Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι της Αυστραλίας βρίσκονται σε κίνδυνο.
Το περασμένο καλοκαίρι, ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος βίωσε ένα εκτεταμένο φαινόμενο λεύκανσης των κοραλλιών για έκτη φορά από το 2016.
Η λεύκανση συμβαίνει όταν το νερό είναι πολύ ζεστό και τα κοράλλια καταπονούνται, αποβάλλοντας τα φύκια που ζουν συμβιωτικά στους ιστούς τους, μετατρέποντάς τα συχνά σε ολόλευκα.
Σημαντική λεύκανση έχει επίσης εμφανιστεί σε υφάλους στις ακτές της Δυτικής Αυστραλίας, καθώς έντονας καύσωνας έχει λευκάνει τα κοράλλια στον εμβληματικό ύφαλο Ningaloo.
Ο Δρ Σκοτ Χέρον από το Πανεπιστήμιο Τζέιμς Κουκ λέει ότι τα διαδοχικά φαινόμενα λεύκανσης είναι αφύσικα και άκρως καταστροφικά.
Ο Δρ Χέρον λέει ότι οι ερευνητές αναφέρουν συνθήκες που είναι, σε ορισμένες περιπτώσεις, καταστροφικές.
Ενώ πολλοί άνθρωποι μπορεί να εκτιμούν την ομορφιά των κοραλλιογενών υφάλων, οι οποίοι προσελκύουν εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο, ο Δρ Χέρον υποστηρίζει ότι είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε τον αναπόσπαστο ρόλο που διαδραματίζουν στη στήριξη της υγείας των ωκεανών και του ανθρώπου.
Στις 8 Ιουνίου ο πλανήτης γιόρτασε την Παγκόσμια Ημέρα Ωκεανών, μια ημέρα που εφιστά την προσοχή στη δεινή κατάσταση των ωκεανών.
Το 90% των πληθυσμών των μεγάλων ψαριών έχει πλέον εξαντληθεί και το 50% των κοραλλιών έχει καταστραφεί, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.
Διεθνείς εκδηλώσεις για την προστασία των ωκεανών πλαισίωσαν φέτος την Παγκόσμια Ημέρα των Ωκεανών.
Το Φόρουμ για τη Γαλάζια Οικονομία και τη Χρηματοδότηση, το οποίο αποσκοπεί στην εξεύρεση χρηματοοικονομικών λύσεων για τη διασφάλιση βιώσιμων ωκεάνιων βιομηχανιών, φιλοξενήθηκε στο Μονακό στις αρχές του μήνα.
Μιλώντας στο φόρουμ, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ δήλωσε ότι η πρόκληση για την προστασία των ωκεανών δεν μοιάζει με τίποτα άλλο που έχει αντιμετωπίσει ο κόσμος στο παρελθόν.
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ επέστησε επίσης την προσοχή στην παγκόσμια προσπάθεια για την προστασία του 30% των ωκεανών έως το 2030, έναν στόχο που έχουν υποστηρίξει περισσότερες από 190 χώρες.
Σήμερα, μόλις το 2,7% του ωκεανού προστατεύεται αποτελεσματικά από επιβλαβείς βιομηχανικές δραστηριότητες.
Ο καθηγητής Ove Hoegh-Guldberg, επιστήμονας των θαλασσών από το Πανεπιστήμιο του Κουήνσλαντ, αναφέρει ότι παγκόσμιες εκδηλώσεις όπως η τρίτη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για τους Ωκεανούς που πραγματοποιήθηκε στη Νίκαια της Γαλλίας, είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση του μέλλοντος των ωκεανών.
Ο καθηγητής Hoegh-Guldberg ήταν ένας από τους 14 πολίτες που τους απονεμήθηκε ο τίτλος του Τάγματος της Αυστραλίας στον φετινό κατάλογο τιμών για τα γενέθλια του βασιλιά Καρόλου για τις υπηρεσίες του στη θαλάσσια επιστήμη.
Ο Αυστραλός καθηγητής βρισκόταν στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας έρευνας για τη λεύκανση των κοραλλιών τη δεκαετία του 1990.
Χρησιμοποιώντας επιστημονικά μοντέλα, ανακάλυψε ότι οι ωκεανοί του κόσμου θα είναι πολύ θερμοί για να επιβιώσουν τα κοράλλια μέχρι τα μέσα του 21ου αιώνα.
Ο ίδιος είπε ότι ήταν απογοητευτικό να συνειδητοποιείς ότι αυτά τα ζητήματα θα επηρέαζαν τον κόσμο βραχυπρόθεσμα και ότι κάποιοι άλλοι ερευνητές τον αποκάλεσαν τότε κινδυνολόγο.
Ο ωκεανός απορροφά πάνω από το 90% της περίσσειας θερμότητας και το 30% των ανθρωπογενών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Σύμφωνα με τη NASA, περίπου το 90% της υπερθέρμανσης του πλανήτη συμβαίνει στους ωκεανούς.
Ο καθηγητής Hoegh-Guldberg λέει ότι η διάσωση των ωκεανών απαιτεί ταχεία στροφή από τα ορυκτά καύσιμα προς βιώσιμα ενεργειακά συστήματα.
Παρά τις τεράστιες αυτές προκλήσεις, ωστόσο διατηρεί κάποιες ελπίδες για το μέλλον των κοραλλιογενών υφάλων αν η ανθρωπότητα κινηθεί γρήγορα, καθώς όπως λέει η εμφάνιση νέων τεχνολογιών μπορεί να βοηθήσει στον αγώνα για τη διάσωσή τους.
