικό παιχνίδι του αντιπάλου του, τονίζοντας πως τον εξέπληξε η συχνή παρουσία του στο φιλέ.
«Δεν περίμενα από έναν παίκτη του δικού του ύψους να ανεβαίνει τόσο πολύ στο φιλέ, αλλά το έκανε με καλή επιτυχία. Είχε κότσια και χρησιμοποίησε το καλύτερό του χτύπημα για να χτίσει πόντους».
Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας υπογράμμισε την πίστη στα αγωνιστικά του όπλα:
«Νιώθω ότι έχω μεγάλα όπλα με το forehand, το σερβίς και το backhand άμα πατήσω καλά. Το θέμα ήταν πότε θα μπορούσα να τα χρησιμοποιήσω με τον σωστό τρόπο».
Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι υπήρξαν κάποιες δύσκολες στιγμές: «Υπήρχαν στιγμές που είτε βιαζόμουν είτε με ξεγελούσε, και δεν μου έδινε τη γαλήνη να χτίσω το παιχνίδι μου όπως ήθελα».
Με αφορμή την επέτειο των επτά χρόνων από τη θρυλική νίκη επί του Ρότζερ Φέντερερ στη Rod Laver Arena, ο Τσιτσιπάς μίλησε με συγκίνηση:
«Το ότι έπαιξα το είδωλό μου στο κεντρικό της Μελβούρνης ήταν όνειρο ζωής. Το ότι κέρδισα ήταν άλλο ένα όνειρο ζωής.
Από τις πιο όμορφες, μαγικές βραδιές της ζωής μου».
Θυμήθηκε μάλιστα πόσο έντονη ήταν η εμπειρία εκείνης της νύχτας:
«Δυσκολευόμουν να κοιμηθώ. Και μόνο που το σκέφτομαι σήμερα, μου φέρνει χαμόγελο».
«Η αγάπη μου για το τέννις θα είναι πάντα ξεχωριστή»
«Νιώθω ευλογία που μπορώ να κάνω ακόμη αυτό που αγαπάω. Έχω ζήσει απίστευτες στιγμές, αλλά και στιγμές που με έριξαν κάτω. Όλο το ταξίδι είναι όμορφο».
«Πιστεύω ότι έχω περιθώριο να κάνω περισσότερα. Δεν είναι ποτέ αργά. Κάθε χρονιά σου δίνει μια νέα δυνατότητα. \Ελπίζω να παίζω μέχρι τα 40 και να έχω πολλές ευκαιρίες να αποδείξω αυτά που θέλω».
Στις δηλώσεις αμέσως μετά τον αγώνα είπε: «Προσπαθούσα να υπενθυμίζω τον εαυτό μου να μείνει στο παιχνίδι όλη την ώρα, προσπαθoύσα να έχω απόλυτη συγκέντρωση στο παιχνίδι, είμαι ευχαριστημένος με τα τελευταία τρία σετ, ο Σίνταρο σίγουρα έκανε την ζωή μου δύσκολη.»
Για μια ακόμη φορά, ευχαρίστησε τους υποστηρικτές του, που είναι «οι πιο αγαπημένοι fan στον κόσμου» που βρέθηκαν στο γήπεδο.
Για τον επόμενο αγώνα του, είπε πως θα είναι δύσκολος, «από τους πιο δύσκολους σε δεύτερο γύρο Γκραντ Σλαμ. Ελπίζω να έρθω καλά προετοιμασμένος και να μην έχω αυτήν την... αναποδιά πόυ είχα στο πρώτο σετ του σημερινού μου αγώνα.»
Στην συνέντευξη Τύπου, μιλώντας σε ξένους δημοσιογράφους, παραδέχθηκε ότι στην αρχή του αγώνα δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό, με αρκετή ένταση και σύγχυση στο παιχνίδι του.
«Ένιωθα ότι χτυπούσα πολύ δυνατά χωρίς αποτέλεσμα».
Καθώς ο αγώνας προχωρούσε, ο Τσιτσιπάς άρχισε να «διαβάζει» καλύτερα το παιχνίδι, να προσαρμόζεται στα χτυπήματα και τις γωνίες του Ιάπωνα και να χτίζει το παιχνίδι του γύρω από τα δυνατά του στοιχεία.
Πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι, ο Τσιτσιπάς μιλώντας για τις σχέσεις μεταξύ των παικτών είπε πως υπάρχουν περιπτώσεις όπου το «γεια» δεν είναι αυτονόητο.
«Θα ήθελα περισσότεροι παίκτες να μην ταυτίζουν τόσο την προσωπικότητά τους με τα αποτελέσματα», είπε, εκφράζοντας τον θαυμασμό του για την ταπεινότητα αθλητών όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.
