Η νόσος της σαρκοπτικής ψώρας, ευρύτερα γνωστής ως ψώρα, είναι μια θανατηφόρα παρασιτική νόσος που προκαλείται από μικροσκοπικά ακάρεα τα οποία τρυπώνουν κάτω από το δέρμα.
Εκτιμάται ότι υπάρχει σε περίπου 90% των πληθυσμών των wombats, γνωστό ως φασκωλόμυς στα ελληνικά, ενός μαρσιποφόρου φυτοφάγου ζώου που ζει στην Αυστραλία.
Ο πληθυσμός των wombat είναι ιδιαίτερα ευάλωτος, επειδή τα λαγούμια στα οποία ζουν, παρέχουν ιδανικό περιβάλλον για την επιβίωση και την εξάπλωση των ακάρεων.
Τα τελευταία εννέα χρόνια ο Toby - γνωστός και ως The Wombat Guy - έχει αναλάβει μια αποστολή να βοηθήσει όσο το δυνατόν περισσότερα από τα χαριτωμένα μαρσιποφόρα.
Μόνο φέτος, ο Toby έχει περιθάλψει 33 wombats στην περιοχή Hawkesbury της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου μεγάλωσε.
Η Kristie Newton από την Υπηρεσία Διάσωσης και Εκπαίδευσης για την Άγρια Ζωή, γνωστή ως WIRES, λέει ότι η ασθένεια εξαπλώνεται γρήγορα.
«Η σαρκοπτική ψώρα προσβάλλει περισσότερα από 100 εκατομμύρια είδη σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, όταν την παθαίνουμε εμείς την αποκαλούμε απλώς ψώρα, αλλά δεν είναι πολύ άσχημη και ζητάμε απλά να την αντιμετωπίσουμε με μια κρέμα. Δυστυχώς, στα wombats, το παρασιτικό άκαρι επιβιώνει κάτω από το δέρμα τους και γεννάει αυγά. Όταν τα αυγά εκκολάπτονται, πρήζει το δέρμα προκαλώντας τραυματισμούς. Τα wombats πάσχουν από φαγούρα κάτι πολύ επώδυνο. Όταν η ασθένεια χειροτερέψει χάνουν την ικανότητά τους να βλέπουν και να ακούν και τελικά, αν δεν αντιμετωπιστεί, θα πεθάνουν από αυτήν», είπε.
Η διευθύντρια της Εταιρείας Προστασίας Wombat της Αυστραλίας, Marie Wynan, αναφέρει πως τα wombats αναγκάζονται να έρθουν πιο κοντά μεταξύ τους λόγω της καταστροφής των βιοτόπων τους, με αποτέλεσμα την εξάπλωση τέτοιων ασθενειών.
Η κ. Newton λέει ότι μόλις ένα wombat μολυνθεί από ψώρα, σταματά την αναπαραγωγή και χρειάζονται μόνο τρεις μήνες για να υποκύψει στην ασθένεια.
Μια θεραπεία που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο των ακάρεων στους σκύλους εφαρμόζεται τώρα και στα συμπαθητικά μαρσιποφόρα.
Η Dr Kate Mounsey του Πανεπιστημίου του Sunshine Coast λέει ότι το Bravecto - ένα σχετικά νέο φάρμακο - μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία των wombats με την κατάλληλη επιτήρηση και παρακολούθηση.
Αυτή η μέθοδος, αν και εξαιρετικά αποτελεσματική, συχνά περιλαμβάνει την καταδίωξη μεμονωμένων wombats με δίχτυ και τη χορήγηση της θεραπείας.
Η Δρ Mounsey σημειώνει ότι τα ελεύθερα περιπλανώμενα wombats δεν είναι πάντα οι πιο υπάκουοι ασθενείς και λέει ότι οι ερευνητές πρέπει να εξετάσουν άλλα φάρμακα και μεθόδους θεραπείας.
Από την πλευρά της η Kristie Newton, από την Υπηρεσία Διάσωσης και Εκπαίδευσης για την Άγρια Ζωή, υποστηρίζει ότι μία έως τρεις δόσεις του Bravecto μπορούν να ελέγξουν την ψώρα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αποτελεί θεραπεία για την παρασιτική ασθένεια.
Να σημειωθεί πως η Εταιρεία Προστασίας Wombat της Αυστραλίας λέει ότι δοκιμάζει μια πιο μόνιμη θεραπεία χρησιμοποιώντας τη χημική ουσία Cydectin, με τα πρώτα αποτελέσματα να είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρα.
