Στους δρόμους της Πορεπάνκα είναι ακόμα νωρίς το πρωί της Δευτέρας.
Ο αυτοκινητόδρομος που διασχίζει την πόλη είναι άδειος, με τους φανάρια να φωτίζουν με το αχνό κίτρινο φως τους το βρεγμένο άσφαλτο.
Κάπου κοντά στο ποτάμι, το κελάηδισμα των πουλιών σπάει τη σιωπή των πρώτων πρωινών ωρών. Πέρα από αυτό, όμως, επικρατεί ησυχία.
Την ίδια στιγμή, εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά προς τα βορειοανατολικά, ο ήχος από τις έλικες των ελικοπτέρων και η σπασμένη φωνή ενός αστυνομικού αντηχούν στις χαράδρες κοντά στην πόλη Γουάλβα, δίπλα στον ποταμό Μαρεϊ.
Αστυνομικά ελικόπτερα περιφέρονται πάνω από μια απομακρυσμένη ιδιοκτησία στο σκοτάδι, ενώ αστυνομικοί στο έδαφος πλησιάζουν ένα παράπηγμα και καλούν έναν άνδρα, του οποίου το όνομα είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την πόλη Πορεπάνκα, να βγει έξω. Αυτός ήταν ο Ντέζι Φρίμαν, και για 216 ημέρες κανείς δεν ήξερε πού βρισκόταν.
Η αντιπαράθεση διαρκεί περίπου τρεις ώρες. Περίπου στις 8.30 π.μ., η αστυνομία πυροβολεί και σκοτώνει τον Φρίμαν.
Η αναζήτηση τελείωσε. Ο 56χρονος Dezi Freeman, καταζητούμενος για τη δολοφονία δύο αστυνομικών τον Αύγουστο του 2025, είναι νεκρός
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στην περιοχή Thologolong, κοντά στην κωμόπολη Walwa, όπου ο Freeman εντοπίστηκε να κρύβεται μέσα σε αυτοσχέδιο καταφύγιο, οχήματα και πρόχειρες εγκαταστάσεις διαβίωσης.
Όπως δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας της Βικτώριας, Mike Bush, οι δυνάμεις ασφαλείας επιχείρησαν να επιτύχουν μια πιο ειρηνική παράδοση. «Υπήρχε σαφής ευκαιρία να παραδοθεί χωρίς βία. Ο ίδιος δεν την αξιοποίησε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, οι αστυνομικοί χρησιμοποίησαν βολίδες κρότου-λάμψης (flash bangs), προκειμένου να αναγκάσουν τον Freeman να εξέλθει από το κρησφύγετό του. Όταν εκείνος εμφανίστηκε, κρατώντας όπλο, φέρεται να άνοιξε πυρ προς την κατεύθυνση των αστυνομικών.
Άμεσα ενεργοποιήθηκαν ελεύθεροι σκοπευτές της Ειδικής Ομάδας Επιχειρήσεων (Special Operations Group – SOG), οι οποίοι είχαν ήδη αναπτυχθεί περιμετρικά. Πολλαπλά πυρά έπεσαν ταυτόχρονα, με αποτέλεσμα ο Freeman να πέσει νεκρός επί τόπου.
Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι το όπλο που κρατούσε ανήκε σε έναν από τους αστυνομικούς που είχε σκοτώσει τον Αύγουστο.
Ο αρχηγός της αστυνομίας δήλωσε ότι, με βάση τα έως τώρα δεδομένα, η χρήση φονικής βίας κρίνεται «δικαιολογημένη». Ωστόσο, όπως προβλέπεται σε ανάλογες περιπτώσεις, η υπόθεση θα εξεταστεί από ιατροδικαστή, ενώ θα διεξαχθεί και εσωτερική έρευνα από την υπηρεσία επαγγελματικών προτύπων.
Η υπόθεση ξεκίνησε στις 26 Αυγούστου 2025, όταν ομάδα δέκα αστυνομικών μετέβη σε ιδιοκτησία στην περιοχή Porepunkah, προκειμένου να εκτελέσει ένταλμα έρευνας σε βάρος του Freeman για παλαιότερες υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων.
Η επιχείρηση εξελίχθηκε σε ενέδρα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της αστυνομίας, ο Freeman άνοιξε πυρ εναντίον των αστυνομικών σχεδόν αμέσως μετά την άφιξή τους.
Ο 59χρονος Detective Leading Senior Constable Neal Thompson σκοτώθηκε επιτόπου, ενώ ο 35χρονος Senior Constable Vadim de Waart-Hottart δέχθηκε επίσης θανατηφόρα πυρά. Ένας τρίτος αστυνομικός τραυματίστηκε σοβαρά και χρειάστηκε επείγουσα νοσηλεία.
Ο δράστης φέρεται να αφαίρεσε όπλα και πυρομαχικά από τους πεσόντες αστυνομικούς και να διέφυγε προς την ορεινή και δασώδη περιοχή του Mount Buffalo.
Η διπλή δολοφονία προκάλεσε άμεση κινητοποίηση των αρχών. Ξεκίνησε μία εκτεταμένη επιχείρηση αναζήτησης, με τη συμμετοχή εκατοντάδων αστυνομικών, εναέριων μέσων, θερμικών καμερών και ειδικών μονάδων.
Η περιοχή αποκλείστηκε, επιβλήθηκαν περιορισμοί κυκλοφορίας και δημιουργήθηκε ζώνη απαγόρευσης πτήσεων. Οι αρχές προσέφεραν αμοιβή ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Freeman.
Παρά την ένταση των ερευνών και τις περισσότερες από 2.000 πληροφορίες που δόθηκαν από πολίτες, ο καταζητούμενος παρέμεινε άφαντος για μήνες. Σε ορισμένες φάσεις, η αστυνομία εκτίμησε ακόμη και το ενδεχόμενο να έχει πεθάνει σε απομονωμένη περιοχή.
Η τελική τοποθεσία εντοπισμού του Freeman ενίσχυσε τις υποψίες ότι είχε βοήθεια.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας σημείωσε ότι η μετακίνησή του σε απόσταση περίπου 200 χιλιομέτρων από το σημείο της αρχικής επίθεσης «θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη χωρίς υποστήριξη».
Οι αρχές διερευνούν πλέον το ενδεχόμενο να υπήρξε δίκτυο υποστήριξης, καθώς και ποιοι ενδέχεται να τον βοήθησαν να διαφύγει της σύλληψης.
Ο Freeman, γεννημένος ως Desmond Filby, αυτό-προσδιοριζόταν ως «sovereign citizen» – μέλος ενός αντί-κρατικού κινήματος που απορρίπτει τη νομιμότητα των κρατικών θεσμών.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχε εκφράσει ακραίες απόψεις κατά της αστυνομίας και των πολιτικών, ενώ φέρεται να είχε δηλώσει ότι «ο μόνος καλός αστυνομικός είναι ο νεκρός αστυνομικός».
Το παρελθόν του περιλάμβανε επανειλημμένες συγκρούσεις με τις αρχές, απόπειρα «σύλληψης» δικαστικού λειτουργού και συμμετοχή σε ενέργειες κατά πολιτικών προσώπων.
Οι αρχές εκτιμούν ότι διέθετε σημαντικές γνώσεις επιβίωσης στη φύση, γεγονός που συνέβαλε στην ικανότητά του να διαφεύγει για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η είδηση του θανάτου του Freeman έγινε δεκτή με ανάμεικτα συναισθήματα. Εκπρόσωποι της αστυνομίας ανέφεραν ότι πρόκειται για «σημαντική εξέλιξη», χωρίς ωστόσο να σηματοδοτεί πραγματική λύτρωση για τις οικογένειες των θυμάτων.
Οργανώσεις αστυνομικών τόνισαν ότι το τέλος της επιχείρησης αποτελεί «ένα βήμα προς τα εμπρός», αλλά όχι το τέλος της τραγωδίας.
Παρά το τέλος της επιχείρησης, σειρά ερωτημάτων παραμένει:
• Πώς κατάφερε ο Freeman να διαφύγει για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα;
• Ποιοι τον βοήθησαν και σε ποιο βαθμό;
• Ποιος δικαιούται την αμοιβή των 1 εκατ. δολαρίων;
Παράλληλα, οι αρχές θα εξετάσουν τις συνθήκες της τελικής επιχείρησης, όπως προβλέπει η νομοθεσία για κάθε περιστατικό όπου αστυνομικοί κάνουν χρήση φονικής βίας. Και μην παραβλέπουμε και τις κοινωνικές διαστάσεις
Η υπόθεση έχει ήδη προκαλέσει συζητήσεις για την επιχειρησιακή ετοιμότητα των αστυνομικών δυνάμεων, ιδίως σε περιπτώσεις εκτέλεσης ενταλμάτων σε απομονωμένες περιοχές.
Παράλληλα, αναδεικνύει τους κινδύνους που συνδέονται με την εξάπλωση αντικρατικών και συνωμοσιολογιών ιδεολογιών, όπως το κίνημα των «sovereign citizens», το οποίο έχει απασχολήσει και άλλες δυτικές χώρες.
Η αστυνομία της Βικτώριας έχει ήδη προαναγγείλει ότι θα ενισχύσει την παρακολούθηση σχετικών ομάδων και θα επανεξετάσει πρωτόκολλα ασφαλείας για επιχειρήσεις υψηλού κινδύνου.
