Εκατό χρόνια αδιάλειπτης παρουσίας συμπληρώνει φέτος η ομογενειακή εφημερίδα «Ελληνικός Κήρυκας», η μακροβιότερη ελληνόγλωσση εφημερίδα της Αυστραλίας. Η συμπλήρωση ενός αιώνα ζωής αποτελεί ιδιαίτερα σημαντικό ορόσημο, όχι μόνο για την ίδια την εφημερίδα αλλά και για την ιστορία του Ελληνισμού της Αυστραλίας.
Σε μια χώρα τόσο μακριά από την Ελλάδα, η διατήρηση μιας ελληνικής δημοσιογραφικής φωνής επί έναν ολόκληρο αιώνα συνιστά κάτι πολύ περισσότερο από μια εκδοτική επιτυχία. Αποτελεί μια διαρκή μαρτυρία της ιστορίας, της ταυτότητας και της συλλογικής μνήμης της παροικίας.
Με αφορμή την επέτειο των 100 χρόνων, το SBS Greek φιλοξένησε την εκδότρια του «Ελληνικού Κήρυκα», Δήμητρα Σκάλκου, η οποία μίλησε για την ιστορική διαδρομή της εφημερίδας, τις προκλήσεις του σήμερα και το όραμα για το μέλλον.
Στη συνέντευξή της, η κ. Σκάλκου εξήγησε ότι η εφημερίδα ιδρύθηκε τον Νοέμβριο του 1926, αρχικά με την ονομασία «Πανελλήνιος Κήρυξ», μέσα σε μια περίοδο έντονων πολιτικών, κοινωνικών και εκκλησιαστικών αντιπαραθέσεων στην ελληνική παροικία της εποχής.
Όπως ανέφερε, η έκδοσή της ανταποκρινόταν στην ανάγκη να εκφραστεί και μια διαφορετική άποψη στον δημόσιο διάλογο της κοινότητας, ενώ, σύμφωνα με την ιστορική έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη από τον Καθηγητή Αναστάσιο Τάμη, η εφημερίδα είχε περισσότερο φιλελεύθερο και βενιζελικό προσανατολισμό.
Η εκατονταετηρίδα του «Ελληνικού Κήρυκα» τιμήθηκε πρόσφατα με ειδική εκδήλωση στο Κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, παρουσία, μεταξύ άλλων, της Κυβερνήτου της Πολιτείας, Margaret Beazley. Παράλληλα, βρίσκεται υπό έκδοση επετειακό βιβλίο, την επιστημονική επιμέλεια του οποίου έχει αναλάβει ο Καθηγητής Τάμης.
Αναφερόμενη στους λόγους που επέτρεψαν στην εφημερίδα να διατηρήσει την παρουσία της για έναν ολόκληρο αιώνα, η κ. Σκάλκου επισήμανε ότι ο «Ελληνικός Κήρυκας» κάλυψε διαχρονικά βασικές ανάγκες των μεταναστών: την ενημέρωση στη μητρική τους γλώσσα για την αυστραλιανή πραγματικότητα, την προβολή της ζωής και των δραστηριοτήτων της παροικίας, τη στήριξη των ομογενειακών επιχειρήσεων και, φυσικά, τη συνεχή ενημέρωση για τις εξελίξεις στην Ελλάδα και την Κύπρο.
Σημαντικό μέρος της ιστορίας της εφημερίδας αποτελεί και το πολύτιμο αρχείο της, το οποίο έχει διασωθεί σε μικροφίλμ και είναι προσβάσιμο στο κοινό μέσω της Εθνικής Βιβλιοθήκης της Αυστραλίας και των Πολιτειακών Βιβλιοθηκών.
Η κ. Σκάλκου αναφέρθηκε επίσης στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα τα ελληνόγλωσσα μέσα ενημέρωσης στην Αυστραλία, επισημαίνοντας ότι, όπως κάθε σύγχρονος εκδοτικός οργανισμός, ο «Ελληνικός Κήρυκας» προσαρμόζεται στις νέες συνθήκες της αγοράς, στις αλλαγές της δημογραφικής σύνθεσης της ομογένειας και στη μετάβαση προς τις ψηφιακές πλατφόρμες.
Σήμερα, πέρα από την έντυπη ελληνόγλωσση έκδοση, η εφημερίδα διαθέτει και μια δυναμική αγγλόφωνη ψηφιακή παρουσία, η οποία, όπως ανέφερε, έχει γνωρίσει ιδιαίτερα θετική ανταπόκριση από τη δεύτερη, τρίτη και τέταρτη γενιά Ελληνοαυστραλών, αλλά και από ανθρώπους που, μέσα από μεικτούς γάμους ή άλλους δεσμούς, ενδιαφέρονται για τον Ελληνισμό και τον πολιτισμό του.
Στόχος, όπως υπογράμμισε η εκδότρια, είναι η εφημερίδα να συνεχίσει να υπηρετεί τόσο τους αναγνώστες που επιθυμούν να ενημερώνονται στα ελληνικά όσο και τις νεότερες γενιές, οι οποίες επιλέγουν κυρίως τα ψηφιακά μέσα και την αγγλική γλώσσα.
