Τα ιδρύματα φροντίδας ηλικιωμένων, έχουν επιβάλει επιπλέον χρεώσεις για ζεστό πρωινό και τηλεοράσεις στα δωμάτια, υπηρεσίες που προηγουμένως περιλαμβάνονταν στην τιμή του πακέτου φροντίδας.
Τα «χρυσά» smoothies
Για παράδειγμα, ένα συνηθισμένο πακέτο, που ελάμβανε γυναίκα τρόφιμος ενός γηροκομείου, για επτά smoothies, δηλαδή, ένα παχύ, αναμεμειγμένο ρόφημα που παρασκευάζεται πολτοποιώντας ωμά φρούτα, λαχανικά και μια υγρή βάση (όπως γάλα, γιαούρτι ή χυμό) σε μπλέντερ, είχε εκτοξευθεί κατά 600% στα 120 δολάρια, την εβδομάδα. Αξίζει να σημειωθεί, ότι τα ίδια smoothies πωλούνται στο λιανικό εμπόριο, για λιγότερο από 20 δολάρια.
Σύμφωνα με το αποκλειστικό δημοσίευμα της ‘Herald Sun’, σχεδόν 1.800 καταγγελίες σχετικά με τις νέες τιμές και χρεώσεις έχουν κατακλύσει την εποπτική αρχή από την 1η Νοεμβρίου, όταν τέθηκε σε ισχύ ο νέος Νόμος για τη Φροντίδα Ηλικιωμένων.
Από τις 1.789 οικονομικές καταγγελίες που υποβλήθηκαν στην Επιτροπή Ποιότητας και Ασφάλειας της Φροντίδας Ηλικιωμένων, μεταξύ Νοεμβρίου και Μαρτίου, οι 261 αφορούσαν στη φροντίδα σε οίκους ευγηρίας και οι 1.528 αφορούσαν άλλους τύπους φροντίδας, συμπεριλαμβανομένης της φροντίδας στο σπίτι.
Κυβερνητικές αντιδράσεις
Κατά τη διάρκεια των μηνών που προηγήθηκαν του Νοεμβρίου, ο μέσος όρος του συνολικού αριθμού των μηνιαίων καταγγελιών – όχι μόνο εκείνων που αφορούσαν τις τιμές – κυμαινόταν γύρω στις 1000. Ο αριθμός αυτός έχει εκτοξευθεί στα ύψη, με 1463 καταγγελίες μόνο τον Μάρτιο.
Ο υπουργός για τη Φροντίδα Ηλικιωμένων, Σαμ Ρέι, δήλωσε ότι η επιτροπή «έχει την εξουσία να διερευνήσει εάν οι τιμές είναι παράλογες» και πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση «έχει ενισχύσει τις εξουσίες της για να λογοδοτήσουν οι πάροχοι», που αποδεδειγμένα αισχροκερδούν εις βάρος των ηλικιωμένων Αυστραλών.
Ωστόσο, η επιτροπή αντέκρουσε αυτόν τον ισχυρισμό, λέγοντας ότι «δεν επιδιώκει να αποδώσει ευθύνες», όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά. Αντίθετα, εξετάζει εάν οι χρεώσεις γίνονται ξεκάθαρα γνωστές, μπορούν να εξηγηθούν με σαφήνεια και εάν οι πάροχοι συμμορφώνονται με τις νομικές τους υποχρεώσεις.
Ο υπουργός Υγείας, Μαρκ Μπάτλερ, ανακοίνωσε ότι, από τον Οκτώβριο, οι ηλικιωμένοι δεν θα υποχρεούνται πλέον να καταβάλλουν συμμετοχή στα έξοδα για υπηρεσίες βοήθειας στο ντους, στο ντύσιμο και στη φροντίδα ακράτειας. Η κυβέρνηση θα θεσπίσει επίσης ανώτατα όρια τιμών από την 1η Ιουλίου.
Τι υποστηρίζουν οι πάροχοι
Η ανάλυση των τιμοκαταλόγων της Australian Unity, του μεγαλύτερου παρόχου, της χώρας, υπηρεσιών φροντίδας στο σπίτι, αποκαλύπτει το μέγεθος της αύξησης των εξόδων από την εφαρμογή των μεταρρυθμίσεων.
Οι πάροχοι υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων, υποστηρίζουν ότι αναγκάστηκαν να αυξήσουν τις τιμές, λόγω της νέας δομής χρεώσεων της κυβέρνησης, της υπερβολικής γραφειοκρατίας και των αυξήσεων των μισθών.
Εκπρόσωπος της Australian Unity, ο οποίος μίλησε στην ‘Herald Sun’, ισχυρίστηκε ότι τα έξοδα που προηγουμένως αναγράφονταν ως ξεχωριστές χρεώσεις, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών διοίκησης, προγραμματισμού, εξυπηρέτησης πελατών, συμμόρφωσης στους κανόνες, και μετακινήσεων υπαλλήλων για τη διαχείριση πακέτων, πρέπει πλέον να περιλαμβάνονται στις ωριαίες τιμές των υπηρεσιών, με αποτέλεσμα την συνακόλουθη αύξηση τιμών.
