Πρωταθλητής Αυστραλίας στο ανώμαλο δρόμο ο Χάφτου Στρίντζος, που επικράτησε στα 10 χλμ. στη λασπωμένη Μπαλαράτ με 32:14.
Ο Ελληνοαυστραλός δρομέας, κάτοχος του πανεθνικού ρεκόρ μαραθωνίου, ετοιμάζεται τώρα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δρόμου στην Κοπεγχάγη τον Σεπτέμβριο.
Λίγες εβδομάδες αφού έσπασε το πανεθνικό ρεκόρ μαραθωνίου στο Gold Coast, προσθέτει τώρα στην συλλογή του και τον τίτλο πρωταθλητή Αυστραλίας ανώμαλου δρόμου.
Μέσα σε δύσκολες και λασπωμένες συνθήκες, το Πανεθνικό Πρωτάθλημα Ανώμαλου Δρόμου της Australian Athletics διεξήχθη στη Μπαλαράτ της Βικτώριας, με εντυπωσιακά αποτελέσματα σε μια απαιτητική ημέρα αγώνων.
Μετά τον αγώνα, ο Στρίντζος, ο οποίος κατάγεται από το Tigray της Αιθιοπίας και είναι υιοθετημένος γιος της Ελληνοαυστραλής Μαρίας Στρίντζου, δήλωσε ικανοποιημένος, καθώς στρέφει πλέον το βλέμμα του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δρόμου της World Athletics στην Κοπεγχάγη τον Σεπτέμβριο.
«Ο στόχος μου σ' αυτόν τον αγώνα ήταν να τρέξω σκληρά και να πάρω τον πανεθνικό τίτλο, γιατί δεν είχα τίτλο πρωταθλητή Αυστραλίας ανδρών στο ανώμαλο δρόμο», είπε. «Αυτός ήταν ο στόχος, και τα πέτυχα και τα δύο. Ήταν μια καλή μέρα για μένα, είμαι πολύ χαρούμενος».
Όπως εξήγησε, οι δύσκολες συνθήκες λειτούργησαν υπέρ του, χάρη στο ισχυρό υπόβαθρό του στο ανώμαλο δρόμο από τα χρόνια του στο αμερικανικό κολεγιακό πρωτάθλημα NCAA.
«Ήταν ένας διαφορετικός αγώνας», είπε. «Δεν νομίζω ότι ταίριαζε στα παιδιά που τρέχουν στο στίβο, αλλά ευτυχώς για μένα έχω υπόβαθρο στο ανώμαλο, οπότε λειτούργησε καλά».
Ο Στρίντζος βγήκε δυνατά από την αρχή και κράτησε την πρωτοπορία μέχρι το τέλος, κερδίζοντας τα 10 χιλιόμετρα ανδρών με 32:14, μπροστά από τον Γιοχάνες Ασμάρε (Αιθιοπία) με 32:20 και τον Έντουαρντ Μαρκς (Βικτώρια) με 32:23.
Ο Λουκ Χινς (Νέα Νότια Ουαλία), τέταρτος στη γενική, ήταν ο τρίτος Αυστραλός που τερμάτισε και εξασφάλισε θέση στο βάθρο του πρωταθλήματος.
Η μητέρα του, Μαρία Στρίντζου, παρακολούθησε τον αγώνα διαδικτυακά από τη Μελβούρνη και δήλωσε στο SBS Greek ότι η νίκη αυτή άργησε να έρθει σε ένα αγώνισμα όπου ο γιος της πάντα διέπρεπε.
«Ο Χάφτου γύρισε σπίτι γεμάτος λάσπη από την κορυφή ως τα νύχια. Ήταν σαν να είχε φέρει ολόκληρη τη διαδρομή μαζί του!», είπε γελώντας.
«Μας είπε ότι η διαδρομή ήταν η πιο σκληρή που έχει τρέξει ποτέ.
Έβρεχε συνεχώς, λάσπη, κρύο, ανηφόρες, εμπόδια όπως κορμούς δέντρων και λασπόνερα. Αλλά ήταν αποφασισμένος να κερδίσει, ό,τι κι αν γινόταν».
«Τώρα είναι τόσο χαρούμενος και περήφανος. Η αποφασιστικότητά του είναι ακατάβλητη».
Σύμφωνα με τη μητέρα του, η δύναμη του Στρίντζου πηγάζει από την αφοσίωση, την αποφασιστικότητα, το ταλέντο και την ψυχική του αντοχή, ενώ έχει ήδη πολλούς υποστηρικτές στην Ελλάδα».
«Κάποιοι τον προσκαλούν να τρέξει τον Μαραθώνιο στην Ελλάδα», μας είπε η Μαρία Στρίντζου.
«Όλα αυτά τα χρόνια, ο Χάφτου ήταν πιο δυνατός στο ανώμαλο δρόμο και στους δρόμους μεγάλων αποστάσεων», είπε.
«Ήταν δύο συνεχόμενες χρονιές πρωταθλητής Αυστραλίας Κ18 και Κ20 στο ανώμαλο όταν ήταν ακόμη στο λύκειο, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Ρόμπερτ ντε Καστέλα».
Ο Στρίντζος έχει εκπροσωπήσει δύο φορές την Αυστραλία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανώμαλου Δρόμου, στη Σερβία και στις ΗΠΑ.
«Ήταν ο πρώτος Αυστραλός που τερμάτισε στη Σερβία και ήρθε 23ος στη γενική, απέναντι σε όλους τους μεγάλους Αφρικανούς δρομείς», είπε η κ. Στρίντζου.
«Στην Αμερική ήταν άρρωστος και δεν τα πήγε τόσο καλά, αλλά ολοκλήρωσε τον αγώνα».
Ο παναυστραλιανός αυτός αγώνας ήταν και ένα σκαλοπάτι αφού ο Στρίντζος προπονείται τώρα γύρω από τη λίμνη του Albert Park, με το βλέμμα στραμμένο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δρόμου της World Athletics στην Κοπεγχάγη, όπου θα αγωνιστεί στον ημιμαραθώνιο στις 20 Σεπτεμβρίου.
«Χρησιμοποίησε τον αγώνα ανώμαλου δρόμου ως προετοιμασία», είπε η κ. Στρίντζου.
Πριν από την Κοπεγχάγη όμως, υπάρχει μια πιο οικογενειακή στάση: μια επίσκεψη στον παππού του.
«Θα πάει αύριο να δει τον πατέρα μου [τον παππου του], να του δείξει το νέο μετάλλιο και να του πει στα ελληνικά, όπως κάνει πάντα, ότι "γίνεται πιο πλούσιος μετά από κάθε αγώνα"», είπε η κ. Στρίντζου. «Με κάνει να σκάω στα γέλια κάθε φορά».
Με πληροφορίες από το Athletics Australia
