Το υπουργείο Γεωργίας, δέχεται πιέσεις, προκειμένου να δημοσιοποιήσει πλήρως, όλα τα επίσημα έγγραφα, που σχετίζονται με αρδευτικό σχέδιο, εξαγοράς νερού με κρατικά κονδύλια.
O πρώην αναπληρωτής πρωθυπουργός, και τέως υπουργός υδάτινων πόρων Μπάρναμπι Τζόις, υπεραμύνεται της απόφασης του το 2017, να εγκρίνει την εξαγορά νερού ύψους $80 εκατομμυρίων, από εταιρία με κυβερνητικές διασυνδέσεις.
Συγκεκριμένα πρόκειται για την εταιρία Eastern Australia Agriculture, συνιδρυτής της οποίας είναι ο νυν υπουργός Ενέργειας Άνγκους Τέιλορ. Ο κ. Τέιλορ είχε διατελέσει διευθυντής της το 2008 και 2009, αλλά απέκοψε τις σχέσεις του λίγο προτού εκλεγεί στο Κοινοβούλιο το 2013.
O κ. Τέιλορ έχει προβεί και σε σχετική δήλωση για το θέμα. Yποστήριξε ότι δεν έχει κάποιο οικονομικό συμφέρον στην εν λόγω εταιρία, δεν απεκόμισε κάποιο όφελος από την σύμβαση με την κυβέρνηση, και ότι δεν συμμετείχε στις σχετικές διαπραγματεύσεις.
Επιπρόσθετα ο κ. Τζόις, διέψευσε κατηγορηματικά ότι οποιοσδήποτε κυβερνητικός βουλευτής έχει αποκομίσει οικονομικό όφελος από τη συγκεκριμένη συμφωνία, ενώ όσον αφορά sτη δική του ανάμειξη δηλώνει 100% σίγουρος ότι έπραξε το καθήκον του και πρόσθεσε ότι δεν έχει απολύτως τίποτα να κρύψει.
Ο κ. Τζόις, επίσης, δήλωσε ότι για την απόφαση της εξαγοράς του νερού η εισήγηση έγινε από την κυβέρνηση της Κουινσλάνδης, που ήταν και παραμένει υπό τον έλεγχο του Εργατικού Κόμματος.
Αντιδράσεις από την αντιπολίτευση
Όπως είναι φυσικό, η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονη πολιτική αντιπαράθεση. Το κόμμα των Πρασίνων ζητά, μάλιστα, τη σύσταση Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής γενικά για τα προγράμματα εξαγοράς νερού με δημόσια χρήματα. Ο Συνασπισμός, υπερασπιζόμενος τις συγκεκριμένες πρακτικές αντέτεινεότι και το Εργατικό Κόμμα όταν ήταν στην εξουσία προέβαινε σε εξαγορές και ότι το 2008, εμφανίζεται να έχει ξοδέψει $300 εκατομμύρια σε σχετικές συμφωνίες. Επιπλέον, υποστηρίζει ότι Εργατική κυβέρνηση είχε επίσης προβεί σε εξαγορά και από την επίμαχη εταιρία.
Εντούτοις, το Εργατικό Κόμμα υποστηρίζει ότι οποιεσδήποτε εξαγορές νερού γίνονταν κατόπιν διενέργειας μειοδοτικού διαγωνισμού και όχι με απευθείας ανάθεση, όπως σε αυτήν την περίπτωση.
Την ίδια στιγμή, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Μπιλ Σόρτεν, υποστήριξε ότι το υπουργείο Γεωργίας και Υδάτινων Πόρων θα πρέπει να δώσει στη δημοσιότητα όλα τα σχετικά έγγραφα «δίχως την απόκρυψη οποιονδήποτε στοιχείων» και πρόσθεσε ότι «θα πρέπει να συσταθεί μια ειδική εξεταστική επιτροπή με διευρυμένες εξουσίες εξαναγκαστικής κλήτευσης μαρτύρων».
Ο υπουργός Γεωργίας, Ντέιβιντ Λίτλπραουντ δήλωσε ότι έχει στείλει αίτημα στο Γενικό Ελεγκτή του Κράτους (Auditor General), προκειμένου να διενεργηθεί έλεγχος όλων των συμφωνιών εξαγοράς νερού, με δημόσια χρήματα, από το 2008. Έσπευσε, δε, να συμπληρώσει ότι δεν υπάρχει ανάγκη σύστασης Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής, καθώς έχει εμπιστοσύνη στη δυνατότητα του Γενικού Ελεγκτή του Κράτους, να διερευνήσει το όλο ζήτημα.
