Η μετακίνηση με το ποδήλατο στη δουλειά θα μπορούσε να εξοικονομήσει χιλιάδες δολάρια στους Αυστραλούς κάθε χρόνο - ωστόσο ελάχιστοι το κάνουν.
Τώρα, οι ειδικοί αναζητούν περισσότερα κίνητρα για να ωθήσουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τα ποδήλατά τους.
Πώς αισθάνονται οι Αυστραλοί εργαζόμενοι σχετικά με το να πηγαίνουν με το ποδήλατο στη δουλειά;
Η Tessa Cammell από το Sydneysider άρχισε να πηγαίνει στη δουλειά της με ποδήλατο πριν από τέσσερις μήνες, αφότου αγόρασε το πρώτο της ηλεκτρικό ποδήλατο.
Η διαδρομή από το σπίτι της, στα ανατολικά προάστια του Σύδνεϋ, προς το κέντρο της πόλης είναι 9 χιλιόμετρα και της παίρνει περίπου 30 με 40 λεπτά για κάθε διαδρομή.
Δήλωσε ότι η μετακίνηση με ποδήλατο στη δουλειά έχει οφέλη τόσο για την υγεία της όσο και για τα οικονομικά της.
«Σκέφτηκα να αγοράσω αυτοκίνητο, αλλά μετά σκέφτηκα ότι υπάρχουν πολλά έξοδα που συνδέονται με αυτό ... και ότι αυτό το κόστος αυξάνεται αρκετά γρήγορα», είπε. «Οπότε, το ποδήλατο ήταν η τέλεια επιλογή για μένα, πραγματικά, και δεν το έχω μετανιώσει. Ήταν η καλύτερη επιλογή που έκανα φέτος», δήλωσε στο SBS News.
Ενώ η Cammell δηλώνει ενθουσιασμένη με τα οφέλη που έχει επιφέρει η ποδηλασία στη ζωή της, αποτελεί μειοψηφία.
Τα στοιχεία από την απογραφή του 2021 δείχνουν ότι λιγότερο από το ένα τοις εκατό των 12 εκατομμυρίων Αυστραλών που πηγαίνουν στη δουλειά τους, χρησιμοποιούν το ποδήλατο για να φτάσουν εκεί.
Όμως, σε πρόσφατη έρευνα της International Workplace Group σε περίπου 1.000 Αυστραλούς, δύο στους πέντε ερωτηθέντες δήλωσαν ότι χρησιμοποιούν το ποδήλατο για να μετακινηθούν στη δουλειά τους.
Ο Damien Sheehan, περιφερειακός ανώτερος αντιπρόεδρος της International Workplace Group στην Αυστραλία, δήλωσε ότι εξεπλάγη από τα αποτελέσματα.
«Θα μπορούσαμε να υποθέσουμε ότι ενδεχομένως να ήταν υψηλότερο», δήλωσε. «Υποθέτω ότι το γεγονός ότι ήταν μόνο δύο στους πέντε θα μπορούσε να οφείλεται στο γεγονός ότι η ασφάλεια είναι ένα ζήτημα που τους απασχολεί, ανάλογα με το πού μένουν», ανέφερε.
Καλό για την τσέπη και την υγεία σας
Πρόκειται για μια υπόθεση που υποστηρίζεται από την καθηγήτρια Melanie Davin, διευθύντρια του Australian Urban Observatory στο Πανεπιστήμιο RMIT της Μελβούρνης.
Δήλωσε ότι η Αυστραλία έχει σοβαρή έλλειψη ασφαλών υποδομών ποδηλασίας.
«Συχνά το καλύτερο που μπορείς να ελπίζεις είναι να βάψουν έναν δρόμο, και αυτό υποτίθεται ότι είναι κάποιου είδους υποδομή για την ποδηλασία», δήλωσε η ίδια. «Επομένως, για μένα, ένα από τα κρίσιμα πράγματα θα ήταν, αν θέλουμε πραγματικά να προχωρήσουμε σε αυτό το είδος της βιώσιμης υγιεινής διαβίωσης, να κάνουμε τις ενεργητικές μεταφορές ή τα μέσα μαζικής μεταφοράς, τον ευκολότερο τρόπο μετακίνησης στην πόλη μας, και όχι το αυτοκίνητο».
Από όλες τις επιλογές μετακίνησης, η οδήγηση προς τη δουλειά παραμένει η πιο δημοφιλής, αλλά, όπως λέει ο Cammel, είναι και η πιο ακριβή.
Στοιχεία από το Bicycle Network, ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό που προωθεί την ποδηλασία σε όλο τον κόσμο, έδειξαν ότι η μετακίνηση με το αυτοκίνητο προς τη δουλειά σε μια κεντρική επιχειρηματική περιοχή πέντε ημέρες την εβδομάδα κοστίζει στον μέσο εργαζόμενο περίπου $7.000-$14.000 ετησίως.
Αυτό σημαίνει ότι οι ποδηλάτες θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν χιλιάδες δολάρια.
Για την Cammell, η ύπαρξη ντους και αποδυτηρίων στο χώρο εργασίας της έκανε τη μετάβαση στην ποδηλασία πολύ πιο εύκολη.
«Πηγαίνω στη δουλειά μεταξύ 7.30 και 7.45 π.μ. και μετά κάνω ένα ντους, βάφομαι, στεγνώνω τα μαλλιά μου. Έχω τα ρούχα μου στην τσάντα μου, έτσι ώστε να είναι όλα έτοιμα, και το μεσημεριανό μου είναι εκεί μέσα, και μετά απλά περπατάω μέχρι τη δουλειά, παίρνω έναν καφέ και τρώω το πρωινό μου. Και είναι αρκετά χαλαρά», δήλωσε.
Τα οφέλη της ποδηλασίας είναι τεκμηριωμένα τόσο για το περιβάλλον όσο και για την υγεία.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο International Journal of Behavioural Nutrition and Physical Activity έδειξε ότι 100 λεπτά ποδηλασίας την εβδομάδα μειώνουν την ολική θνησιμότητα κατά 10% στους ενήλικες.
Η Cammell δήλωσε ότι είδε τη δική της φυσική κατάσταση να μεταμορφώνεται δραματικά από τότε που άρχισε να κάνει ποδήλατο.
«Ανεβαίνοντας και κατεβαίνοντας τους λόφους, γίνομαι πολύ καλύτερη, και παρατηρώ ότι μπορώ να πηγαίνω με ποδήλατο στη δουλειά, χωρίς να χρησιμοποιώ τόσο πολύ την μπαταρία του ποδηλάτου», ανέφερε.
Ωστόσο, αυτό που της αρέσει περισσότερο είναι ότι της επιτρέπει να χαλαρώνει.
«Μερικές φορές είναι πολύ εύκολο να παρασυρθείς από τη δουλειά σου και να γυρίσεις στο σπίτι και να είσαι κακόκεφη, αγχωμένη και κουρασμένη. Αλλά επειδή επιστρέφω με το ποδήλατό, είναι ένας τρόπος για να ξεσπάσω λιγάκι, και είναι μια ωραία εκτόνωση», είπε.
Μπορούν οι εργοδότες να ενθαρρύνουν την μετακίνηση με το ποδήλατο στη δουλειά;
Περίπου οι μισοί από όσους συμμετείχαν στην έρευνα της International Workplace Group συμφωνούν ότι οι εργοδότες θα έπρεπε να κάνουν περισσότερα για να υποστηρίξουν τους ανθρώπους που κάνουν ποδήλατο, και ο Sheehan δήλωσε ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι για να γίνει αυτό.
«Τα κίνητρα θα μπορούσαν να είναι επιδοτήσεις για την αγορά ποδηλάτου, οικονομική στήριξη για ποδηλατικό εξοπλισμό ή ακόμη και προγράμματα συντήρησης ποδηλάτων», είπε. Έτσι, αν οι εργοδότες μπορούν να δραστηριοποιηθούν σε κάποιους από αυτούς τους τομείς, κατά κανόνα θα έχουν πιο ευτυχισμένους και αφοσιωμένους εργαζόμενους, κάτι που είναι καλό για όλους».
Αλλά ο Sheehan δήλωσε, επίσης, ότι η απόσταση αποτελεί σημαντικό παράγοντα, με τέσσερις στους πέντε από τους ερωτηθέντες να δηλώνουν ότι θα ήταν πιο πιθανό να πηγαίνουν με ποδήλατο στη δουλειά τους αν είχαν ένα χώρο εργασίας πιο κοντά στο σπίτι τους.
Ο Sheehan τόνισε, επίσης, πως υπάρχει ακόμη και ο ιδανικός χρόνος μετακίνησης.
«Επιτρέποντας σε αυτούς τους ανθρώπους να μετακινούνται 15 έως 20 λεπτά, ή να κάνουν ποδήλατο 15 έως 20 λεπτά, αντί για τον μέσο χρόνο μετακίνησης των 45 λεπτών, απλά δίνοντάς τους πίσω λίγο περισσότερο από τον χρόνο τους, οδηγεί σε πιο ευτυχισμένους και αφοσιωμένους εργαζόμενους, κάτι που είναι καλό για τον εργοδότη», ανέφερε.
Με τον πληθυσμό να αυξάνεται, είναι σαφές ότι ο ριζικός επανασχεδιασμός των δομών μεταφορών στις πόλεις, μαζί με κίνητρα για τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν το ποδήλατο, θα είναι ζωτικής σημασίας προκειμένου να δούμε τα ποσοστά της ποδηλασίας να αυξάνονται σε ολόκληρη τη χώρα.
