Δύο ισχυροί σεισμοί μεγέθους 7,2 και 7,5 της κλίμακας Ρίχτερ ισοπέδωσαν περιοχές της βόρειας Βενεζουέλας. Εκατοντάδες κτίρια κατέρρευσαν κτίρια, ενώ υπάρχουν φόβοι για εκατοντάδες, ή ακόμα και για χιλιάδες νεκρούς
Δύο πολύ ισχυρές δονήσεις μέσα σε μόλις 40 δευτερόλεπτα ισοπέδωσαν περιοχές της βόρειας Βενεζουέλας, ενώ η παράκτια πολιτεία Λα Γκουάιρα έχει δεχθεί το ισχυρότερο πλήγμα.
Τηλεοπτικά πλάνα και φωτογραφίες δείχνουν σκηνικό απόλυτης.
Η πρώτη δόνηση, μεγέθους 7,2 Ρίχτερ, σημειώθηκε τέσσερα λεπτά μετά τις 6 το απόγευμα κοντά στο Σαν Φελίπε, στην πολιτεία Γιαρακούι.
Μόλις 40 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε ακόμη ισχυρότερος σεισμός, μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, με επίκεντρο περίπου 23 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πόλης Γιουμάρε.
Μέχρι τις 3 σήμερα ώρα ανατολικής Αυστραλίας είχαν ανακοινωθεί τουλάχιστον 32 θάνατοι και τουλάχιστον 700 τραυματίες, ενώ ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί δραματικά τις επόμενες ώρες.
H Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, που μέτρησε και επιβεβαίωσε το μέγεθος των σεισμών, είπε ότι υπάρχει πιθανότητα για περισσότερους από 10.000 θανάτους, αν και οι επίσημοι απολογισμοί των θυμάτων αργούν να καταγραφούν.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων, χωρίς όμως να ανακοινώσει επίσημο αριθμό νεκρών ή τραυματιών.
Παράλληλα επιβεβαίωσε ότι το Διεθνές Αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ, κοντά στο Καράκας, έκλεισε λόγω ζημιών.
Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης Χόρχε Ροντρίγκες δήλωσε ότι έχουν καταρρεύσει έως και 15 κτίρια.
Βίντεο που επαλήθευσε το CNN από την παραθαλάσσια πόλη Κατία Λα Μαρ δείχνουν κατεστραμμένα κτίρια, πυκνούς καπνούς και εκτεταμένες ζημιές.
Στην περιοχή βρίσκονται ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια της χώρας και το κυριότερο διεθνές αεροδρόμιό της.
Εικόνες από το εσωτερικό του αεροδρομίου καταγράφουν πανικόβλητους επιβάτες να εγκαταλείπουν τους χώρους αναχώρησης μέσα σε σύννεφα σκόνης, καθώς συντρίμμια έπεφταν γύρω τους.
Οι αρχές καλούν τους πολίτες να αποφεύγουν τα κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται.
Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσδάδο Καμπέγιο δήλωσε στη δημόσια τηλεόραση ότι, αν και το επίκεντρο βρισκόταν δυτικά του Καράκας, οι σεισμικές δονήσεις έγιναν αισθητές σε πολλές πολιτείες της χώρας.
Όπως είπε, η συνοικία Αλταμίρα της πρωτεύουσας συγκαταλέγεται στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, καθώς κατοικίες και άλλα κτίρια κατέρρευσαν, δημιουργώντας, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, «ανησυχητικές καταστάσεις».
Ο ίδιος κάλεσε τους πολίτες να φροντίσουν ιδιαίτερα τα παιδιά και τους ηλικιωμένους και να επικοινωνήσουν με συγγενείς και γείτονες για να βεβαιωθούν ότι είναι ασφαλείς.
Στον δήμο Τσακάο, ο δήμαρχος Γκουστάβο Ντούκε δήλωσε ότι δύο κτίρια κατέρρευσαν ολοσχερώς.
Επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον 16 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ενώ έκανε λόγο και για νεκρούς, χωρίς να δώσει συγκεκριμένο αριθμό.
Σύμφωνα με το Reuters, το προσωπικό του Νοσοκομείου de Clínicas στο Καράκας κλήθηκε να εργαστεί σε διπλές νυχτερινές βάρδιες, καθώς συνεχώς καταφθάνουν τραυματίες.
Ζημιές υπέστη και το ίδιο το νοσοκομείο, με βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να δείχνουν σκοτεινούς διαδρόμους, τμήματα της ψευδοροφής να κρέμονται και μπάζα στο δάπεδο.
Οι σεισμοί σημειώθηκαν ανήμερα εθνικής αργίας, όταν πολλοί Βενεζουελάνοι βρίσκονταν στα σπίτια τους τιμώντας την επέτειο της Μάχης του Καραμπόμπο, της ιστορικής νίκης του 1821 που οδήγησε στην ανεξαρτησία της χώρας από την Ισπανία.
Ανταποκριτές του Associated Press στο Καράκας ανέφεραν ότι είδαν κτίρια να ταλαντεύονται έντονα, ενώ άλλα κατέρρευσαν ολοκληρωτικά.
Σε ορισμένες πολυκατοικίες αποκολλήθηκαν ολόκληρες εξωτερικές όψεις, αφήνοντας εκτεθειμένα δωμάτια και έπιπλα.
Φοβούμενοι μετασεισμούς, πολλοί κάτοικοι που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους παρέμειναν στους δρόμους ακόμη και μετά τη δύση του ήλιου, μαζί με τις οικογένειες και τα κατοικίδιά τους.
Την ίδια ημέρα καταγράφηκαν επίσης ισχυρές σεισμικές δονήσεις στην Ιαπωνία (6,9 Ρίχτερ) και στην Καλιφόρνια (5,6 Ρίχτερ), προκαλώντας εικασίες ότι ίσως συνδέονται μεταξύ τους.
Ωστόσο, η σεισμολόγος του Caltech, Δρ Λούσι Τζόουνς, ξεκαθάρισε, μιλώντας στο CNN, ότι δεν υπάρχει καμία επιστημονική σύνδεση μεταξύ των τριών σεισμών.
