Παρόντες και παρούσες δηλώνουν φέτος ο Νίκος Κύργιος, ο Στέφανος Τσιτσιπάς, ο Μάρκος Παγδατής, ο Θανάσης Κοκκινάκης, η Μαρία Σάκκαρη και η Δήμητρα Φουρλή.
Ο Ελληνο-Μαλαισιανό-Αυστραλός Νίκος Κύργιος, νούμερο 17 στον κόσμο αντιμετωπίζει στον πρώτο γύρο τον Βραζιλιάνο Rogerio Dutra Silva, Νο 98. Ο Κύργιος προσέρχεται με ανεβασμένο το ηθικό έπειτα από την κατάκτηση του πρωταθλήματος στην Βρισβάνη και αρκετοί αθλητικογράφοι τον θεωρούν ως τον επικρατέστερο από τους Αυστραλούς για να έχει την καλύτερη επίδοση στο Australian Open.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, No 82, ρίχνεται στην μάχη του πρώτου grand slam της χρονιάς αντιμετωπίζοντας τον πολύ πιο έμπειρο Καναδό, Denis Shapovalov, No 50. Ο Έλληνας αντισφαιριστής προέρχεται από μια καλή πορεία στην διοργάνωση του Κατάρ, και αν πιάσει την καλή του απόδοση, μπορεί να περάσει στον δεύτερο γύρο.
Ο Μάρκος Παγδατής, Νο 101 στην παγκόσμια κατάταξη, αντιμετωπίζει στον πρώτο γύρο τον Ινδό, Yuki Bhambri, ο οποίος μπήκε στο Όπεν από τα προκριματικά. Ο 32-χρονος Κύπριος δεν μπόρεσε ποτέ να επαναλάβει την επιτυχία του 2006 όταν έφτασε στον τελικό, αλλά εκτιμάται ότι θα προκριθεί στον δεύτερο γύρο.
Το πιο δύσκολο έργο έχει ίσως ο Θανάσης Κοκκινάκης Νο 215. Ο Ελληνοαυστραλός κληρώθηκε στον πρώτο γύρο με τον Ρώσο Daniil Medvedev ο οποίος είναι πολύ υψηλοτέρα στην κατάταξη στο Νο 53, έχοντας ανεβεί 31 θέσεις μόλις το τελευταίο διάστημα, δείχνοντας ότι είναι σε εξαιρετικά καλή κατάσταση. Ο ομογενής όμως θα έχει στο πλευρό του στην δυναμική ενθάρρυνση της κερκίδας.
Οι γυναικείες παρουσίες
Στις γυναίκες η Μαρία Σάκκαρη, Νο 54 της παγκόσμιας κατάταξης, παίζει στον πρώτο γύρο με την Katerina Siniakova της Τσεχίας, Νο 59. Όπως προδίδει η θέση τους θα είναι γερή αναμέτρηση με όλα τα ενδεχόμενα πιθανά για την πρόκριση. Η Ελληνίδα πριν το Όπεν, είχε προσπαθήσει να μπεί στο κυρίως ταμπλώ της διεθνούς διοργάνωσης του Σύδνεϋ, χωρίς όντως να καταφέρει να πάρει το εισιτήριο στα προκριματικά.
Τέλος η Jaimee (Δήμητρα) Φουρλή, Νο 286 στον κόσμο, αντιμετωπίζει την Αυστραλή Olivia Ogowska No 168. Η ομογενής, ελπίζει σε μια πρόκρισή της στον δεύτερο γύρο, που θα συμβάλλει στην άνοδό της στην παγκόσμια κατάταξη και από εκεί και πέρα ό,τι ήθελε προκύψει. Εξάλλου, απαλλαγμένη πια από τις εξετάσεις του σχολείου, έχει όλο τον χρόνο να αφοσιωθεί στην αντισφαίριση και να δείξει τις πραγματικές της δυνατότητες.
Photo illustration: Stergos Kastelloriou
