Η Royal Life Saving Australia έδωσε στη δημοσιότητα την εθνική έκθεση για τους πνιγμούς, σύμφωνα με την οποία 313 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε θαλάσσιες και υδάτινες περιοχές της Αυστραλίας τους τελευταίους 12 μήνες. Τα στοιχεία προκαλούν ανησυχία, καθώς τα ποσοστά πνιγμών είναι σημαντικά υψηλότερα στις επαρχιακές και απομακρυσμένες περιοχές, σε σύγκριση με τις μεγάλες πόλεις.
Περισσότεροι από 300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πνιγμό σε όλη την Αυστραλία μέσα στους τελευταίους 12 μήνες.
Συνολικά, 313 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε ποτάμια, λίμνες, πισίνες και στη θάλασσα, σύμφωνα με τη νέα εθνική έκθεση των οργανισμών Royal Life Saving Australia και Surf Life Saving Australia.
Τα στοιχεία αναδεικνύουν μια σημαντική ανισότητα: ο κίνδυνος πνιγμού είναι πολύ μεγαλύτερος στις περιφερειακές και απομακρυσμένες περιοχές της χώρας σε σχέση με τις μεγάλες πόλεις.
Οι οργανισμοί ζητούν τώρα περισσότερη δράση για την αντιμετώπιση αυτής της ανισότητας και τη μείωση των θανάτων από πνιγμό.
Για τέσσερα εκατομμύρια Αυστραλούς, το νερό είναι μέρος της καθημερινής ζωής.
Οι παραλίες, τα ποτάμια και οι πισίνες είναι χώροι για κολύμπι, δροσιά και οικογενειακές στιγμές.
Κάθε χρόνο, όμως, εκατοντάδες άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους σε αυτές τις εξορμήσεις.
Η νέα Εθνική Έκθεση για τους Πνιγμούς, που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα, καταγράφει 313 θανάτους από πνιγμό τους τελευταίους 12 μήνες.
Ο αριθμός είναι μειωμένος σε σχέση με τους 357 θανάτους της προηγούμενης χρονιάς, παραμένει όμως 10% υψηλότερος από τον μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Royal Life Saving Australia, Justin Scarr, τονίζει ότι πίσω από τους αριθμούς βρίσκονται οικογένειες και άνθρωποι που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα. Λέει επίσης ότι σε πολλές περιπτώσεις, άνθρωποι της ίδιας της κοινότητας σπεύδουν να βοηθήσουν όταν κάποιος κινδυνεύει.
Μία από τις μεγαλύτερες ανισότητες που καταγράφει η έκθεση αφορά την περιοχή κατοικίας.
Τα ποσοστά πνιγμών είναι σχεδόν τρεις φορές υψηλότερα στις περιφερειακές περιοχές της Αυστραλίας σε σχέση με τις μεγάλες πόλεις, και σχεδόν τέσσερις φορές υψηλότερα στις απομακρυσμένες κοινότητες.
Η έκθεση επισημαίνει επίσης τον αυξημένο κίνδυνο για ανθρώπους που έχουν γεννηθεί στο εξωτερικό.
Όπου ήταν γνωστός ο τόπος γέννησης, το 39% των θυμάτων ήταν γεννημένα εκτός Αυστραλίας.
Ο Justin Scarr λέει ότι ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι πρόσφατα αφιχθέντες μετανάστες, οι πρόσφυγες και οι διεθνείς φοιτητές.
Για τον λόγο αυτό, η Royal Life Saving Australia εφαρμόζει το πρόγραμμα «We Swim Multicultural», με την υποστήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Μέσω του προγράμματος δίνονται επιχορηγήσεις σε πολυπολιτισμικές οργανώσεις σε όλη τη χώρα, με στόχο την εκμάθηση κολύμβησης και την καλύτερη εξοικείωση των κοινοτήτων με την ασφάλεια στο νερό.
Ο κοινοτικός εκπρόσωπος Suresh Rajan λέει ότι η ισχυρή κουλτούρα κολύμβησης της Αυστραλίας δεν είναι δεδομένη για ανθρώπους που μεγάλωσαν σε άλλες χώρες.
Ο ίδιος ζει στην Αυστραλία εδώ και 53 χρόνια, αλλά, όπως λέει, δεν έμαθε ποτέ να κολυμπά.
Για ορισμένους μετανάστες από χώρες χωρίς θάλασσα, η άφιξή τους στην Αυστραλία μπορεί να σημαίνει και την πρώτη τους επαφή με τον ωκεανό.
Και συχνά δεν γνωρίζουν τους κινδύνους των θαλάσσιων ρευμάτων, ενώ οι προειδοποιητικές πινακίδες είναι στα αγγλικά.
Σχεδόν οι μισοί θάνατοι από πνιγμό σημειώθηκαν στις παράκτιες περιοχές. Συνολικά, 151 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, μεταξύ των οποίων 66 σε παραλίες.
Ο κίνδυνος, όμως, δεν περιορίζεται στη θάλασσα.
Άλλοι 90 άνθρωποι πνίγηκαν σε εσωτερικά ύδατα, μεταξύ αυτών 68 σε ποτάμια και ρυάκια.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν και τα στοιχεία για τους μεγαλύτερους σε ηλικία Αυστραλούς.
Ενώ οι πνιγμοί παιδιών κάτω των πέντε ετών είναι 39% χαμηλότεροι από τον μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας, 95 άνθρωποι ηλικίας 65 ετών και άνω έχασαν τη ζωή τους από πνιγμό.
Πρόκειται για σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου των θανάτων.
Με τα ποσοστά πνιγμών να παραμένουν πάνω από τον μέσο όρο της δεκαετίας σε όλες τις ηλικιακές ομάδες άνω των 45 ετών, η έκθεση προειδοποιεί ότι η Αυστραλία δεν βρίσκεται σε πορεία για να μειώσει στο μισό τους θανάτους από πνιγμό έως το 2030.
