Γλυκό καλωσόρισμα στους κορυφαίους Έλληνες άθλητες του τένις, που αφίχθησαν στη Μελβούρνη ενόψει του πρώτου γύρου του Australian Open, ο οποίος ξεκινά την Δευτέρα 14 Ιανουαρίου, επεφύλαξαν το Ελληνικό Προξενείο και η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτώριας.
Το δείπνο, προς τιμήν της Μαρίας Σάκκαρη και του Στέφανου Τσιτσιπά, πραγματοποιήθηκε λίγο μετά τις 8:30 το βράδυ, στο εστιατόριο "Melina on the Rooftop", στο κτίριο όπου στεγάζεται και το Ελληνικό Κέντρο, παρουσία του Γενικού Προξένου της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Δημητρίου Μιχαλόπουλου, του Προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας, Βασίλη Παπαστεργιάδη και φορέων της ομογένειας.
Πρώτη, έφτασε η Μαρία Σάκκαρη συνοδευόμενη από την μητέρα της Αγγελική Κανελλοπούλου, η οποία, το 1987 είχε φτάσει στο Νο 43 στην παγκόσμια κατάταξη και για 15 χρόνια ήταν η καλύτερη θέση που είχε κατακτήσει ποτέ Ελληνίδα αθλήτρια στο τένις.
Μιλώντας στο Ελληνικό Πρόγραμμα η Μαρία Σάκκαρη, που την Δευτέρα θα κληθεί να αντιμετωπίσει τη Λετονή Γιελένα Οσταπένκο, εξέφρασε την αισιοδοξία της για ένα θετικό αποτέλεσμα στη διοργάνωση.
H Μαρία Σάκκαρη με την μητέρα της Αγγελική Κανελλοπούλου και τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας, Βασίλη Παπαστεργιάδη Source: SBS Greek/Argyro Vourdoumpa
"Οι κληρώσεις είναι δυνατές, οι αντίπαλοι καλοί, οι συνθήκες δύσκολες αλλά είμαστε τόσο εγώ, όσο και ο Στέφανος θετικοί για το αποτέλεσμα," είπε.
Σχολιάζοντας την παρουσία εκατοντάδων ομογενών στις κερκίδες κατά τους αγώνες της, τόνισε ότι "είναι φοβερό το συναίσθημα να είσαι στην άλλη άκρη του κόσμου και να ξέρεις ότι έχεις το δικό σου κόσμο δίπλα σου να σε υποστηρίζει".
Ακολούθησε ο Στέφανος Τσιτσιπάς συνοδευόμενος από τον πατέρα και head coach Απόστολο Τσιτσιπά, τη μητέρα του Γιούλια Αποστόλη, η οποία υπήρξε Νο. 1 τζούνιορ παίκτρια στη Σοβιετική Ένωση καθώς επίσης και τα αδέρφια του, τα οποία όπως πληροφορηθήκαμε επίσης παίζουν τένις και ίσως τα δούμε σύντομα στα courts.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη (SBS Greek/Argyro Vourdoumpa) Source: SBS Greek/Argyro Vourdoumpa
"Η Αυστραλία είναι από τα αγαπημένα μου μέρη να παίζω τένις," είπε ο Στέφανος Τσιτσιπάς και δήλωσε πως είναι πανέτοιμος για τον πρώτο του αγώνα, στον οποίο θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον Ιταλό Ματέο Μπερετίνι.
"Δυστυχώς δεν θα παίξω διπλά με τον Μάρκο Παγδατή αλλά θα συγκεντρωθώ στα μονά. Ελπίζω ότι θα απολαύσω κάθε στιγμή μέσα στο γήπεδο και τα υπόλοιπα θα έρθουν"
Αναφερόμενος στους μελλοντικούς του στόχους, ο Τσιτσιπάς είπε ότι θέλει να παίξει σε έναν ημιτελικό σε Grand Slam και να κερδίσει ένα τουρνουά Masters Series.
Στέφανος Τσιτσιπάς (SBS Greek/Argyro Vourdoumpa) Source: SBS Greek/Argyro Vourdoumpa
Μιλώντας για τα συναισθήματα του, σε σχέση με το πρόσφατο παιχνίδι με τον Roger Federer, στο Hopman Cup, είπε ότι νιώθει περηφάνεια που κατάφερε να φτάσει στο σημείο να μοιράζεται το γήπεδο με έναν θρύλο του αθλήματος.
"Είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε μαζί μας τη Μαρία και το Στέφανο. Είναι δύο αθλητές που προβάλλουν τη χώρα μας στο πολύ απαιτητικό άθλημα του τένις," είπε ο Δημήτριος Μιχαλόπουλος, Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη.
Ο κ. Μιχαλόπουλος, δώρισε στη Μαρία ένα χειροποίητο κολιέ και στον Στέφανο ένα επίσης χειροποίητο ξύλινο καρχαρία, τα οποία έφερε μαζί του, ειδικά για αυτούς από το πρόσφατο ταξίδι του στα Solomon Islands.
Ο κ. Μιχαλόπουλος, δώρισε στους αθλητές χειροτεχνήματα από το πρόσφατο ταξίδι του στα Solomon Islands (SBS Greek/Argyro Vourdoumpa) Source: SBS Greek/Argyro Vourdoumpa
"Είμαστε υπερήφανοι που έχουμε τα δύο χρυσά παιδιά του ελληνικού τένις στη Μελβούρνη," είπε ο Βασίλης Παπαστεργιάδης, πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας, ο οποίος έδωσε στους δύο αθλητές, ως συμβολικό δώρο, από ένα didgeridoo (παραδοσιακό μουσικό όργανο των Αβορίγινων) και από ένα boomerang.
Ακολούθησε γεύμα με εκλεκτά ελληνικά εδέσματα.
H Μαρία Σάκκαρη και ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Δημήτριος Μιχαλόπουλος (SBS Greek/Argyro Vourdoumpa) Source: SBS Greek/Argyro Vourdoumpa
