Νωρίτερα και πριν τον αγώνα ο Πελέ έκανε εμψυχωτική ανάρτηση για την εθνική ομάδα της χώρας του, μέσα από το νοσοκομείο όπου δίνει τη δική του μάχη και αν κρίνουμε από το αποτέλεσμα τα κατάφερε πολύ καλά!
Σημειώνοντας την πλέον πειστική εμφάνιση των τελευταίων ετών, η Βραζιλία κατάφερε να προηγείται με 4-0 στο 36ο λεπτό, με τη μαχητική Κορέα να βρίσκει το γκολ της τιμής στο 76ο.
Παρά την άδοξη έξοδο από την διοργάνωση, ο προπονητής της Νότιας Κορέας, Πάουλο Μπέντο, δήλωσε ικανοποιημένος από την πορεία της ομάδας του.
Μπορεί η Βραζιλία να μετέτρεψε σε περίπατο τη δική της αναμέτρηση, δεν συνέβη όμως το ίδιο και στο παιχνίδι που προηγήθηκε με την Κροατία και την Ιαπωνία να διεκδικούν την πρόκριση στα προημιτελικά στο νήμα.
Αν και η Ιαπωνία προηγήθηκε με 1-0 με γκολ του Dazen Maeda, η Κροατία απέδειξε γιατί θεωρείται μια από τις ομάδες ελίτ του παγκοσμίου ποδοσφαίρου στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση με δυνατή κεφαλιά του Ιβάν Πέρισιτς.
Τα 30 λεπτά παράτασης που ακολούθησαν δεν κατάφεραν να ξεχωρίσουν τις δύο ομάδες, με την αναμέτρηση να οδηγείται στην ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι.
Εκεί η Κροατία είχε την τύχη να έχει κάτω από τα δοκάρια της τον Domink Livakovic, ο οποίος απέκρουσε τρία από τα τέσσερα πέναλτι που εκτέλεσαν οι παίκτες της Ιαπωνίας, δίνοντας την πρόκριση στην ομάδα του.
Με τον τερματοφύλακά του να αποκρούει τρία πέναλτι των αντιπάλων του, το μόνο που χρειαζόταν ο Mario Pasalic ήταν να στείλει την μπάλα στα δίχτυα και ταυτόχρονα την ομάδα του στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Έχοντας τερματίσει στην δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας, η Κροατία, μία χώρα μόλις τεσσάρων εκατομμύριων, συνεχίζει να γράφει ποδοσφαιρική ιστορία και πλέον θα κληθεί κόντρα στην Βραζιλία το πρωί του Σαββάτου, να κάνει τη δική της υπέρβαση.
Αντίθετα η Ιαπωνία έχοντας καταφέρει να προκριθεί στην φάση των «16» στα τέσσερα τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα, αποχωρεί από τα γήπεδα του Κατάρ απογοητευμένη που δεν έφτασε ακόμη πιο μακριά.
Σε δηλώσεις του ο Ιάπωνας αμυντικός Μάγια Γιοσίντα σημείωσε πως οι δύο τεράστιες νίκες που πήρε η ομάδα του στη φάση των ομίλων ενάντια σε Ισπανία και Γερμανία, εξακολουθούν να αποτελούν τεράστιο παράσημο τιμής γι' αυτήν.
Αύριο τα τελευταία… εισιτήρια
Αύριο το πρωί θα κριθούν και οι τελευταίες δύο θέσεις της προημιτελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με την Ισπανία να αντιμετωπίζει στο πρώτο χρονικά παιχνίδι την έκπληξη της διοργάνωσης Μαρόκο, το οποίο βρίσκεται στους «16» για πρώτη φορά από το 1986.
Ο αγώνας αυτός είναι προγραμματισμένος για τις 2 το πρωί, ενώ στις 6, ώρα Ανατολικής Αυστραλίας πάντα, θα ξεκινήσει η αναμέτρηση απέναντι στην Πορτογαλία και την Ελβετία.
Οι Ελβετοί θα επιδιώξουν την πρόκριση στα προημιτελικά για πρώτη φορά από τότε που φιλοξένησαν το τουρνουά το 1954.
Οι νικητές αυτών των δύο αγώνων θα αναμετρηθούν το πρωί της Κυριακής με στόχο την πρόκριση στα ημιτελικά.
