Βασιλική περιοδεία στους πυρόπληκτους της Αυστραλίας – αξίζει το κόστος;

"Διχάζει" η αναμενόμενη επίσκεψη του πρίγκιπα Ουίλιαμ και της συζύγου του Κέιτ Μίντλετον, με επικριτές να κάνουν λόγο για υπέρογκο κόστος στις πλάτες των φορολογουμένων και άλλους να ευελπιστούν σε τόνωση του τουρισμού στην επαρχία

The Duke and Duchess of Cambridge and Prince George depart Canberra on a Royal Australian Air Force aircraft during their April 2014 visit to Australia. Source: Press Association

Μέχρι το τέλος της εβδομάδας αναμένεται η επίσημη πρόσκληση του πρωθυπουργού Σκοτ Μόρισον στον Δούκα και τη Δούκισσα του Κέιμπριτζ, εν μέσω συζητήσεων με το παλάτι του Κένσιγκτον για περιοδεία στις πληγείσες από τις φωτιές περιοχές.

---

Βασικά Σημεία 

• Το ζεύγος Ουίλιαμ – Κέιτ σε αυστραλιανή περιοδεία, πέντε χρόνια μετά την τελευταία τους επίσκεψη
• Μικτές οι αντιδράσεις στα νέα:  ελπίδες για τόνωση της τοπικής οικονομίας VS μομφές για υπέρογκο κόστος σε βάρος φορολογουμένων
• Προτεινόμενες ημερομηνίες και προορισμοί της περιοδείας αναμένονται προσεχώς

---

 Για μερίδα ντόπιων στη νότια ακτή της ΝΝΟ, η προοπτική της βασιλικής επίσκεψης φέρεται να έχει αναπτερώσει το ηθικό τους για οικονομική ανάκαμψη στον απόηχο των καταστροφικών πυρκαγιών.

Σύμφωνα με τη δήμαρχο του Bega Valley Shire, μια επίσκεψη από τον πρίγκιπα Ουίλιαμ και τη σύζυγό του Κέιτ Μίντλετον θα έχει θετικό αντίκτυπο στην περιοχή, χάρη στην προβολή που θα λάβει.

«Είναι πολύ θετικό ότι αντιλαμβάνονται την αξία της παρουσίας τους προκειμένου να φέρουν στο προσκήνιο τη σημασία ανασυγκρότησης και στήριξης των τοπικών αυστραλιανών κοινοτήτων», ανέφερε σε δηλώσεις της στο AAP την Τρίτη η δήμαρχος, επισημαίνοντας ότι η προσέλκυση επιπλέον επισκεπτών θα ωφελήσει μικρές επιχειρήσεις.

Farmer Farren Terlich is seen on his burnt-out property in Verona, New South Wales. Source: AAP

Όπως όμως συμβαίνει με κάθε βασιλική περιοδεία, τον λογαριασμό θα κληθούν να πληρώσουν οι Αυστραλοί φορολογούμενοι και αν κρίνουμε από το πρόσφατο παρελθόν το ποσό δεν θα είναι αμελητέο.

Στην προηγούμενη 10ήμερη επίσκεψη του ζευγαριού στη χώρα το 2014, η «λυπητερή» ξεπέρασε τα $474.000, με τη μερίδα του λέοντος να καλύπτουν τα μεταφορικά, περί τα $251.000.

Μάλιστα, τα νούμερα που έγιναν γνωστά μέσω της νομοθετημένης διαδικασίας για ελεύθερη διακίνηση πληροφοριών (Freedom of Information laws), φέρονται να μην περιλαμβάνουν το κόστος ασφάλειας ή τον φόρο κατανάλωσης (GST).

Britain's Kate, Duchess of Cambridge, left, meets well-wishers during a visit to the National Portrait Gallery in Canberra. Source: AAP Pool

Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι πιο πρόσφατα το 2018, περιοδεία του Δούκα και της Δούκισσας του Σάσεξ, Harry και Meghan, επίσης κόστισε παραπάνω από $468.000, σύμφωνα με στοιχεία που έγιναν διαθέσιμα από το αρμόδιο υπουργείο του πρωθυπουργού και του υπουργικού συμβουλίου.

Britain's Prince Harry and Meghan, Duchess of Sussex meet with a local surfing community group at Sydney's Bondi Beach. Source: Press Association

Για την επίσκεψη της βασίλισσας Ελισσάβετ δε το 2011, οι Αυστραλοί φορολογούμενοι φέρεται να επιβαρύνθηκαν με περίπου $1,74 εκατομ., με τον λογαριασμό να είναι «τσιμπημένος» λόγω και της μίσθωσης ειδικού αεροσκάφους για την πτήση.

Παρότι συνηθίζεται τα κράτη – προορισμοί που ανήκουν στην Κοινοπολιτεία να αναλαμβάνουν το κόστος των βασιλικών επισκέψεων, επικριτές συνιστούν αναθεώρηση στάσης από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Britain's Queen Elizabeth II, right, and her husband Prince Philip, board a plane flying to Perth from Melbourne airport, October 2011. Source: AP

Χαρακτηριστική η δήλωση του επικεφαλής του Australian Republic Movement, Sandy Biar στο SBS News:

«Σε αυτή την επώδυνη περίοδο που διανύουν τα θύματα των πυρκαγιών και οι κοινότητες που επηρεάστηκαν από φωτιές και πλημμύρες, φαίνεται ότι εκατομμύρια δολάρια από το «ταμείο» των Αυστραλών φορολογουμένων θα διοχετευθεί σε ευκαιρίες φωτογραφίσεων για τα μέλη της βασιλικής οικογένειας», είπε συμπληρώνοντας ότι θα ήταν καλύτερο να διοτεχευθούν σε στήριξη των πυρόπληκτων.

Source: SBS News, AAP