Βελτιωμένο κατά $6 δις. το δημοσιονομικό έλλειμα, μια βελτίωση που επισκιάστηκε από τις προσδοκίες για νέα αύξηση των επιτοκίων από την RBA, καθώς η άνοδος των τιμών του πετρελαίου εντείνει τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό.
Ο υπουργός Οικονομικών Τζιμ Τσάλμερς ερωτήθηκε αν η κυβέρνηση θα πρέπει να περιορίσει τις δαπάνες της, καθώς αυξάνεται το κόστος δανεισμού διεθνώς.
Ο κ. Τσάλμερς υπερασπίστηκε τον σημερινό ρυθμό αύξησης των κρατικών δαπανών, λέγοντας ότι βρίσκεται στο 2 τοις εκατό, έναντι 4,1 τοις εκατό επί της προηγούμενης κυβέρνησης του Συνασπισμού.
Ακόμη και αν δεν υπολογιστούν οι επιπτώσεις της πανδημίας, είπε, ο ρυθμός αύξησης τότε ήταν υψηλότερος, στο 2,6 τοις εκατό.
Ο κ. Τσάλμερς απέδωσε την αύξηση του κόστους δανεισμού στη μεγαλύτερη από την αναμενόμενη διάρκεια του πολέμου στη Μέση Ανατολή, που ενισχύει τις πληθωριστικές πιέσεις. Όπως είπε, οι εξελίξεις αυτές θα έχουν αντίκτυπο και στον προϋπολογισμό.
Ο υπουργός υποστήριξε επίσης ότι άλλες χώρες βρίσκονται σε πολύ δυσκολότερη δημοσιονομική θέση από την Αυστραλία, τόσο ως προς το χρέος όσο και ως προς τα δημόσια οικονομικά τους.
Η Στατιστική Υπηρεσία αναμένεται να ανακοινώσει την Τετάρτη τα στοιχεία για τον πληθωρισμό του Αυγούστου.
Ερωτηθείς αν οι κρατικές δαπάνες συμβάλλουν στον πληθωρισμό, ο κ. Τσάλμερς επανέλαβε ότι βασικός παράγοντας είναι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή.
Σημείωσε επίσης ότι τον Αύγουστο η κυβέρνηση περιόρισε τη μείωση του ειδικού φόρου στα καύσιμα, κάτι που αναμένεται να αποτυπωθεί στα νέα στοιχεία για τον πληθωρισμό.
Ο κ. Τσάλμερς πρόσθεσε ότι η τελική δημόσια ζήτηση είναι χαμηλότερη από την πρόβλεψη του προϋπολογισμού του Μαΐου και υποστήριξε ότι η βασική αιτία των σημερινών πληθωριστικών πιέσεων στην αυστραλιανή οικονομία είναι οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Ο υπουργός Οικονομικών Τζιμ Τσάλμερς επιβεβαίωσε ότι το υποκείμενο δημοσιονομικό έλλειμμα είναι κατά 6 δισεκατομμύρια δολάρια χαμηλότερο από την αρχική πρόβλεψη του προϋπολογισμού τον Μάιο, που ανερχόταν στα 28,3 δισεκατομμύρια.
Η βελτίωση οφείλεται σε μείωση των κρατικών πληρωμών κατά 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια και σε αύξηση των εσόδων κατά 4,6 δισεκατομμύρια.
Ο κ. Τσάλμερς είπε ότι η βελτίωση δεν οφείλεται ούτε στις τιμές των εμπορευμάτων ούτε στην αύξηση των φορολογικών εσόδων από τους μισθούς.
Όπως ανέφερε, τα κέρδη από τον εξορυκτικό τομέα ήταν χαμηλότερα από τις αρχικές προβλέψεις.
Αντίθετα, τα έσοδα από συνταξιοδοτικά ταμεία και επενδύσεις ήταν υψηλότερα από τις προβλέψεις του Υπουργείου Οικονομικών.
Ο κ. Τσάλμερς χαιρέτισε τη βελτίωση των δημοσιονομικών στοιχείων, προειδοποίησε όμως ότι ακολουθούν δύσκολοι μήνες, καθώς αναμένεται νέα αύξηση των επιτοκίων από την Αποθεματική Τράπεζα της Αυστραλίας.
Η υπουργός Οικονομικών Κέιτι Γκάλαχερ απέδωσε τη βελτίωση και στη χαμηλότερη από την αναμενόμενη κρατική δαπάνη για την φροντίδα ηλικιωμένων, τη φροντίδα παιδιών, το πρόγραμμα φαρμακευτικών παροχών και ορισμένες συμφωνίες χρηματοδότησης με τις πολιτείες.
Εκατοντάδες δολάρια τον χρόνο θα μπορούσε να κοστίσει στους δανειολήπτες μια νέα αύξηση των επιτοκίων, καθώς η Αποθεματική Τράπεζα της Αυστραλίας ετοιμάζεται να ανακοινώσει την επόμενη απόφασή της για τα επιτόκια, την Τρίτη.
Όλες οι μεγάλες τράπεζες και οι χρηματοπιστωτικές αγορές θεωρούν σχεδόν βέβαιη μια αύξηση κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες.
Αυτό θα ανεβάσει το βασικό επιτόκιο από το 4,35 στο 4,6 τοις εκατό, στο υψηλότερο επίπεδο από το 2011.
Η RBA αναμένεται να εκτιμήσει ότι οι πληθωριστικές πιέσεις ενισχύονται ταχύτερα και περισσότερο από ό,τι προβλεπόταν.
Παράλληλα, η παρατεταμένη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου Brent στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων μηνών.
Η εγχώρια ζήτηση, η οικονομική ανάπτυξη και η απασχόληση παραμένουν ισχυρότερες από τις αρχικές προβλέψεις, ενώ η παραγωγικότητα της αυστραλιανής οικονομίας εξακολουθεί να παραμένει σε χαμηλά επίπεδα.
Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι ο πληθωρισμός βρίσκεται στο 3,5 τοις εκατό, ενώ ο λεγόμενος «trimmed mean», που εξαιρεί τις μεγαλύτερες διακυμάνσεις στις τιμές, διαμορφώνεται στο 3,6 τοις εκατό.
Και τα δύο ποσοστά είναι πάνω από τον στόχο της RBA, που κυμαίνεται μεταξύ 2 και 3 τοις εκατό.
Οι αυξήσεις στις τιμές των καυσίμων, το κόστος κατασκευής κατοικιών και η εστίαση είναι μεταξύ των βασικών παραγόντων που τροφοδοτούν τον πληθωρισμό.
Τι προβλέπουν οι μεγάλες τράπεζες
Για πρώτη φορά στον τρέχοντα κύκλο αυξήσεων, και οι τέσσερις μεγάλες αυστραλιανές τράπεζες — Commonwealth Bank, Westpac, NAB και ANZ — προβλέπουν αύξηση των επιτοκίων κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες.
Η ANZ εκτιμά ότι η RBA δεν αντιμετωπίζει πλέον τις πρόσφατες αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας ως προσωρινό φαινόμενο, αλλά ως έναν ευρύτερο και πιο μακροπρόθεσμο κίνδυνο για τον πληθωρισμό.
Η τράπεζα προβλέπει μάλιστα και δεύτερη διαδοχική αύξηση των επιτοκίων τον Νοέμβριο.
Η Westpac και η Commonwealth Bank έχουν επίσης μεταφέρει νωρίτερα, στον Οκτώβριο, την πρόβλεψή τους για νέα αύξηση τον Νοέμβριο.
Και οι δύο εκτιμούν ότι το 4,6 τοις εκατό θα μπορούσε να είναι το υψηλότερο επίπεδο αυτού του κύκλου, αλλά θα δώσουν ιδιαίτερη προσοχή στις εξηγήσεις της RBA μετά την απόφαση.
Τι σημαίνει μια νέα αύξηση για τους δανειολήπτες
Εάν οι τράπεζες μετακυλήσουν πλήρως την αύξηση κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες στους πελάτες τους, οι δανειολήπτες θα κληθούν να πληρώνουν εκατοντάδες δολάρια περισσότερα κάθε χρόνο.
Το μέσο στεγαστικό δάνειο στην Αυστραλία ανέρχεται σήμερα σε περίπου 731 χιλιάδες δολάρια.
Μια αύξηση κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες θα προσθέσει περίπου 120 δολάρια τον μήνα στη μέση δόση, δηλαδή περίπου 1.440 δολάρια τον χρόνο.
Στη Νέα Νότια Ουαλία, το επιπλέον κόστος υπολογίζεται σε περίπου 138 δολάρια τον μήνα ή 1.656 δολάρια τον χρόνο.
Για έναν μέσο αγοραστή πρώτης κατοικίας, η αύξηση θα σημαίνει περίπου 100 δολάρια επιπλέον τον μήνα ή 1.200 δολάρια τον χρόνο.
Παράλληλα, μια αύξηση κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες θα μειώσει κατά περίπου 2 έως 2,5 τοις εκατό το ποσό που μπορούν να δανειστούν οι νέοι αγοραστές, καθώς οι τράπεζες αυξάνουν τα περιθώρια ασφαλείας στους ελέγχους αποπληρωμής.
Οι επιπτώσεις μπορεί να φτάσουν και στους ενοικιαστές, καθώς οι ιδιοκτήτες ακινήτων με κυμαινόμενα στεγαστικά δάνεια ενδέχεται να μετακυλήσουν το αυξημένο κόστος στους ενοικιαστές, σε μια αγορά όπου η προσφορά κατοικιών παραμένει περιορισμένη.
Σε εθνικό επίπεδο το ποσοστό κενών κατοικιών προς ενοικίαση βρίσκεται σήμερα μόλις στο 1,2 τοις εκατό.
Σύμφωνα με στοιχεία της Roy Morgan, περίπου 1,54 εκατομμύρια Αυστραλοί με στεγαστικό δάνειο, δηλαδή το 29 τοις εκατό των δανειοληπτών, θεωρούνται σήμερα ότι αντιμετωπίζουν κίνδυνο οικονομικής πίεσης λόγω του στεγαστικού τους.
Η RBA θα ανακοινώσει την απόφασή της στις 2:30 το μεσημέρι της Τρίτης, ενώ η διοικήτρια Michele Bullock θα παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου στις 3:30.
