Η Επιτροπή Ανταγωνισμού και Προστασίας των Καταναλωτών ανακοίνωσε πως ξεκίνησε τη νομική διαδικασία κατά των αλυσίδων σουπερμάρκετ Coles και Woolworths για φερόμενη παραβίαση της νομοθεσίας που αφορά την διαμόρφωση των τιμών.
Η Επιτροπή θεωρεί πως εκατοντάδες προϊόντα των δύο αλυσίδων συμπεριλήφθηκαν σε εκπτωτικές προσφορές οι οποίες ήταν παραπλανητικές για τους καταναλωτές.
Η Επιτροπή βρήκε πως οι δυο μεγάλες αλυσίδες υπεραγοράς της Αυστραλίας παραπλάνησαν τους καταναλωτές πουλώντας προϊόντα σε τιμές που ισχυρίζονταν ότι ήταν χαμηλότερες από την αρχική τους τιμή, όπως είπε σε σημερινή συνέντευξη Τύπου η επικεφαλής της Επιτροπής, Τζίνα Κας-Γκότλιμπ.
Η Επιτροπή βρήκε πως αυτό έγινε στα Woolworths σε έως και 266 προϊόντα σε διάστημα ώς και 20 μηνών και πρόκειται για προϊόντα όπως μπισκότα Tim Tams, σάλτσες Dolmio, πατατάκια Doritos salsa, μπαταρίες Energizer, δημητριακά Kellogg και εκατοντάδες άλλα.
Τα Coles έκαναν το ίδιοι σε 245 προϊόντα στα Coles σε μια περίοδο 15 μηνών και αοφρούσαν προϊόντα όπως μπισκότα Arnott's Shapes, αυτοκόλλητες ελαστικές ταινίες Band-Aids και σοκολάτες Cadbury.
Οι δύο εταιρείες φέρεται να πούλησαν αγαθά σε κανονικές τιμές για έως και έξι μήνες, στη συνέχεια, αύξησαν τις τιμές αυτών των αγαθών τουλάχιστον 15% προτού τοποθετηθούν στα ράφια οι ειδικές εκπτωτικές ενδείξεις "Prices Dropped" των Woolworths και "Down Down" των Coles,όπως δήλωσε η επικεφαλής της Επιτροπής.
«Μετά από πολλά χρόνια εκστρατειών μάρκετινγκ από τα Woolworths και Coles, οι Αυστραλοί καταναλωτές νόμιζαν πως οι προσφορές σχετίζονται με μια διαρκή μείωση των κανονικών τιμών των προϊόντων των σούπερ μάρκετ».
«Ωστόσο, στην περίπτωση αυτών των παραπάνω προϊόντων πιστεύουμε ότι οι νέες εκπτωτικές τιμές ήταν στην πραγματικότητα υψηλότερες ή ίδιες με την προηγούμενη κανονική τιμή».
Είναι κάτι που το παρατήρησαν πρώτα οι καταναλώτες και μας το έθεσαν υπόψη μας, και έπειτα αρχίσανε να εξετάζουμε αναλυτικά τις πολιτικές προώθησης των προϊόντων των δυο σουπερμάρκετ ακόμα και στις σελίδες τους σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Επιτροπή εκτιμά ότι οι δύο εταιρείες πούλησαν δεκάδες εκατομμύρια προϊόντα χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο και άντλησαν σημαντικά έσοδα από αυτήν.
Η Woolworths ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει προσεκτικά τους ισχυρισμούς της Επιτροπής και θα συνεχίσει να συνεργάζεται μαζί της για το θέμα.
Η Coles ανακοίνωσε πως θα υπερασπιστεί τις πρακτικές της για τις οποίες είναι υπόλογη στην επιτροπή Προστασίας των Καταναλωτών.
Πέρυσι, η Coles ανακοίνωσε ότι θα επέστρεφε χρήματα σε χιλιάδες πελάτες της όταν η οργάνωση CHOICE διαμαρτυρήθηκε στην Επιτροπή για τον τρόπο τιμολόγησης των προϊόντων του γίγαντα των σούπερ μάρκετ.
Η κ. Κας-Γκότλιμπ είπε ότι θα ζητήσει να επιβληθεί μεγάλο πρόστιμο στις δύο εταιρίες...
«Πρόκειται για συμπεριφορά που μας ανησυχεί πολύ, η οποία επηρέασε πολλούς καταναλωτές με εκατομμύρια πωλήσεις προϊόντων».
Η Ειπτροπή θα ζητήσει από τα Coles και Woolworths να χρηματοδοτήσουν φιλανθρωπικές οργανώσεις για να παραδώσουν δωρεάν γεύματα σε Αυστραλούς που έχουν ανάγκη.
Εντωμεταξύ, η κυβέρνηση αναζητεί τρόπους για την επιβολή αυστηρότερων κυρώσεων στα μεγάλα σούπερ μάρκετ που αγόραζαν προϊόντων από τους από τους προμηθευτές σε πολύ χαμηλές τιμές.
Οι κυρώσεις ενδεχομένως θα ανέλθουν στο 10% του ετήσιου τζίρου των σούπερ μάρκετ κάτι που θα εφαρμοστεί τον ερχόμενο Απρίλιο.
Τον Μάιο, η Qantas κατέληξε σε συμφωνία με την Επιτροπή η οποία κινήθηκε νομικά κατά της αεροπορικής εταιρείας για την πώληση θέσεων σε πτήσεις που είχαν ήδη ακυρωθεί.
Η Qantas συμφώνησε σε αποζημιώσεις ύψους 120 εκατομμυρίων δολαρίων προς τους εξαπατημένους πελάτες της.
Η Qantas διατάχθηκε επίσης να καταβάλει πρόστιμο 100 εκατομμυρίων δολαρίων προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για παραβίαση του νόμου περί προστασίας των καταναλωτών.
