Η Roseanna Bricknell ήταν μόλις τριάντα ετών όταν οι γιατροί της είπαν ότι είχε λέμφωμα Hodgkin τρίτου σταδίου, έναν τύπο καρκίνου του αίματος που επηρεάζει το λεμφικό σύστημα.
Νέα, γυμνασμένη και χωρίς οικογενειακό ιστορικό καρκίνου, η Roseanna δεν πίστευε ποτέ ότι κινδύνευε.
Στη συνέχεια αποφάσισε να δει κάποιο γιατρό για κάτι που νόμιζε πως ήταν μικροπρόβλημα.
«Παρατήρησα για πρώτη φορά ότι είχα έναν όγκο στο λαιμό μου που ήταν αρκετά μεγάλος. Τον παρατήρησα τον Απρίλιο του 2022, και δεν διαγνώστηκα μέχρι το Νοέμβριο. Κατά κάποιο τρόπο το αγνόησα. Δεν το σκέφτηκα καθόλου, ήμουν πολύ απασχολημένη. Τελείωνα τις εξετάσεις για το μεταπτυχιακό μου και στη συνέχεια έκανα backpacking στην Ευρώπη, οπότε δεν το σκέφτηκα πολύ, και όταν επέστρεψα στην Αυστραλία είπα μάλλον θα το ελέγξω αυτό», είπε.
Εν μέσω του σχεδιασμού του γάμου της, η Roseanna παραπέμφθηκε σε αιματολόγο.
«Πήγα στο ραντεβού και μου είπε ότι είχα καρκίνο. Και σοκαρίστηκα τόσο πολύ, ήμουν σαφώς σε άρνηση εκ των προτέρων», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Ο καρκίνος του αίματος είναι ένας από τους πιο θανατηφόρους καρκίνους της Αυστραλίας, που στοιχίζει περίπου 6.000 ζωές κάθε χρόνο.
Νέα έρευνα του Ιδρύματος Λευχαιμίας δείχνει ότι ένας στους δώδεκα Αυστραλούς θα επηρεαστεί άμεσα από καρκίνο του αίματος.
Ο γενικός διευθυντής των συνεργασιών για τον καρκίνο του αίματος του Ιδρύματος Λευχαιμίας Tim Murphy, λέει ότι το ποσοστό του καρκίνου του αίματος στην Αυστραλία έχει αυξηθεί κατά 47% την τελευταία δεκαετία.
Ο κ. Murphy αναφέρει ότι οι καρκίνοι του αίματος όπως η λευχαιμία και το λέμφωμα Hodgkin είναι πιο διαδεδομένοι σε άτομα άνω των πενήντα ετών, αλλά μπορούν και επηρεάζουν ανθρώπους όλων των ηλικιών.
Ένας στους τρεις Αυστραλούς που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του αίματος θα πεθάνει μέσα σε πέντε χρόνια από τη διάγνωση.
Ερευνητές του καρκίνου, όπως ο δρ Ashwin Unnikrishnan από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, προσπαθούν να μηδενίσουν αυτό το στατιστικό στοιχείο.
Ως επικεφαλής του εργαστηρίου Μοριακών Μηχανισμών στη Λευχαιμία, ο Δρ Unnikrishnan λέει ότι η έρευνά του επικεντρώνεται επί του παρόντος στους τύπους καρκίνου του αίματος με τα χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης.
Το ερευνητικό εργαστήριο του έλαβε επιχορήγηση ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων από το Ίδρυμα Λευχαιμίας, για τη χρηματοδότηση της έρευνας για την καλύτερη θεραπεία του καρκίνου του αίματος.
Το Ίδρυμα αναφέρει ότι, εκτός από τη μείωση των ποσοστών θνησιμότητας μεταξύ των ασθενών με καρκίνο του αίματος, είναι επίσης σημαντικό να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής όσων ζουν με αυτόν.
Αφού υποβλήθηκε σε τέσσερις γύρους χημειοθεραπειών η Roseanna λέει ότι οι επιπτώσεις που είχε η θεραπεία στο σώμα της ήταν χειρότερες από ό,τι είχε φανταστεί.
Ο Δρ Unnikrishnan σημειώνει ότι υπάρχουν διάφοροι περιορισμοί στην τρέχουσα έρευνα για τον καρκίνο και τις θεραπευτικές επιλογές.
Παρομοιάζοντας με βαριοπούλα, λέει ότι η τρέχουσα προσέγγιση για τη θεραπεία του καρκίνου περιλαμβάνει την προσπάθεια να σκοτωθεί κάθε κύτταρο που διαιρείται γρήγορα, χτυπώντας τα πάντα με την ελπίδα ότι τα καρκινικά κύτταρα θα πεθάνουν.
Όμως, όπως τα καρκινικά κύτταρα, έτσι και τα κύτταρα των μαλλιών και των εντέρων διαιρούνται επίσης γρήγορα, γι' αυτό και πολλοί που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία χάνουν τα μαλλιά τους και αντιμετωπίζουν προβλήματα στο έντερο.
Όπως αναφέρει η έρευνά επικεντρώνεται στη δημιουργία μιας πιο στοχευμένης θεραπείας, μειώνοντας τις βλάβες που προκαλούνται σε άλλα μέρη του σώματος και στο DNA.
Το εργαστήριο του Δρ Unnikrishnan εργάζεται σε μια μοριακή διαδικασία που ονομάζεται ωρίμανση RNA, η οποία, με απλά λόγια, λειτουργεί για την ανίχνευση και την επεξεργασία διαφορετικών ειδών πρωτεϊνικών αλληλουχιών στο γονίδιο.
«Υπάρχει μια διαδικασία ειδικά για τα λευχαιμικά κύτταρα που θα μπορούσε ενδεχομένως να στοχευθεί θεραπευτικά. Και αυτή είναι η προσέγγιση που ακολουθούμε», αναφέρει μεταξύ άλλων.
Εάν είναι επιτυχείς, οι θεραπείες που στοχεύουν απευθείας στα καρκινικά κύτταρα θα μπορούσαν να βοηθήσουν ανθρώπους όπως η Roseanna να επιστρέψουν στη ζωή, όπως την ήξεραν.
