Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας ‘Herald Sun’, ένα εργαλείο απεικόνισης που αναπτύχθηκε στη Βικτώρια αναμένεται να αλλάξει τον τρόπο διάγνωσης και θεραπείας του καρκίνου του νεφρού σε παγκόσμιο επίπεδο, μετά την επιτυχία που έχει σημειώσει σε κλινικές δοκιμές.
Περισσότεροι από 4.500 Αυστραλοί διαγιγνώσκονται με καρκίνο του νεφρού, κάθε χρόνο. Πρόκειται για έναν από τους πιο δύσκολους σε ανίχνευση καρκίνους, καθώς δεν παρουσιάζει σαφείς ενδείξεις ή συμπτώματα στα αρχικά στάδια.
Πώς λειτουργεί
Αυτό το νέο εργαλείο περιλαμβάνει ένα αντίσωμα συνδεδεμένο με έναν ραδιενεργό ανιχνευτή, τα οποία από κοινού ονομάζονται ραδιοφαρμακευτικό προϊόν.
Αποδείχθηκε «εξαιρετικά ακριβές» στην αναγνώριση όγκων των νεφρών στις δοκιμές φάσης τρία, στις οποίες συμμετείχαν 300 ασθενείς, στο πλαίσιο πολυεθνικής μελέτης.
Το εργαλείο απεικόνισης, που ονομάζεται Zircaix, αναπτύχθηκε από την Telix Pharmaceuticals, με έδρα τη Μελβούρνη.
Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί, είναι ότι το αντίσωμα προσκολλάται σε μια πρωτεΐνη που παράγεται από μη καρκινικά κύτταρα νεφρικής νεοπλασίας, όταν εγχύεται στο αίμα του ασθενούς.
Στη συνέχεια, οι όγκοι εντοπίζονται εύκολα σε ένα PET scan, βοηθώντας τους γιατρούς να προσδιορίσουν εάν ένας όγκος είναι καλοήθης ή κακοήθης και εάν έχει εξαπλωθεί.
Προσφέρει επίσης τη δυνατότητα αποφυγής των περιττών βιοψιών, και περιορισμού των περιττών χειρουργικών επεμβάσεων.
Τα πολλαπλά οφέλη
Ο επικεφαλής του Κέντρου Καινοτομίας Θεραπευτικής Διαγνωστικής της Μελβούρνης (Melbourne Theranostic Innovation Centre), καθηγητής Ακτινολογίας Rod Hicks, σημείωσε ότι μέχρι τώρα, η βιοψία ή η επεμβατική χειρουργική επέμβαση ήταν οι μόνες μέθοδοι για να διαπιστωθεί εάν ένας ασθενής έπασχε από μία από τις πιο συχνές και σοβαρές μορφές καρκίνου των νεφρών.
«Αυτό έχει οδηγήσει συχνά στην αφαίρεση όγκων, που αργότερα διαπιστώθηκε ότι είναι καλοήθεις», επεσήμανε χαρακτηριστικά.
«Προβλέπουμε ότι οι πληροφορίες [από αυτό το εργαλείο] θα βοηθήσουν τους γιατρούς να λάβουν κρίσιμες αποφάσεις για την αντιμετώπιση των ασθενών», πρόσθεσε.
Ένας από τους κύριους ερευνητές της δοκιμής είναι ο καθηγητής Andrew Scott, ο οποίος διευθύνει το Πρόγραμμα Στόχευσης Όγκων στο Ινστιτούτο Έρευνας Καρκίνου Olivia Newton-John και είναι διευθυντής του Τμήματος Μοριακής Απεικόνισης και Θεραπείας στο Austin Health.
Ο κ. Scott, χαρακτήρισε το εν λόγω απεικονιστικό εργαλείο ως σωτήριο.
«Θα έλεγα ότι χιλιάδες ασθενείς στην Αυστραλία θα επωφεληθούν από αυτό», σημείωσε ο καθηγητής Scott, εκτιμώντας, μάλιστα, ότι σε παγκόσμιο επίπεδο μπορεί να αφορά δεκάδες χιλιάδες ασθενείς.
Τα επόμενα βήματα
Όπως υπογράμμισε, ερευνητές, κλινικοί γιατροί και νοσοκομεία στη Βικτώρια, έχουν ενεργό συμμετοχή στις δοκιμές ανάπτυξης της συγκεκριμένης απεικονιστικής εξέτασης για πολλά χρόνια.
Ο πρώτος ασθενής της μελέτης ήταν από τη Βικτώρια, όπως και πολλοί από τους 300 που συμμετείχαν στην τελική δοκιμή.
Τα αποτελέσματα, τα οποία υποβλήθηκαν σε αξιολόγηση από ανεξάρτητους ομότιμους επιστήμονες, δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό The Lancet Oncology.
Τα βασικά ευρήματα έδειξαν ότι το εργαλείο ήταν εξαιρετικά ακριβές, και ασφαλές, έχοντας την ικανότητα να ανιχνεύει πολύ μικρούς όγκους.
Επιπλέον, η μη επεμβατική φύση της τεχνικής που χρησιμοποιείται, μπορεί να είναι ευεργετική για ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο επιπλοκών από τη διενέργεια βιοψίας.
«Υπήρξαν πολλοί ασθενείς στους οποίους καταφέραμε να διαπιστώσουμε ότι υπήρχε καρκίνος του νεφρού και να προσδιορίσουμε με ακρίβεια και να καθοδηγήσουμε τη θεραπεία», σημείωσε ο κ. Scott.
«Σε άλλους ασθενείς, καταφέραμε να αποδείξουμε ότι δεν επρόκειτο για καρκίνο του νεφρού.
«Επειδή (το εργαλείο) είναι τόσο ακριβές, αυτό σημαίνει ότι στο μέλλον οι ασθενείς που θα υποβληθούν σε αυτή τη δοκιμή θα λάβουν την κατάλληλη θεραπεία, είτε υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του καρκίνου, είτε δεν υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση εάν κριθεί ότι πρόκειται για καλοήθη πάθηση», κατέληξε ο καθηγητής Scott.
Τα επόμενα βήματα, είναι η αναζήτηση κανονιστικής έγκρισης του απεικονιστικού εργαλείου στις ΗΠΑ και την Αυστραλία.
«Σύντομα θα ξεκινήσει μια περαιτέρω μελέτη για να διαπιστωθεί εάν ο ίδιος παράγοντας απεικόνισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς με γνωστό καρκίνο των νεφρών και να προσδιοριστεί με μεγαλύτερη ακρίβεια εάν έχει εξαπλωθεί ή όχι», δήλωσε ο καθηγητής Scott.
