Έντονη κριτική άσκησε το γραφείο του Γενικού Ελεγκτή της Αυστραλίας στην Αυστραλιανή κυβέρνηση, με αφορμή τα αποτελέσματα μιας έρευνας σε ένα κρατικό πρόγραμμα για να δημιουργήσει θέσεις εργασίας στην Αυστραλιανή περιφέρεια.
Tο γραφείο πραγματοποίησε έρευνα στο αποκαλούμενο Regional Jobs and Investment Packages Program, ένα πρόγραμμα που είχε ανακοινώσει ο Συνασπισμός μετά τις εκλογές του 2016. Η κυβέρνηση έχει δαπανήσει $220 εκατομμύρια στο πρόγραμμα αυτό, με σκοπό να παρέχει επιδοτήσεις σε προγράμματα τα οποία θα οδηγήσουν σε νέες θέσεις εργασίας στην Αυστραλιανή περιφέρεια.
Η έρευνα βρήκε ότι ορισμένες από τις αποφάσεις που έλαβε η αρμόδια επιτροπή υπουργών, αναφορικά με το ποια σχέδια θα λάβουν χρηματοδότηση από το πρόγραμμα, δεν ακολουθούν τις συστάσεις του υπουργείου Υποδομών.
Συγκεκριμένα, η επιτροπή απέρριψε το 28% των συνιστώμενων προγραμμάτων, και ενέκρινε την χρηματοδότηση του 17% των προγραμμάτων που το αρμόδιο τμήμα δεν συνιστούσε.
Η έρευνα επίσης βρήκε ότι η διαχείριση της σύγκρουσης συμφερόντων στο πρόγραμμα, δεν τηρεί τα απαραίτητα κριτήρια. Οι τοπικές επιτροπές ήταν υποχρεωμένες να δηλώσουν οποιαδήποτε σύγκρουση συμφερόντων, αλλά φαίνεται να υπήρξαν αρκετά λάθη στη διαδικασία, ενώ όσοι δήλωσαν τέτοια περιστατικά, δεν είχαν οδηγίες για το πώς να διαχειριστούν την κατάσταση.
Με βάση αυτά τα ευρήματα το Γραφείο εξέδωσε μια προειδοποίηση σε όλες τις κρατικές υπηρεσίες, λέγοντας πως είναι υπεύθυνες για τη συμπεριφορά του προσωπικού τους αλλά και των εξωτερικών συνεργατών τους (contractors).
Έντονη η αντίδραση της αντιπολίτευσης
Η σκιώδης υπουργός Υποδομών, Catherine King είπε ότι είναι «ασυνήθιστο να λαμβάνουν χρηματοδότηση έργα παρά την αντίθετη σύσταση του υπουργείου».
Η ίδια σημείωσε πως η έρευνα δεν μπόρεσε να εξακριβώσει την αποτελεσματικότητα αυτού του προγράμματος, αναφορικά με τη δημιουργία μακροχρόνιων θέσεων εργασίας αλλά και της κατανομής των πόρων.
Εκτός από το περιεχόμενο, αντιπαράθεση έχει προκαλέσει και η ημέρα δημοσίευσης της έρευνας αυτής.
Τα αποτελέσματα της έρευνας ήρθαν στο φως της δημοσιότητας χτες, την ημέρα που πολλοί Αυστραλοί απασχολούνταν με το Melbourne Cup.
H βουλευτής των Εργατικών, Tanya Plibersek, είπε ότι η κυβέρνηση «δημοσίευσε την έρευνα εκείνη τη χρονική στιγμή για να μην τραβήξει προσοχή».
Τι απαντά η κυβέρνηση
Η εκπρόσωπος του αναπληρωτή πρωθυπουργού Πάνο, του Michael Maccormack, δήλωσε πως η κυβέρνηση θα εξετάσει τα αποτελέσματα της έρευνας και θα προβεί σε αλλαγές εάν χρειαστεί.
Η εκπρόσωπος τόνισε πως η έρευνα δεν βρήκε κάποια μεροληψία, στον τρόπο με τον οποίο η επιτροπή των υπουργών αποφάσιζε ποια προγράμματα θα λάβουν επιχορήγηση.
