Το ποσοστό ρεκόρ των αερίων του θερμοκηπίου που εκλύθηκαν στην ατμόσφαιρα το 2024 συνέβαλε στην αύξηση σε πρωτοφανή επίπεδα της θερμοκρασίας, ενώ επιτάχυναν το λιώσιμο των πάγων, την άνοδο της στάθμης των θαλασσών και έφεραν τον κόσμο πιο κοντά στο να ξεπεράσει το ορόσημο της αύξησης της θερμοκρασίας της Γης κατά 1,5° Κελσίου σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή, σύμφωνα με υπηρεσία του ΟΗΕ.
Το λιώσιμο του παγετώνα αποκάλυψε τα απομεινάρια του μετεωρολόγου της Ανταρκτικής που χάθηκε πριν από 66 χρόνια
Όταν ο συνάδελφος του Dennis Bell άρχισε να τον βγάζει από μια παγωμένη τρύπα, το σχοινί γύρω από τη ζώνη του Bell έσπασε και η δεύτερη πτώση του αποδείχθηκε μοιρ
Το 1959, ο 25χρονος μετεωρολόγος Ντένις Μπελ εξαφανίστηκε μέσα στο ρήγμα ενός παγετώνα στην Ανταρκτική μπροστά στα μάτια των τρομοκρατημένων συναδέλφων του. 66 χρόνια αργότερα, καθως οι πάγοι ελιωναν, μια πολωνική ομάδα ανακάλυψε τα λείψανά του στα νερα ενός παγετώνα που έλιωνε.
Το προσωπικό του Πολωνικού Ανταρκτικού Σταθμού Henryk Arctowski στο νησί King George της Ανταρκτικής βρήκε και ανέσυρε ορισμένα από τα λείψανα στον παγετώνα Ecology τον Ιανουάριο, σύμφωνα με ανακοίνωση της Βρετανικής Υπηρεσίας Ανταρκτικής Έρευνας (BAS). Τον επόμενο μήνα, μια ομάδα αποτελούμενη από έναν αρχαιολόγο, γεωμορφολόγο, ανθρωπολόγο και παγετωνολόγο επέστρεψε στην περιοχή για να πραγματοποιήσει μια πιο ενδελεχή αρχαιολογική έρευνα. Η Denise Syndercombe Court, ιατροδικαστής γενετιστής στο King's College του Λονδίνου, διεξήγαγε εξετάσεις DNA των ανθρώπινων λειψάνων, οι οποίες ταυτίστηκαν με δείγματα από τον αδελφό και την αδελφή του Bell.
"Όταν η αδελφή μου Valerie και εγώ πληροφορηθήκαμε ότι ο αδελφός μας Dennis είχε βρεθεί μετά από 66 χρόνια, σοκαριστήκαμε και μείναμε έκπληκτοι", ανέφερε ο David Bell στην ανακοίνωση. "Η Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα και το British Antarctic Monument Trust υπήρξαν τεράστια υποστήριξη και μαζί με την ευαισθησία της πολωνικής ομάδας που τον έφερε στο σπίτι μας βοήθησαν να συμβιβαστούμε με την τραγική απώλεια του λαμπρού αδελφού μας". Ο Dennis Bell εντάχθηκε στο Falkland Islands Dependencies Survey (FIDS, τον προκάτοχο της BAS) ως μετεωρολόγος το 1958. Κατά τη στιγμή του ατυχήματος, υπηρετούσε στο Admiralty Bay, μια βρετανική βάση στη νήσο King George. Η νήσος King George βρίσκεται περίπου 120 χιλιόμετρα (74,6 μίλια) από τη βόρεια ακτή της Ανταρκτικής Χερσονήσου και η κορυφή της καλύπτεται μόνιμα από παγετώνες. Στις 26 Ιουλίου 1959 -στη μέση του χειμώνα στο νότιο ημισφαίριο- ο Μπελ και τρεις συνάδελφοί του με δύο έλκηθρα σκύλων ανέβηκαν σε έναν παγετώνα για να πραγματοποιήσουν εργασίες πεδίου.
Η ομάδα χωρίστηκε σε ζευγάρια και ο Μπελ και ο τοπογράφος Τζεφ Στόουκς ξεκίνησαν πριν από τους άλλους. Κατά τη διάρκεια της ανάβασης, ο Bell κινήθηκε μπροστά από το έλκηθρο χωρίς τα σκι του για να ενθαρρύνει τα κουρασμένα σκυλιά και εξαφανίστηκε σε μια σχισμή. Ωστόσο, ο Bell επέζησε από την πτώση και ο Stokes του έριξε ένα σχοινί για να τον τραβήξει πίσω. Ο Bell, ωστόσο, είχε δέσει το σχοινί γύρω από τη ζώνη του και όχι γύρω από τον εαυτό του. Όταν το σώμα του έφτασε στην κορυφή της σχισμής, κόλλησε, η ζώνη έσπασε και αυτή τη φορά έπεσε θανάσιμα.
Το βιβλίο "Of Ice and Men" της πρώην διευθύντριας της BAS Vivian Fuchs περιγράφει το γεγονός ως "ένα ιδιαίτερα τραγικό μοιραίο περιστατικό, το οποίο πραγματικά ένιωθε κανείς ότι δεν θα έπρεπε να είχε συμβεί ποτέ, και επομένως διπλά θλιβερό", όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση. Οι ερευνητές ανακάλυψαν τα λείψανά του μαζί με πάνω από 200 προσωπικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των υπολειμμάτων ραδιοφωνικού εξοπλισμού, σκι, ενός φακού, ενός ρολογιού χειρός με επιγραφή και ενός σουηδικού μαχαιριού Mora. Το Bell Point στο νησί King George έχει πάρει το όνομά του προς τιμήν του.
"Παρόλο που χάθηκε το 1959, η μνήμη του έζησε ανάμεσα στους συναδέλφους του και στην κληρονομιά της πολικής έρευνας", δήλωσε η διευθύντρια του BAS British Antarctic Survey,Jane Francis. "Αυτή η ανακάλυψη δίνει τέλος σε ένα μυστήριο δεκαετιών και μας υπενθυμίζει τις ανθρώπινες ιστορίες που συνοδεύουν την ιστορία της επιστήμης της Ανταρκτικής".
