Τουλάχιστον 469 άνθρωποι είναι νεκροί και 1400 αγνοούνται, στον απόηχο των καταστροφικών αιφνίδιων πλημμυρών που έπληξαν περιοχές του Θιβέτ και του Νεπάλ. Σύμφωνα με νέα στοιχεία του Αυστραλιανού υπουργείου Εξωτερικών, αγνοείται η τύχη, τουλάχιστον 39 Αυστραλών, χωρίς να αποκλείεται και περαιτέρω αύξηση αυτού του αριθμού.
Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Πένι Γουόνγκ, επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον 39 Αυστραλοί συγκαταλέγονται μεταξύ των αγνοουμένων, μετά τις ξαφνικές πλημμύρες και τις κατολισθήσεις που έπληξαν, το Θιβέτ και το Νεπάλ.
«Οι αυστραλιανές αρχές εργάζονται επειγόντως για να επιβεβαιώσουν την κατάσταση των πολιτών τους και να παράσχουν βοήθεια στους πληγέντες», ανέφερε η κ. Γουόνγκ σε δηλώσεις της στο Channel 9.
Η υπουργός, επίσης, σημείωσε ότι θα σταλεί επιπλέον προσωπικό για να υποστηρίξει τους Αυστραλούς που έχουν πληγεί από την καταστροφή.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα στείλει στο Νεπάλ, εντός των επόμενων 48 ωρών, μια ομάδα αποτελούμενη από τρεις ειδικούς σε θέματα ανθρωπιστικής βοήθειας. Η ομάδα αυτή θα συνδράμει το αυστραλιανό προσωπικό που βρίσκεται ήδη επί τόπου. Επίσης, ανακοινώθηκε και η παροχή 5 εκ. δολαρίων, σε διάφορες μορφές ανθρωπιστικής βοήθειας.
Κίνδυνος νέων πλημμυρών
Εν τω μεταξύ, μάχη με το χρόνο δίνουν τα σωστικά συνεργεία, για την ανεύρεση επιζώντων, καθώς υπάρχει προειδοποίηση για την εκδήλωση νέων πλημμυρών. Οι κατολισθήσεις έχουν δημιουργήσει μια νέα λίμνη στην περιοχή, με τη στάθμη του νερού να συνεχίζει να ανεβαίνει, καθώς συνεχίζονται οι έντονες βροχοπτώσεις που αναμένεται να κρατήσουν, και τις επόμενες 3 μέρες.
Το καταστροφικό κύμα παγωμένου νερού και λάσπης, παρόμοιο με τσουνάμι, συνέτριψε τα πάντα στο πέρασμα του. Ο τεράστιος χείμαρρος λάσπης, κυριολεκτικά κατάπιε ολόκληρα σπίτια, κατέστρεψε γέφυρες και φράγματα και παρέσυρε ακόμη και τεράστιους ογκόλιθους.
Ομάδες έκτακτης ανάγκης έσπευδαν να διασώσουν επιζώντες από τις πληγείσες περιοχές, ενώ Νεπαλέζοι στρατιώτες χρησιμοποιούσαν σκύλους ανίχνευσης για να αναζητήσουν πτώματα θαμμένα κάτω από το ασφυκτικό χώμα.
«Είναι ένα γιγαντιαίο νεκροταφείο», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Όμκαρ Τζόσι, ένας 35χρονος Νεπαλέζος τελωνειακός υπάλληλος που διασώθηκε από την κορυφή ενός λόφου στη συνοριακή πόλη Τιμούρε. «Το μόνο που έχει απομείνει είναι άμμος και βότσαλα, βαμμένα κόκκινα από ανθρώπινο αίμα.»
Δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης, επιβεβαίωσαν ότι κτίσματα και οικισμοί που βρίσκονταν στη διαδρομή της καταστροφικής ροής του παγετώδους νερού έχουν εξαφανιστεί από τον χάρτη.
Η στάθμη των ποταμών ανέβηκε έως και 9 μέτρα σε μόλις 30 λεπτά, αιφνιδιάζοντας τους κατοίκους και προκαλώντας εκτεταμένη καταστροφή.
Η κλιματική αλλαγή και τα αίτια των πλημμυρών
Η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS) ανέφερε ότι η καταστροφή προκλήθηκε από την κατάρρευση ενός παγετώνα, δηλαδή, την αποκόλληση και πτώση μιας μεγάλης μάζας πάγου από παγετώνα σε απότομη ορεινή πλαγιά, η οποία δημιούργησε την τεράστια ροή φερτών υλικών.
Επισημαίνεται ότι η κλιματική αλλαγή, προκαλεί την τήξη των παγετώνων σε όλο τον κόσμο, αυξάνοντας τον κίνδυνο πλημμυρών από παγετώδεις λίμνες και καταρρεύσεις παγετώνων.
Πολλοί από τους αγνοούμενους είναι ξένοι τουρίστες, μεταξύ των οποίων πεζοπόροι στις παρυφές Ιμαλαΐων, καθώς και δεκάδες ινδουιστές προσκυνητές που επεστρεφαν προς το ιερό, χιονισμένο όρος Κάιλας στο Θιβέτ. Οι Ινδοί αποτελούν τον μεγαλύτερο αριθμό των αγνοουμένων αλλοδαπών, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέφεραν ότι 90 Αμερικανοί πολίτες αγνοούνται. Από τα μέχρι στιγμής δεδομένα, δεν φαίνεται να υπάρχουν Έλληνες πολίτες, ανάμεσα σε όσους αγνοούνται. Επίσης, δεν υπάρχει αναφορά για Κύπριους πολίτες.
Στην Κίνα, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης σημείωσαν ότι η καταστροφή στο Θιβέτ στοίχισε τη ζωή σε τρεις ανθρώπους, ενώ 558 άτομα, μεταξύ των οποίων 260 αλλοδαποί, αγνοούνται.
Νεπαλέζα γιατρός, η οποία επισκέφτηκε τις πληγείσες περιοχές, στο πλαίσιο αποστολής ιατρικής ομάδας, σημείωσε το μέγεθος της τραγωδίας.
«Δεν μπορώ καν να φανταστώ πώς ήταν η κατάσταση εδώ χθες», είπε χαρακτηριστικά.
«Σίγουρα υπάρχουν πολλοί αγνοούμενοι, και σίγουρα κάποιοι από αυτούς μπορεί να είναι θαμμένοι κάτω από τα συντρίμμια», πρόσθεσε.
